Sebelum perang dan selama Pendudukan, Arletty dan Chanel adalah bagian dari lingkungan sosial yang luar biasa dari berbagai kalangan seni dan politik. Pandangan kanan dan antisemitisme mendominasi politik kelompok ini. Jurnalis Perancis Boulos Ristelhueber melaporkan pada tahun 1940 bahwa Chanel telah memulai “monolog panjang menentang orang Yahudi” selama makan malam. Namun, berbeda dengan beberapa orang di lingkungannya, Chanel tidak mendukung ideologi Nazi. Di atas segalanya, ia adalah seorang oportunis.
Namun, mengingat keterlibatan Chanel dengan Nazi, sulit untuk percaya pada dua dokumen aneh yang muncul baru-baru ini “mengesahkan” partisipasinya dalam Perlawanan Perancis. Dokumen-dokumen tersebut, salah satunya dirujuk oleh Justine Picardie dalam edisi baru bukunya, “Coco Chanel: The Legend and the Life,” dipamerkan di Museum Victoria and Albert sebagai bagian dari pameran blockbuster, “Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto,” yang ditutup pada 10 Maret.
Guillaume Pollack, seorang sejarawan Perancis yang memeriksa dokumen-dokumen tersebut di arsip militer di Vincennes, mengatakan bahwa ia memiliki “keraguan serius” tentang keterlibatan Chanel dalam Perlawanan. Mr. Pollack, yang menulis “L’Armee du Silence,” sebuah sejarah jaringan-jaringan Perlawanan, mengatakan kepada France 24, sumber berita internasional yang dikontrol oleh negara, bahwa sebagian besar berkas perlawanan penuh dengan kesaksian yang mendetail mengenai peran dan aktivitas yang tepat dari orang yang melakukan perlawanan. Namun, berkas Chanel tidak memiliki “jejak” bukti yang memberikan dukungan. Dia berpikir bahwa Chanel dengan cara tertentu memperoleh surat keterangan itu dalam upaya untuk mengembalikan reputasinya yang tercemar pada tahun 1950-an setelah membuka kembali rumah mode-nya, yang telah dia tutup pada tahun 1939 menjelang perang.
Pada saat itu, Wertheimers telah menyelesaikan masalah dengan Chanel atas kepemilikan perusahaan yang bernama sama dengannya, membayar jutaan dolar padanya dan menyetujui untuk mendanai kembalinya dia merancang pakaian. Saat ini, cucu-cucu Pierre Wertheimer memiliki perusahaan swasta tersebut, yang terus-menerus menghadirkan Chanel sebagai avatar chic dan independen. Situs web resmi Chanel menyatakan bahwa dia “sumber inspirasi bagi semua wanita,” sambil sepenuhnya mengabaikan masa lalu gelapnya.
Dalam episode terakhir dari “The New Look,” karakter Pierre Wertheimer meminta maaf kepada Chanel atas tuduhan yang diajukan terhadapnya dan saudaranya kepada Gestapo. “Aku tidak akan meminta maaf! Aku terpojok sama seperti kamu!” serunya – seolah-olah risiko kehilangan keuntungan parfum lebih kecil daripada risiko kehilangan nyawa di kamp konsentrasi Nazi.
Chanel yang sebenarnya, meskipun tidaklah seorang wanita baik, cukup cerdas untuk mengetahui perbedaannya.