Pasukan Ukraina telah mundur dari kota Avdiivka di garis depan timur, kata jenderal puncak Ukraina, Oleksandr Syrsky, pada hari Sabtu, memungkinkan Moskow mencetak kemenangan medan perang terbesarnya dalam beberapa bulan dan memberi pukulan pada pasukan Ukraina yang tertekan dan kalah senjata ketika hari jadi invasi penuh skala Rusia mendekat.
Jenderal Syrsky mengatakan ia telah memerintahkan mundur “untuk menghindari jebakan dan menjaga kehidupan dan kesehatan para prajurit.” Avdiivka – yang pernah menjadi kota dengan 30.000 penduduk sebelum dihancurkan – terletak di kantong yang dikelilingi oleh pasukan Rusia di utara, timur, dan selatan. Dalam beberapa bulan terakhir, mereka telah melancarkan serangan terus-menerus, dalam gerakan cakar.
“Kemampuan untuk menyelamatkan rakyat kami adalah tugas terpenting bagi kami,” kata Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina pada hari Sabtu di Konferensi Keamanan Munich. Ia menambahkan bahwa pasukan Ukraina telah terhambat oleh kekurangan amunisi karena bantuan militer Barat yang menurun.
Inilah yang perlu diketahui tentang jatuhnya Avdiivka.
Bagaimana pertempuran terjadi?
Avdiivka adalah pinggiran kota dari kota yang dikuasai oleh Rusia, Donetsk, yang berada di garis depan sejak intervensi militer Rusia di Ukraina timur pada tahun 2014. Kota ini bertahan selama delapan tahun perang dengan intensitas rendah di timur dan hampir dua tahun serangan penuh oleh Tentara Rusia setelah Rusia meluncurkan invasinya ke Ukraina pada bulan Februari 2022.
Serangan besar terhadap Avdiivka dimulai pada bulan Oktober, dengan Rusia meluncurkan beberapa batalyon melawan pinggiran kota dan mengebom area tersebut siang dan malam. Setelah bertahan di pinggiran kota selama beberapa bulan, pasukan Rusia masuk ke daerah pemukiman pada akhir Januari, melewati pertahanan Ukraina dengan merangkak melalui terowongan di bawah jalan di bagian tenggara Avdiivka. Pekan ini, mereka memutus jalan pasokan utama Ukraina ke kota tersebut dan kemudian maju dekat pabrik kokas yang telah menjadi benteng perlawanan.
Sejalan dengan taktik penghancuran Rusia di Ukraina, Moskow melakukan serangan bom di tempat hingga menjadi puing dan kemudian mengirim pasukan satu demi satu dalam serangan yang menyebabkan ribuan korban tewas dan luka, menurut para ahli militer. Tautan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
“Saya akan mengatakan moto serangan mereka adalah, ‘Kami memiliki lebih banyak orang daripada amunisi, peluru, roket, dan proyektil yang kamu miliki,'” ujar Tykhyi, seorang mayor yang bertempur dengan National Guard Ukraina di Avdiivka, dalam pesan suara pada akhir Desember, hanya menggunakan panggilan khususnya untuk mengidentifikasi dirinya, sesuai dengan aturan militer Ukraina.
Seberapa signifikan jatuhnya Avdiivka?
Penangkapan Rusia terhadap Avdiivka adalah pukulan strategis dan simbolis bagi militer Ukraina. Avdiivka adalah benteng pertahanan Ukraina di wilayah Donetsk, melindungi beberapa posisi militer Ukraina yang kunci lebih jauh ke barat dan mengancam kota Donetsk yang dikuasai oleh Rusia di dekatnya.
“Kontrol Avdiivka mungkin membuka celah bagi Rusia,” kata Mykola Bielieskov, seorang analis militer di Institut Nasional untuk Studi Strategis di Ukraina. Ia mengatakan bahwa pasukan Rusia selanjutnya dapat mengarahkan perhatian mereka ke kota-kota strategis seperti Pokrovsk, sekitar 30 mil ke barat laut, pusat logistik untuk Tentara Ukraina.
Itu juga akan membawa mereka sedikit lebih dekat ke tujuan mereka untuk menangkap seluruh wilayah Donetsk, yang Kremlin klaim telah di aneksasi tetapi tidak sepenuhnya dikendalikan.
Penangkapan Avdiivka, kemajuan teritorial terbesar Rusia sejak mengambil Bakhmut Mei lalu, juga bisa menjadi titik membanggakan bagi Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia saat ia mencari masa jabatannya yang kelima dalam pemilihan yang dijadwalkan pada 17 Maret. Beberapa propagandis Kremlin telah memuji kemenangan militer tersebut sebagai yang paling penting dari seluruh perang.
Avdiivka telah menjadi simbol perlawanan Ukraina sejak pasukan yang didukung oleh Rusia pertama kali mencoba merebutnya pada tahun 2014, dan jatuhnya bisa mempengaruhi moral pasukan Ukraina. Para prajurit yang bertempur di sana telah berbicara tentang kelelahan dan, kadang-kadang, ketidakpahaman strategi militer Ukraina karena perang penuh skala terus berlanjut.
Apa keadaan terkini dari medan perang?
Jatuhnya Avdiivka adalah tanda terbaru bahwa pasukan Rusia telah benar-benar merebut inisiatif di medan perang setelah upaya kontraofensif musim panas Ukraina tidak mencapai sebagian besar tujuannya. Militer Rusia sudah menguasai Marinka, sebuah kota kecil di barat daya Avdiivka, sekitar awal tahun ini sebagai bagian dari serangkaian serangan lokal yang diluncurkan musim gugur tahun lalu di Ukraina timur.
Pertempuran sengit juga terjadi di dekat Kupiansk, sebuah kota kecil sekitar 25 mil dari perbatasan dengan Rusia yang dibebaskan dari pendudukan tahun lalu. Bulan-bulan pengeboman berat telah menghancurkan tempat tersebut, memaksa sebagian besar penduduk untuk mengungsi.
Rusia juga telah merebut kembali sebagian kecil tanah di selatan yang sulit dimenangkan oleh pasukan Ukraina pada puncak kontraofensif mereka musim panas, membuat kemajuan di sekitar desa Robotyne. Dmytro Lykhovii, juru bicara Tentara Ukraina, mengatakan pada hari Kamis bahwa Rusia sekarang memiliki lebih banyak pasukan di sana daripada di sekitar Avdiivka, menunjukkan bahwa Robotyne adalah target utama bagi Kremlin.
Masih harus dilihat sejauh mana Tentara Ukraina, yang sekarang kekurangan personel dan kehabisan amunisi, akan dapat mempertahankan kota-kota ini di hadapan serangan Rusia yang tak berujung, atau apakah harus mundur ke posisi yang lebih mudah dipertahankan.
Di Bakhmut, pasukan Ukraina bertahan di kota tersebut selama bulanan, berusaha untuk menimbulkan beberapa korban di pihak pasukan Rusia tetapi menderita kerugian besar sepanjang waktu. Banyak ahli militer dan prajurit Ukraina mengatakan bahwa langkah tersebut telah menguras Ukraina dari sumber daya vital menjelang kontraofensif mereka sendiri.
Jenderal Syrsky, yang memimpin pasukan darat Ukraina pada saat itu, banyak dikritik atas keputusan ini. Mundurnya cepat dari Avdiivka sangat bertentangan dengan strateginya di Bakhmut. “Hidup personel militer adalah nilai tertinggi,” katanya pada hari Sabtu.