Pada 20 Juli, angkatan udara Israel menyerang pelabuhan Yaman Hodeidah, yang dikuasai oleh milisi Yaman, Ansar Allah, juga dikenal sebagai Houthi. Media lokal melaporkan ledakan besar di fasilitas penyimpanan bahan bakar dan pembangkit listrik serta kematian setidaknya enam orang. Serangan udara dilakukan sebagai pembalasan atas serangan drone jarak jauh yang diluncurkan dari wilayah Yaman yang menghantam Tel Aviv pada 19 Juli, menewaskan satu orang.
Serangan Houthi meraih kemenangan teknologi dan simbolis, karena kelompok tersebut berhasil menembus wilayah Israel, menghindari sistem pertahanan udara Israel, dan menimbulkan kerusakan untuk pertama kalinya sejak dimulainya konflik pada Oktober 2023. Keputusan Israel untuk membalas menyerang infrastruktur sipil daripada target militer adalah tanda bahwa ketegangan di wilayah Laut Merah dapat eskalasi menjadi konflik besar-besaran.
Pengembangan ini menunjukkan tidak hanya kegagalan kampanye pengeboman Amerika Serikat untuk mencegah dan mengurangi kemampuan Houthi untuk menyerang Israel dan pengiriman di Laut Merah, tetapi juga ketidakmampuan AS untuk mencegah perang regional – prioritas diplomatik utamanya sejak Oktober 2023.
Kemenangan Houthi
Serangan Houthi terhadap Israel terjadi pada periode sembilan bulan setelah dimulainya intervensi mereka di pihak Hamas dan kelompok-kelompok perlawanan Palestina lainnya melawan pasukan pendudukan Israel. Pada 19 Oktober, mereka meluncurkan salvo peluru kendali dan drone ke wilayah Israel, menuntut akhir dari invasi Israel ke Gaza.
Peluru kendali gagal mencapai target mereka karena dicegat oleh sistem pertahanan rudal Arrow Israel. Tak lama setelah itu, Houthi memperluas serangannya untuk mencakup kapal yang mereka anggap terkait dengan Israel atau salah satu sekutu asingnya, sehingga mengganggu salah satu jalur pengiriman terbanyak di dunia.
Pada bulan Desember, AS dan beberapa sekutunya di Barat mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan operasi di Laut Merah untuk mencoba menghentikan serangan terhadap kapal dari wilayah Yaman dan mengamankan rute pengiriman. Tetapi kampanye ini sebagian besar gagal dalam misinya.
Serangan Houthi terus berlangsung dengan kecepatan konstan dan tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang. Pada 10 Januari, kelompok tersebut meluncurkan 18 drone, dua rudal jelajah kapal, dan rudal balistik anti-kapal – semuanya dicegat oleh pasukan AS dan Inggris. Dua hari kemudian, pasukan sekutu merespons dengan serangan udara terhadap target militer Houthi di Yaman.
Namun, serangan terhadap jalur pengiriman terus berlanjut, menyebabkan kerusakan dan hilangnya sejumlah kapal. Peluru kendali yang diluncurkan dari Yaman terus menargetkan Israel. Pada pertengahan Maret, sebuah peluru jelajah berhasil melewati pertahanan udara Israel dan meledak di daerah terbuka di dekat pelabuhan Israel, Eilat. Pada bulan April, kelompok tersebut bergabung dengan Iran dalam serangan misil dan drone terhadap Israel sebagai tanggapan atas pembunuhan pejabat Iran di Suriah.
Fakta bahwa drone Houthi berhasil menembus begitu dalam ke wilayah Israel pada 19 Juli dipandang di Sanaa sebagai kemenangan simbolis bahkan disela-sela pembalasan berdarah Israel. Keberhasilan militer seperti ini meningkatkan profil kelompok tersebut tidak hanya di Yaman, tetapi juga secara regional.
Serangan terhadap Israel telah memperluas daya tarik Houthi di luar basis Syiah Zaidi mereka dan di luar Yaman, yang menjadikan mereka memiliki legitimasi domestik dan internasional yang lebih luas.
Kegagalan AS
Sementara di Sanaa sepertinya ada alasan untuk merayakan, di Washington ada kegagalan besar yang harus dipertimbangkan. Kampanye AS yang dipimpin selama tujuh bulan melawan Houthi tidak memberikan banyak hasil. Namun, itu telah menghabiskan banyak biaya.
Sejak Januari 2024 AS telah meluncurkan salvo peluru kendali, yang masing-masing biayanya antara $1 juta hingga $4,3 juta, melawan target Houthi. Serangan yang mahal ini membuat Senator Jack Reed, ketua Komite Layanan Bersenjata Senat AS, menegur Presiden AS Joe Biden pada Januari, mengatakan: “Jadi Anda punya masalah yang akan muncul tentang seberapa lama kita bisa terus menembakkan peluru kendali mahal.”
Hingga saat ini, AS telah kehilangan setidaknya tiga drone Reaper di Yaman, masing-masing biayanya $30 juta.
Perkiraan biaya total operasi berkisar antara $260 juta hingga $573 juta per bulan – yaitu, antara $1,8 miliar dan $4 miliar sejauh ini.
Tidak satupun dari tindakan AS dan sekutunya di Laut Merah telah menghentikan gangguan jalur pengiriman. Biaya pengiriman dan asuransi telah melonjak.
Presiden Biden sendiri telah mengakui bahwa serangan terhadap Houthi tidak berhasil. Namun, dia menolak untuk menghentikannya meskipun para ahli menyarankannya bahwa “tindakan strategis” sebenarnya mungkin lebih efektif. Dia juga menolak untuk menggunakan cara paling efektif untuk menghentikan Houthi: mendesak Israel untuk menghentikan genosida di Gaza. Houthi telah berkali-kali menegaskan bahwa serangan mereka akan berhenti segera setelah ada gencatan senjata.
Pemerintahan Biden justru membiarkan Israel melakukan kekejaman yang tak terbayangkan di Gaza – melanggar norma hukum dan etika yang mapan. Mereka juga memberikan kesempatan kepada Israel untuk meningkatkan tindakannya tidak hanya terhadap Houthi, tetapi juga terhadap Hezbollah di Lebanon dan Iran.
Secara nyata, mereka tidak melakukan apa-apa untuk menghentikan eskalasi yang dapat berubah menjadi perang regional, meskipun secara berulang kali mengklaim bahwa mereka berusaha mencegahnya.
Sekarang setelah Biden membuat keputusan bersejarah untuk tidak mencalonkan diri lagi, dia juga akan disebut dalam sejarah sebagai Presiden AS yang menyebabkan salah satu krisis terburuk di Timur Tengah dalam sejarah baru-baru ini.
Pandangan yang disampaikan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.