“WASHINGTON — Dengan pemilihan 2024 yang semakin mendekat, yang pertama sejak popularisasi massal kecerdasan buatan generatif, para ahli khawatir akan yang terburuk: media sosial dipenuhi deepfakes yang dihasilkan oleh AI sehingga realistis, pemilih bingung tak tahu harus percaya apa.
Hingga saat ini, hal tersebut belum terjadi. Sebaliknya, yang dilihat para pemilih jauh lebih absurd: Sebuah video mantan Presiden Donald Trump naik kucing sambil mengayunkan senapan serbu. Wakil Presiden Kamala Harris berjenggot berpakaian dengan busana komunis. Trump dan Harris berbagi pelukan yang penuh gairah.
AI memainkan peran penting dalam kampanye presiden, meski ketakutan terbesar tentang bagaimana hal itu dapat mengancam pemilihan presiden AS belum terjadi. Gambar AI palsu secara teratur melintasi web, tetapi banyak di antaranya begitu kartun dan absurd sehingga bahkan pemirsa paling naif pun tidak bisa menganggapnya serius.
Meskipun begitu, bahkan meme-meme ini bisa menjadi masalah. Foto dan video AI yang menarik perhatian, beberapa berusaha lucu, telah menjadi alat yang berguna untuk menyebarkan pesan palsu, kadang-kadang berbau rasisme dengan jelas.
Sebagai contoh, Trump dan banyak sekutunya tidak hanya mempromosikan teori konspirasi yang tidak berdasar bahwa imigran dari Haiti mencuri dan memakan kucing dan anjing di Springfield, Ohio, mereka juga menyebarkan meme AI terkait. Salah satunya dibagikan oleh akun Truth Social Trump menunjukkannya di dalam jet mewah, dikelilingi oleh kucing dan bebek putih. Yang lain menunjukkan sekelompok anak kucing yang memegang spanduk bertuliskan, “JANGAN BIARKAN MEREKA MEMAKAN KAMI, Coblos Trump!”
Francesca Tripodi, seorang ahli dalam propaganda online, mengatakan gambar-gambar yang dibuat oleh AI itu adalah kendaraan viral baru untuk membawa narasi kuno anti-imigran.
“Meme yang menguatkan klaim ini sama sekali bukanlah lucu. Ketika Anda memiliki pejabat terpilih yang menggunakan gambar-gambar ini sebagai cara untuk memperpanjang rasisme dan xenofobia, itu adalah masalah besar,” kata Tripodi, seorang sosiolog di Universitas North Carolina di Chapel Hill.
Republikan membela gambar-gambar tersebut sebagai lelucon ringan – dan produk dari kepribadian Trump.
“Ade kesan kepribadian yang mengelilingi Donald Trump yang mendorong gaya komunikasi yang berlebihan yang mengubah segala sesuatu menjadi meme komikal,” kata Caleb Smith, seorang Strategi Republik. “Niatnya adalah untuk menghibur, bukan menipu. Itu yang seharusnya.”
Trump dan para pendukungnya bukanlah satu-satunya yang membuat meme AI, tetapi mereka tampaknya menggunakan generator gambar AI lebih dari rekan-rekan Demokratik mereka. Beberapa pengguna berhaluan kiri telah memposting gambar-gambar AI yang membuat lelucon tentang milyuner Elon Musk, pemilik X dan pendukung yang vokal kampanye Trump. Demokrat juga memposting gambar-gambar AI Trump yang diikat dan dikejar oleh polisi saat ia berada di pengadilan di Manhattan tahun lalu.
Namun, kampanye Kamala Harris tidak terlibat dalam memperkuat konten yang dihasilkan oleh AI, lebih memilih untuk mengikuti tren TikTok dan meme lain yang tidak memerlukan model AI untuk dibuat.
“Saat ini, satu-satunya penggunaan kampanye yang diotorisasi dari generative AI adalah untuk alat produktivitas, seperti analisis data dan bantuan kode standar industri,” kata juru bicara kampee Harris Mia Ehrenberg.
Juru bicara kampanye Trump Steven Cheung tidak merespon pertanyaan yang spesifik dari The Associated Press tetapi mengatakan strategi mereka tidak berubah sejak Mei, ketika ia memberikan pernyataan melalui email yang mengatakan bahwa kampanye tidak “melibatkan atau menggunakan” alat yang disediakan oleh perusahaan AI manapun.
Menggunakan gambar-gambar palsu, menghibur, seringkali absurd untuk meraih poin politik tidaklah hal baru. Tapi berbeda dari gambar Photoshop yang disusun dengan ceroboh atau kartun politik, gambar-gambar yang dihasilkan oleh AI memberikan pukulan yang lebih kuat dengan hiperrealisme mereka dapat menarik perhatian baru pada sebuah pesan politik.
Sementara beberapa gambar terkait hewan peliharaan di Springfield terlihat kartun dan konyol, banyak yang merasa gambar-gambar tersebut memperpanjang teori konspirasi merugikan tentang sebuah komunitas yang telah menerima ancaman bom yang mendesak evakuasi sekolah dan gedung pemerintah.
“Meme yang jelas adalah parodi adalah satu hal. Ini lainnya saat jelas dimaksudkan untuk menipu,” kata Anggota Kongres Adam Schiff, seorang Demokrat California dan kritikus vokal Trump. “Dan kita sudah melihat kampanye Trump benar-benar merdekan garis tersebut.”
Kecepatan dan aksesibilitas alat AI generatif memudahkan untuk membuat konten politik yang aneh yang dapat menciptakan klik dan suka. Dengan generator gambar AI diakses oleh siapa pun yang memiliki koneksi internet, mereka adalah cara yang murah dan nyaman bagi kampanye untuk merespons tren online dan menegaskan sebuah pesan.
“Kampanye telah menghadapi disinformasi dan misinformation selama waktu yang sangat lama. … Ini bukan masalah baru. Tetapi jelas apa yang diizinkan AI untuk dilakukan adalah untuk melakukannya lebih cepat, mungkin lebih meyakinkan, dan dalam lingkungan yang lebih tersasar,” kata Teddy Goff, direktur digital kampanye pemilihan kembali Barack Obama tahun 2012.
Paul Ingrassia, seorang komentator politik dan pengacara berbasis di New York, mengatakan dia membuat gambar viral Trump keluar dari sarang singa dalam hitungan detik dengan meminta Grok, kemudian menjatuhkan ke dalam buletinnya dan mengirimkannya ke staf kampanye Trump. Akun Truth Social Trump membagikan buletin Ingrassia, termasuk gambar tersebut, pada hari itu.
“Saya mendapatkan pesan dari kontak saya dengan presiden dan mereka berkata: ‘Presiden menyukai gambar itu, bagaimana kamu membuatnya? Siapa yang membuatnya?’ Dan saya berkata: ‘Oh, aku. Aku membuat itu untuk artikel,’” kata Ingrassia. “Dan dia berkata, ‘lakukan pekerjaan bagus, dia menyukainya.’”
Penggunaan AI untuk satire politik dan propaganda tidak terbatas pada AS dan telah diamati dalam pemilihan dari Indonesia hingga Belanda.
Deepfake yang lebih jahat juga telah berusaha mempengaruhi perlombaan di seluruh dunia. Di Slovakia tahun lalu, klip audio AI mengimpersonasi ketua partai liberal berbicara tentang memanipulasi suara beberapa hari sebelum pemilu parlemen. Pada januari, deepfake audio Presiden Joe Biden dikirim dalam panggilan telepon kepada pemilih Demokrat, mendorong mereka untuk tidak memilih. Insiden itu segera dipublikasikan dan berujung pada tuntutan pidana.
Perhatian Trump terhadap gambar-gambar yang dihasilkan oleh AI menentang beberapa komentar masa lalunya. Dalam sebuah wawancara di Fox Business tahun ini, Trump menyebut kecerdasan buatan “sangat berbahaya” dan “sangat menakutkan” karena “tidak ada solusi nyata” untuk masalah yang dihasilkan oleh teknologi yang semakin maju tersebut.
Dan beberapa Republikan telah khawatir tentang bagaimana Trump dan GOP menggunakan AI untuk membuat meme politik.
“I.k.u tidak terlibat dalam meme. Saya tidak pernah melakukannya. Saya tidak akan pernah,” kata Anggota Singkong Brian Fitzpatrick, seorang Republikan Pennsylvania di sebuah daerah kompetitif di luar Philadelphia. “Saya hanya tidak percaya padanya.””