Berdasarkan penelitian baru yang menggunakan analisis kecerdasan buatan, terdapat dua jenis genetik yang berbeda dari kanker prostat. Para peneliti mengklaim bahwa karya mereka dapat membuka pintu bagi terapi yang lebih dipersonalisasi untuk orang-orang yang mengidap penyakit ini. Penelitian ini dipimpin oleh ilmuwan dari Universitas Oxford dan Universitas Manchester di Inggris dan diterbitkan dalam jurnal Cell Genomics.
Kanker prostat memengaruhi sekitar 300.000 warga Amerika setiap tahun, menurut American Cancer Society, dengan lebih dari 35.000 kematian akibat penyakit ini diharapkan terjadi di Amerika Serikat tahun ini. Seperti halnya dengan banyak jenis kanker, pengobatan yang tersedia berfungsi baik untuk beberapa pasien dengan kanker prostat dan tidak untuk yang lain.
Penentuan siapa yang mungkin mendapat manfaat dari pengobatan kanker adalah fokus utama dalam dunia medis saat ini. Para ahli onkologi ingin menghindari memberikan pengobatan kepada pasien yang tidak akan bekerja untuk mereka untuk menghindari gangguan, efek samping beracun, dan beban finansial dari pengobatan. Untuk kanker prostat, pria yang menerima pengobatan dapat mengalami efek samping yang mengganggu seperti impotensi dan inkontinensia, yang signifikan mempengaruhi kualitas hidup mereka.
Meskipun tes genetik telah membantu beberapa pasien menerima pengobatan yang lebih sesuai, hal tersebut masih belum tersedia bagi semua pasien dan dengan beberapa obat, tes yang tersedia saat ini tidak dapat memprediksi apakah mereka akan bekerja atau tidak.
Dengan menggunakan teknik kecerdasan buatan yang disebut jaringan saraf pada sampel kanker prostat dari 159 pasien, penelitian baru ini menemukan bahwa ada dua cara yang berbeda secara jelas bahwa kanker prostat dapat berevolusi, yang disebut “evotipe.”
Evolusi kanker adalah proses yang kompleks yang melibatkan perubahan genetik pada sel normal. Beberapa sel perlu mendapatkan ribuan perubahan genetik untuk akhirnya menjadi kanker, sementara yang lain hanya perlu sedikit. Perubahan ini bisa berupa mutasi di mana ada sesuatu yang salah dengan kode genetik normal, seperti celah kecil atau besar, bagian yang salah, atau bahkan potongan-potongan DNA yang terjebak bersamaan di tempat yang seharusnya tidak. Perubahan lain bisa menjadi epigenetik, di mana kode genetik tetap utuh dan seperti seharusnya, tetapi informasi genetik “dibaca” dengan cara yang salah.
“Studi ini sangat penting karena sebelumnya, kita mengira bahwa kanker prostat hanya satu jenis penyakit. Namun, baru sekarang, dengan kemajuan dalam kecerdasan buatan, kita bisa menunjukkan bahwa sebenarnya ada dua subtipe yang berbeda,” kata Profesor Colin Cooper dari Sekolah Kedokteran di Universitas East Anglia di Norwich, Inggris, yang juga turut berkontribusi dalam penelitian ini.
“Kami berharap temuan ini tidak hanya akan menyelamatkan nyawa melalui diagnosis yang lebih baik dan pengobatan yang disesuaikan di masa depan, tetapi juga dapat membantu para peneliti di bidang kanker lainnya memahami lebih baik jenis kanker lain juga.”
Para peneliti meyakini bahwa kebanyakan kanker akan memiliki “evotipe” dan sedang merencanakan analisis lebih lanjut untuk mengidentifikasi ini dalam berbagai jenis kanker. Temuan ini, dikombinasikan dengan informasi lain tentang penyakit masing-masing individu, seperti tahap pada saat diagnosis, dapat mengarah pada pendekatan obat yang lebih spesifik yang dipersonalisasi, sehingga pasien dengan kanker mendapatkan pengobatan yang lebih mungkin akan berhasil bagi mereka dan lebih sedikit yang tidak.
“Kami berharap temuan ini tidak hanya akan menyelamatkan nyawa melalui diagnosis yang lebih baik dan pengobatan yang disesuaikan di masa depan, tetapi juga dapat membantu para peneliti di bidang kanker lainnya memahami jenis kanker lain juga,” kata Profesor Cooper.