Perspektif instalasi “Entwined: Freedom, Sovereignty, and the Sea.”
Museum Mystic Seaport, Joe Michael.
Samudra Atlantik menghubungkan suku asli di sepanjang pantai yang sekarang menjadi New England dan mereka di negara-negara barat Afrika Gana, Togo, dan Benin. Kalunga, dalam bahasa Bantu yang sangat tersebar di seluruh Afrika. Kuhtah di Pequot.
Kedalaman dari hubungan-hubungan ini dieksplorasi di Museum Mystic Seaport di Mystic, CT–tanah Pequot–selama “Entwined: Freedom, Sovereignty, and the Sea,” sebuah pameran yang keluar dari tradisi Museum untuk menceritakan cerita-cerita maritim melalui perspektif kolonialis, pembangunan kapal, industri, perspektif ekstraktif. Sebelum memulai segala pekerjaan, kurator “Entwined,” Akeia de Barros Gomes, Kurator Senior Sejarah Sosial Maritim di Museum Mystic Seaport, mengumpulkan komite anggota komunitas suku asli dan keturunan Afrika untuk membahas apa yang mereka ingin presentasikan dan bagaimana.
“Entwined” akan berawal dari suara mereka, bukan dari Museum.
“Baik Kuhtah dan Kalunga menunjukkan semua hal-hal yang menjadi bagian dari pembicaraan dengan komite tentang apa itu samudra,” de Barros Gomes mengatakan kepada Forbes.com. Selain mewakili Museum dalam komite, de Barros Gomes juga menjadi anggota komunitas berkat asal Afrikanya dan akar di Newport, RI. “Jika Anda mengatakan Kuhtah/Kalunga, Anda tidak hanya berbicara tentang badan air, Anda sedang berbicara tentang tempat leluhur, air sebagai kekuatan hidup, tempat kelahiran kembali, semua itu tertangkap dalam kata itu sehingga itulah kata yang ingin kami gunakan alih-alih Samudra Atlantik, karena Samudra Atlantik adalah cara pandang yang sangat sempit tentangnya.
Apa cara pandang yang lebih luas tentang itu?
“Samudra ini sebagai tempat kekuatan spiritual yang luar biasa, dan yang paling penting, samudra–secara harfiah melalui pergerakan ombak–menyimbolkan siklus kelahiran, hidup, kematian, dan kelahiran kembali,” de Barros Gomes melanjutkan. “Segala sesuatu berakar dalam waktu yang bersiklus, seperti samudra, dan tidak linear. Itulah kisah maritim yang ingin kami ceritakan.”
“Entwined” menyoroti berbagai benang spritual, sosial, dan teknologi maritim yang ada antara komunitas hitam dan suku asli di kedua sisi Samudra Atlantik, hubungan yang berlanjut hingga saat ini.
Pusat dari pameran, yang bisa dilihat hingga 19 April 2026, adalah sebuah perahu kano yang dipesan oleh Mystic Seaport Museum dan dibangun secara kolaboratif di lokasi oleh empat seniman kontemporer: dua keturunan Afrika, Sika Foyer (Togo) dan Alvin Ashiatey (Ghana); dan dua keturunan Amerika Asli, Hartman Deetz (Mashpee Wampanoag) dan Gary Carter Jr. (Mashantucket Pequot). Perahu kano, yang merupakan karya seni tradisional dan kontemporer, dibuat dalam tradisi “dugout” di mana kayu digali dengan cara dibakar dan kemudian dipoles. Berbagai komunitas Afrika dan suku asli di Amerika Utara telah membuat perahu kano dengan cara ini selama ribuan tahun.
Metode konstruksi bersama ini menyoroti persamaan luar biasa antara hubungan komunitas Afrika dan Dawnland dengan lautan. “Dawnland” adalah nama untuk New England di antara suku asli di Timur Laut karena di situlah matahari pertama kali menyapa benua.
“Kesamaan yang Anda lihat, meskipun terdapat pemisahan di Samudra Atlantik, menunjukkan hadiah luar biasa dari berada di tempat di mana leluhur Anda sudah berada selama ribuan dan ribuan dan ribuan dan ribuan tahun dan pengetahuan yang Anda peroleh,” ujar de Barros Gomes. “Percakapan antara (pembuat perahu) dan percikan api saat mereka menyadari bahwa kami menyebut hal ini sebagai jiwa atau getaran atau hal ini dengan nama ini, tetapi persis dengan apa yang Anda katakan adalah nama ini yang lain. Konsep bahwa perahu kano dugout menangkap penggunaan keempat unsur: api untuk membakarnya, air untuk mengatur api, angin menjaga api tetap hidup, atau udara, dan kemudian Bumi diwakili oleh pohon.”
Mengapa budak Afrika dan orang-orang kulit hitam di New England mencari komunitas suku asli untuk bergabung? Mereka sedang berbicara dengan bahasa yang sama dalam arti. Pemahaman budaya bersama dan saling menghormati.
Video tentang proses pembuatan perahu yang bisa dilihat di “Entwined” memberikan wawasan tentang kelanjutan cara hidup di antara penduduk asli di Dawnland dan Afrika.
“Ketika orang-orang berjalan melewati kami membangun perahu kano dugout dan mereka melihat alat-alat yang didorong secara tenaga, banyak pengunjung akan berkata, ‘itu tidak terlalu tradisional.’ Hal ini memungkinkan saya dan para pembuat perahu untuk mengatakan, ‘apa yang Anda maksud dengan tradisional?'” kenang de Barros Gomes. “Kami mencoba untuk melawan narasi bahwa untuk menjadi orang Afrika asli atau orang asli Dawnland, Anda harus cocok dengan gambaran dalam pikiran Anda ketika Anda mencari di Google istilah itu (dari) 300 atau 400 tahun yang lalu. Orang-orang asli selalu beradaptasi dan selalu menggunakan teknologi. Tradisional berarti bertahan pada lanskap sebaik-baiknya, tetapi melakukan dengan timbal balik, dan menghormati alam, dan menghormati pencipta, dan menghormati komunitas Anda.”
Istilah “tradisional” tidak mengacu pada waktu, tetapi pada pendekatan.
Pengunjung dihimbau untuk duduk di perahu kano, tetapi tidak semua tentangnya dimaksudkan untuk konsumsi publik. Desain di bagian bawah tidak terlihat dalam pameran. Dalam budaya pembuat perahu, yang paling berpengaruh secara spiritual terletak di bawah, di bawah garis air, terlihat dari bawah ketika perahu kano digunakan.
Ambillah salinan katalog pameran secara gratis untuk sekilas dan pahami bahwa semua cerita tidak dimaksudkan untuk semua orang.
Panci Dan Tali
Sebuah artefak panci masak yang rusak sekitar 2.500 tahun di dekat pintu masuk pameran bertindak sebagai metafora bagi sejarah maritim Afrika dan suku asli yang dibagikan dalam “Entwined.”
“Dalam cakupan sejarah kita, 500 tahun terakhir kolonialisme dan penindasan bukanlah apa-apa dalam urusan waktu. Itu adalah trauma yang parah, tetapi bukan seluruh kisah kita, jadi mari berhenti bertindak seolah-olah itu begitu. Kami fokus pada 12.000 tahun daya tahan, tradisi, dan keahlian dan semua hal-hal menakjubkan ini tentang komunitas kita dalam konteks kolonialisme, perbudakan, dan pengosongan,” jelas de Barros Gomes. “Panci itu mewakili bagaimana komunitas kita telah terpecah dan bagaimana beberapa hal telah hilang selamanya, tetapi kami melakukan pekerjaan untuk membangun kembali hingga panci itu utuh kembali.”
Gomes juga menegaskan bahwa “Entwined” bukanlah tentang penangkapan ikan paus, meskipun terdapat terlalu banyak cerita maritim Amerika kontemporer yang berfokus pada usaha yang merusak itu.
“Saya rasa ketika orang mendengar sejarah maritim berkulit hitam dan suku asli, mereka berpikir tentang penangkapan ikan paus; Saya tidak ingin memperkuat cara berpikir itu karena apa yang dilakukan ini adalah menyatukan cerita-cerita hitam dan suku asli ke dalam narasi maritim Eropa,” kata de Barros Gomes.
Demikian pula, museum Mystic Seaport bukanlah museum perburuan ikan paus. Ia membagikan sejarah penangkapan ikan paus–salah satu daya tarik utamanya adalah kapal ikan paus 1841 Charles W. Morgan–tetapi melakukannya dalam latar belakang yang lebih luas.
Pameran juga menampilkan loteng kolonial tercipta yang merupakan tempat tinggal karakteristik di mana pelayan kontrak suku asli dan budak Afrika dipaksa untuk tinggal. Sorotan di antara benda-benda di ruang ini adalah bungkusan nkisi abad ke-18 yang aslinya ditemukan pada 2006 di bawah papan lantai di loteng Rumah Wanton Lyman Hazard, rumah kolonial tertua yang berdiri di Newport, RI, hanya satu jam berkendara ke timur laut dari Mystic. Untungnya, seseorang dengan latar belakang arkeologi melakukan pekerjaan restorasi ketika bungkusan tersebut ditemukan dan memahami signifikansinya.
Di dalam bungkusan tersebut, sekelompok berbagai benda seperti kerang, manik, dan kaca yang diinkorporasikan ke dalam bentuk untuk menjembatani kesenjangan antara dunia fisik dan leluhur, mempertahankan hubungan dengan Afrika, dan memberikan perlindungan dan penyembuhan. Bungkusan tersebut merupakan satu-satunya contoh yang masih ada di New England.
Lebih dari itu, menurut pengetahuan de Barros Gomes, itu menandai satu-satunya bukti konkret bahwa orang-orang budak di New England menjaga spiritualitas Afrika mereka.
Bungkusan tersebut bisa dilihat di loteng yang direkreasikan di seberang video Sika Foyer mengunjungi Rumah Wanton Lyman Hazard, naik ke loteng, berbaring di lantai, merenungkan seperti apa rasanya tinggal di ruang itu. Terbatas, bergantian sesak di musim panas, membeku di musim dingin, tetapi juga sebagai tempat penampungan, tempat jauh dari pengawasan tusuknya.
Kuat.
“(Foyer dan kru produksi) mungkin adalah orang pertama yang menangis orang-orang teraniaya yang dipaksa tinggal di ruang loteng itu,” kata de Barros Gomes.
Kuat.
Pendidikan Lanjutan
Orang-orang menari selama Schemitzun Suku Pequot Mashantucket: Pesta jagung hijau dan … [foto] [+] tarian di Ground Budaya Mashantucket Pequot di Mashantucket, Connecticut, pada 26 Agustus 2023. (Foto oleh Joseph Prezioso / AFP) (Foto oleh JOSEPH PREZIOSO/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Jarak pendek New England yang relatif memungkinkan pihak-pihak yang tertarik untuk dengan mudah mengakses dengan mobil untuk menjelajahi lebih dalam hubungan antara suku asli dan keturunan Afrika di daerah ini dengan laut.
Rumah Wanton Lyman Hazard bisa dikunjungi dalam tur pribadi yang diatur melalui Masyarakat Sejarah Newport. Di sekitar sudut di Pusat Sumber Sejarah Newport, “Sebuah Nama, Suara, Kehidupan: Kaum Hitam Newporters abad ke-17-19” mengenang kehidupan lima individu keturunan Afrika yang tinggal di Newport sejak didirikannya pada 1639 hingga penghapusan perbudakan dalam konstitusi Rhode Island pada tahun 1842. Pameran tersebut bisa dilihat hingga 29 November 2024.
Salah satu sorotan dari “Entwined” adalah Bible Eliot edisi pertama, diterjemahkan dan dicetak oleh seorang pria Nipmuc bernama Wowaus, kemudian dikenal sebagai James Printer. Dibesarkan sebagai seorang Kristen, ia diperkenalkan kepada misionaris John Eliot dan menjadi salah satu dari beberapa orang asli yang berkontribusi pada terjemahan Alkitab.
Awalnya diterjemahkan ke dalam dialek Algonkian sebagai alat untuk Eropa memperkristen bangsa asli Amerika, Bible Eliot digunakan 350 tahun kemudian oleh komunitas asli Timur Laut sebagai bahan referensi untuk mempelajari kembali dan merebut kembali bahasa Algonkian yang terancam punah. Alkitab ini telah dipinjamkan ke Museum Mystic Seaport oleh Mashantucket Pequot Museum and Research Center. Museum suku asli yang dimiliki pemerintah suku kurang dari 10 mil ke utara dari Seaport menghidupkan kembali cerita Mashantucket Pequot Tribal Nation.
Seniman Courtney Leonard, anggota terdaftar dari Shinnecock Indian Nation di Long Island, memiliki dua gigi ikan paus keramiknya dipamerkan dalam “Entwined.” Museum Penangkapan Ikan Paus New Bedford di New Bedford, MA, 30 mil ke timur laut dari Newport, menyajikan pameran skala penuh dari karyanya yang mengeksplorasi hubungan antara suku Shinnecock dan paus hingga 3 November 2024. Alison Wells, seorang seniman lain dengan karya yang dipamerkan di “Entwined,” memiliki galeri di New Bedford, dan rumah pertama Frederick Douglass tinggal sebagai orang merdeka tersedia untuk tur di New Bedford dengan janji temu.
Untuk perjalanan di seluruh New England termasuk Boston, 90 mil ke utara New Bedford, Institut Seni Kontemporer/Boston memamerkan karya seni berbasis lautan Afro-Karibia dari Firelei Báez hingga 2 September 2024.