Beberapa eksekutif otomotif yang sangat terkait dengan perusahaan yang mereka kelola seperti Elon Musk, chief executive dari Tesla. Dan mungkin tidak ada yang lebih produktif dalam menyiarakan pandangan politik mereka di media sosial.
Tetapi saat citra publik Mr. Musk semakin cenderung ke kanan, Tesla tampaknya membayar mahal dalam penjualan, terutama kepada pelanggan liberal dan kiri-lurus yang jauh lebih mungkin membeli mobil listrik dibandingkan dengan konservatif, menurut analis dan banyak pemilik mobil yang merespons kuesioner di situs web The New York Times tentang apakah perilakunya memengaruhi pandangan mereka terhadap Tesla.
Citra Mr. Musk sebagai manajer yang impulsif dan bergejolak tampaknya telah memengaruhi mobil-mobilnya, memunculkan keraguan di benak beberapa orang tentang kualitas mereka dan membantu menjelaskan mengapa penjualan Tesla terus menurun. Pada hari Selasa, perusahaan melaporkan bahwa penjualan globalnya pada kuartal kedua turun 4,8 persen dari periode yang sama tahun sebelumnya, setelah penurunan 8,5 persen pada tiga bulan pertama tahun ini.
“Musk benar-benar menjadi sasaran empuk,” kata Ben Rose, presiden Battle Road Research, yang memiliki pandangan yang umumnya positif tentang saham Tesla. “Ada orang yang bersumpah padanya dan orang yang bersumpah pada dia. Tak diragukan lagi, beberapa komentarnya benar-benar menjengkelkan bagi beberapa orang. Bagi sebagian orang, cukup untuk membeli merek lain.”
Tesla dan wakil dari dewan perusahaan tidak merespons permintaan komentar.
Beberapa dari lebih dari 7.500 orang yang merespons kuesioner The Times mengatakan bahwa mereka merasa tersinggung dengan apa yang mereka persepsikan sebagai antisemitisme dari Mr. Musk, yang dia tolak. Beberapa merasa terganggu dengan cara Mr. Musk mengelola Twitter, sekarang disebut X, sejak dia membeli perusahaan tersebut pada tahun 2022. Dia memberhentikan ribuan karyawan dan menghapus pagar pembatas pada konten yang dibagikan di platform media sosial itu. Hubungannya yang semakin akrab dengan Mantan Presiden Donald J. Trump dan tokoh konservatif lainnya juga disebut sebagai perhatian. Sebagian besar pembaca yang merespons kuesioner kritis terhadap Mr. Musk.
“Pada dasarnya kamu sedang mengemudi di sekitar topi MAGA merah raksasa,” kata Aaron Shepherd, seorang perancang produk di Microsoft di Seattle yang mengatakan bahwa dia berencana untuk membeli sebuah mobil listrik Volkswagen ID.4 daripada Tesla.
Tidak mungkin untuk mengetahui harga yang telah dibayar Tesla untuk pernyataan politik dan aktivitas Mr. Musk. Yang jelas adalah bahwa Tesla, yang dulunya penjual dom…