Gletser Thwaites di Antartika Barat — sering dikenal sebagai “gletser hari kiamat” karena konsekuensi yang berpotensi katastropik dari runtuhnya secara hipotetis — mulai mundur dengan cepat pada tanggal yang lebih awal dari yang diketahui sebelumnya oleh para ilmuwan, menurut studi baru yang diterbitkan pada hari Senin. Studi baru tersebut, yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional, menggunakan teknologi satelit baru untuk menyimpulkan bahwa pelelehan cepat gletser kemungkinan besar dimulai pada tahun 1940-an. Sementara para ilmuwan sebelumnya telah mengamati mundurnya gletser dengan cepat pada tahun 1970-an, mereka tidak tahu kapan hal itu dimulai. Berpasangan dengan penelitian sebelumnya tentang Gletser Pine Island yang berdekatan, studi ini juga memberikan wawasan baru dan mungkin mengkhawatirkan tentang penyebab pelelehan gletser tersebut. Para ilmuwan mencoba merekonstruksi sejarah gletser menggunakan analisis catatan sedimen laut, dan mereka menemukan bahwa Gletser Thwaites dan Pine Island keduanya kehilangan kontak dengan ketinggian dasar laut pada tahun 1940-an — pada waktu yang hampir sama. Perubahan signifikan ini terjadi di tengah fenomena cuaca El Nino besar, kata para ilmuwan, menunjukkan bahwa gletser “merespons pengemudi yang sama.” “Mundurnya serentak gletser-gletser besar ini menunjukkan bahwa, alih-alih dipicu oleh dinamika internal yang unik untuk masing-masing gletser, mundurnya dalam sektor drainase Laut Amundsen disebabkan oleh pengemudi oseanografi dan atmosfer luar, yang studi pemodelan terbaru menunjukkan dimodulasi oleh variabilitas iklim,” tulis studi tersebut. Para ilmuwan mencatat bahwa mundurnya gletser terus berlanjut menunjukkan seberapa sulitnya untuk membalik beberapa konsekuensi dari peristiwa cuaca yang terjadi secara alami — yang menurut mereka menjadi lebih sulit lagi oleh aktivitas manusia. “Fakta bahwa gletser seperti Gletser Thwaites dan Pine Island terus mundur sejak itu menunjukkan bahwa mereka tidak mampu pulih setelah peristiwa El Nino yang sangat besar pada tahun 1940-an,” tulis para ilmuwan. “Hal ini mungkin mencerminkan dominasi yang semakin meningkat dari paksaan antropogenik sejak saat itu namun menyiratkan bahwa hal ini melibatkan perubahan sirkulasi atmosfer dan oseanografi besar, selain perubahan lokal.” Untuk berita terbaru, cuaca, olahraga, dan video streaming, kunjungi The Hill.
