Jika tubuh-tubuh yang telah diawetkan, kerangka parsial, dan bangkai-bangkai yang mengisi museum terasa sedikit, eh, hening, jangan khawatir. Dalam pencapaian terbaru untuk kecerdasan buatan, hewan-hewan mati akan mendapatkan kesempatan baru untuk berbagi cerita mereka – dan bahkan pengalaman mereka setelah kehidupan ini. Lebih dari selusin pameran, mulai dari kecoa Amerika dan sisa-sisa dodo, hingga panda merah yang diawetkan dan kerangka paus cacing, akan diberikan hadiah untuk berbicara pada hari Selasa selama proyek sebulan di Museum Zoologi Universitas Cambridge. Dilengkapi dengan kepribadian dan aksen, makhluk-makhluk mati dan model-model tersebut dapat berbicara dengan suara atau teks melalui telepon genggam pengunjung. Teknologi ini memungkinkan hewan-hewan itu mendeskripsikan waktu mereka di Bumi dan tantangan yang mereka hadapi, dengan harapan dapat membalikkan apatis terhadap krisis keanekaragaman hayati. “Museum menggunakan kecerdasan buatan dalam banyak cara yang berbeda, tetapi kami pikir ini adalah aplikasi pertama di mana kita berbicara dari sudut pandang objeknya,” kata Jack Ashby, asisten direktur museum itu. “Bagian dari eksperimen ini adalah untuk melihat apakah, dengan memberikan suara kepada hewan-hewan ini, orang berpikir berbeda tentang mereka. Dapatkah kita mengubah persepsi publik tentang kecoa dengan memberikannya suara?” Proyek ini dirancang oleh Nature Perspectives, sebuah perusahaan yang sedang membangun model kecerdasan buatan untuk membantu memperkuat hubungan antara manusia dan dunia alam. Untuk setiap pameran, kecerdasan buatan diberikan detail spesifik tentang di mana spesimen itu tinggal, lingkungan alaminya, dan bagaimana sampai di koleksi, bersama dengan semua informasi yang tersedia tentang spesies yang diwakilinya. Pameran-pameran itu mengubah nada dan bahasanya untuk sesuai dengan usia orang yang diajak bicara, dan dapat berbicara dalam lebih dari 20 bahasa, termasuk Spanyol dan Jepang. Platipus memiliki aksen Australia, panda merah dengan halus berasal dari Himalaya, dan itik liar terdengar seperti orang Inggris. Melalui percakapan langsung dengan pameran, Ashby berharap pengunjung akan belajar lebih banyak daripada yang bisa dijelaskan dalam label yang menyertai spesimen. Sebagai bagian dari proyek tersebut, percakapan yang diadakan pengunjung dengan pameran-pameran akan dianalisis untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang informasi yang diinginkan orang tentang spesimen. Sementara kecerdasan buatan menyarankan sejumlah pertanyaan, seperti bertanya pada paus mana “ceritakan tentang kehidupan di lautan terbuka”, pengunjung bisa bertanya apa pun yang mereka suka. “Ketika Anda berbicara dengan hewan-hewan ini, mereka benar-benar muncul sebagai pribadi, itu pengalaman yang sangat aneh,” kata Ashby. “Saya mulai dengan bertanya hal-hal seperti ‘dimana kamu tinggal?’ dan ‘bagaimana kamu mati?’, tapi akhirnya bertanya hal-hal yang jauh lebih manusiawi.” Ditanya apa yang dulu dimakan, dodo museum, salah satu spesimen terlengkap di dunia, menjelaskan diet Mauritius-nya berupa buah-buahan, biji-bijian, dan invertebrata kecil sesekali, menjelaskan bagaimana paruhnya yang kuat dan melengkung sempurna untuk memecahkan buah-buahan keras pohon tambalacoque. Pameran yang ditingkatkan oleh kecerdasan buatan juga membagikan pandangannya tentang apakah manusia harus mencoba membawa kembali spesies itu melalui kloning. “Bahkan dengan teknik yang canggih, kembalinya dodo akan membutuhkan tidak hanya DNA kita tetapi ekosistem yang rapuh dari Mauritius yang mendukung jenis kami,” kata spesimen itu. “Ini adalah pengingat pahit bahwa esensi sejati dari setiap kehidupan melebihi kode genetik – itu sangat terkait dengan habitat alaminya.” Kerangka paus cacing, yang menggantung dari atap museum, diberikan tingkat pemikiran tampaknya yang sama. Ketika ditanya tentang orang terkenal apa yang pernah ditemuinya, ia mengakui bahwa saat hidupnya ia tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan individu “terkenal” seperti yang dilihat manusia. “Namun,” kata kerangka yang didukung kecerdasan buatan itu, “saya suka berpikir bahwa siapa pun yang berdiri di bawah saya dan merasakan kagum, rasa hormat, dan cinta untuk dunia alam adalah seseorang yang penting.”
