Volodymyr Zelenskiy diharapkan akan melakukan perjalanan ke Inggris minggu depan untuk berbicara kepada pemimpin Eropa di Istana Blenheim yang sedang berkumpul untuk membahas Ukraina, keamanan Eropa, dan demokrasi. Presiden Ukraina bertemu dengan Keir Starmer minggu lalu di pertemuan Nato di Washington, tetapi ini akan menjadi kesempatan pertamanya untuk bertemu dengan delegasi yang lebih luas dari pemerintah Buruh, yang akan dengan antusias mengulangi dukungan terus-menerus Inggris. Rencana perjalanan Zelenskiy jarang dikonfirmasi tetapi sumber mengatakan “90% pasti” Zelenskiy akan hadir di sana. Konferensi Kamis ini adalah pertemuan keempat Komunitas Politik Eropa, kolektif yang diluncurkan setelah invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 yang merupakan gagasan presiden Prancis, Emmanuel Macron. Ini dianggap sebagai kesempatan yang “sangat penting” bagi Starmer tidak hanya untuk menjadi tuan rumah hingga 50 pemimpin Eropa tetapi juga untuk memulihkan kepercayaan kepada Inggris dan menunjukkan kepada dunia bahwa negara itu kembali ke panggung internasional setelah bertahun-tahun dari kerusakan reputasi yang disebabkan oleh Brexit. EPC dirancang untuk memfasilitasi penguatan hubungan antara pemimpin UE dan non-UE dalam suasana informal, dengan konferensi sebelumnya diadakan di Spanyol, Moldova, dan Republik Ceko. Selain Inggris, negara non-UE termasuk Norwegia, Islandia, Georgia, Kosovo, Serbia, Albania, dan Turki diundang, meskipun dipahami bahwa Recep Tayyip Erdoğan, presiden Turki yang tidak hadir di pertemuan sebelumnya, belum mengonfirmasi partisipasinya. Sebagai tuan rumah Starmer akan memberikan pidato di sesi pleno pembukaan yang akan diadakan di salah satu ruang di Istana Blenheim, tempat kelahiran Winston Churchill. Dia diharapkan akan menegaskan komitmen Inggris kepada Ukraina dan Zelenskiy, serta mereset hubungan pasca-Brexit negara itu dengan UE. Perdana Menteri telah berjanji untuk menjalin hubungan lebih erat dengan UE, dan menteri hubungan Eropa yang baru, Nick Thomas-Symonds, melakukan perjalanan ke Brussels untuk pertemuan pengantar dengan mantan negosiator Brexit Maroš Šefčovič pada hari Senin. Menyambut pertemuan, Starmer mengatakan: “Eropa berada di garis depan beberapa tantangan terbesar zaman kita. Perang barbar Rusia terus berdampak di seluruh benua kita, sementara geng penyelundupan yang jahat memperdagangkan orang-orang tidak bersalah dalam perjalanan berbahaya yang terlalu sering berakhir dengan tragedi. Saya mengatakan bahwa saya akan mengubah cara Inggris berkomunikasi dengan mitra Eropa kita, bekerja sama untuk mendorong kemajuan pada tantangan generasi ini, dan pekerjaan itu dimulai pada pertemuan Komunitas Politik Eropa hari Kamis.” Simon Harris, taoiseach Irlandia, telah berjanji untuk mendukung Inggris di tingkat Eropa dan telah memberikan instruksi kepada menterinya untuk meningkatkan kontak dengan rekan-rekan di London. Starmer akan memiliki sejumlah pembicaraan bilateral – dia akan bertemu dengan Harris malam sebelumnya di Chequers dan diharapkan akan memiliki pertemuan terpisah dengan Macron pada hari Kamis serta mendapatkan pendapat dari pemimpin UE mengenai bagaimana sebuah pakta keamanan dan pertahanan baru dengan Inggris bisa terlihat setelah Brexit. Ukraina akan mendominasi diskusi pleno bersama pemimpin, yang kemudian akan diundang untuk bergabung dengan tiga kelompok kerja terpusat tentang pertahanan dan demokrasi, yang akan mencakup sesi tentang krisis disinformasi, energi, dan migrasi. Macron juga bertekad menggunakan kesempatan ini untuk mengirimkan pesan dukungan kuat kepada Ukraina dari UE menghadapi ancaman baru dari Vladimir Putin dan komentar yang lebih mengkhawatirkan minggu ini dari mantan presiden Rusia Dmitry Medvedev, yang mengecam janji pertemuan Nato untuk akhirnya mendukung keanggotaan Ukraina dalam blok pertahanan. Keamanan seputar pertemuan sangat ketat dengan pembatasan ruang udara di tempat di atas istana Oxfordshire antara 14 dan 18 Juli. Drone kepolisian dan layanan udara kepolisian akan menegakkan ruang udara terbatas tersebut, menurut kepolisian Thames Valley.
