Ini adalah golf di Negara Lone Star – hole ke-10 di Apple Rock Golf Course
Horseshoe Bay
Saat saya berdiri di tee ke-10 yang sangat tinggi di Apple Rock Golf Course minggu lalu, saya dihadapkan dengan panorama menakjubkan dari perbukitan yang jauh, danau biru cerah, dan sebuah fairway hijau yang rimbun. Kalau saya tidak salah, saya akan mengira saya berada di suatu tempat di Utara California atau mungkin Kelowna, British Columbia. Tapi ini adalah Horseshoe Bay, Texas – sekitar satu jam di sebelah barat Austin. Dan saya mengira golf di Texas hanya tentang lapangan coklat yang datar yang memungkinkan saya untuk memasukkan bola dari jarak 80 yard. Hebatnya Texas sepertinya.
Faktanya, banyak yang mengejutkan saya selama liburan empat hari ini di resor dan komunitas golf ini. Tak lama setelah check-in di hotel tujuh lantai Horseshoe Bay Resort, saya mendapat pratinjau dari Akademi Golf Cap Rock seluas 3.000 kaki persegi yang segera dibuka, dilengkapi dengan dua bays indoor yang dilengkapi dengan teknologi Trackman dan Toptracer, layanan clubfitting, ruang perbaikan klub, dan area demo dengan shafts, grips, dan clubheads. Tempatnya segera membuka dan terlihat fantastis.
Ram Rock
Horseshoe Bay
Tapi saya di sini untuk bermain golf. Dan selama tiga hari berikutnya, saya bisa merasakan ketiga orang dua kursus di properti. Yang pertama adalah Ram Rock terkenal 6.884-yard, dirancang oleh Robert Trent Jones, Sr. yang pernah menjadi tuan rumah Texas State Open, di antara beberapa acara kualifikasi USGA dan turnamen pro lainnya. Ada fairway yang sempit dan lebar, 62 bunker curam, 10 bahaya air, perubahan ketinggian yang besar, dan satu hole green pulau. Piece of cake, kan? Ada juga taman alami dan batuan alam yang kasar untuk dinavigasi sepanjang putaran Anda. Saya pikir greennya cukup besar. Pada hari ini, green-green itu terasa lebih lambat dari yang terlihat. Tapi ada banyak undulasi di atasnya, dan beberapa penempatan pin yang benar-benar sulit. Saran terbaik yang saya dapatkan dari starter: Tetapkan bola dalam permainan. Jika tidak – bahkan jika bola bergerak sedikit keluar fairway – Anda akan menemukan masalah.
No. 12 di Apple Rock
Scott Kramer
Selanjutnya saya bermain di Apple Rock yang berdekatan 6.999-yard, yang lebih merupakan kursus resor gaya yang lebih ramah bagi pemain. Desain ini dari Jones sangat menyenangkan. Tidak ada yang terlalu sulit. Fairwaynya luas, greennya mudah dibaca, dan ada banyak variasi pada hole. Namun semuanya mengalir dengan baik. Beberapa hole memiliki bahaya air – termasuk No. 12, yang memiliki hole green pulau – namun sepertinya semuanya benar dan relatif mudah untuk mendapatkan skor. Ini adalah kursus resor yang menyenangkan yang konon sangat populer dengan semua orang. Saya merasa seperti saya menggunakan lebih banyak klub di tas saya di Ram Rock, tapi ini memiliki keceriaan yang cukup dari hole ke hole untuk menjaga kepentingan selama 18 hole. Dan tidak ada banyak perubahan ketinggian seperti di Ram Rock.
Setelah 36 hole, saya kembali ke hotel untuk makan malam di J’s – restoran di lobi. Di sana saya menemukan makanan baru favorit saya tahun ini – BBQ tomato soup. Bayangkan sup tomat krim dengan saus barbecue ditambahkan dan ujung terbakar. Benar-benar fantastis, begitu pula dengan versi restoran yang condong ke arah sosis jagung – sosis jalapeno besar dengan adonan yang luar biasa meliputinya.
Million Dollar Hole
Scott Kramer
Esoknya, saya pergi ke Slick Rock Golf Course – desain Jones lain yang direnovasi tahun 2016. Dianggap sebagai salah satu dari 50 kursus terbaik di Texas yang bisa Anda mainkan oleh Dallas Morning News, saya menemukannya menjadi kursus golf yang sangat menyenangkan untuk dimainkan. Ini adalah kursus residensial bergaya Parkland, sepanjang 6.867-yard yang sangat ramah kepada pemain golf. Fairwaynya lumayan luas dan seluruh propertinya cukup datar dibandingkan dengan kursus lainnya. Semuanya bisa dicapai dan dimainkan, dan greennya tidak menipu sama sekali. Hanya ada beberapa green yang berbukit, namun sebagian besar cukup datar. Mereka mungkin miring, tapi sepenuhnya bisa dimainkan. Tidak heran kursus ini sangat populer: Ini bermain cepat, sangat mudah untuk mendapatkan skor, dan benar-benar menyenangkan. Terlepas dari handicap atau tingkat keterampilan Anda, Anda mungkin menemukan diri Anda melakukan banyak drive dan kemudian iron lebih pendek ke green. Pada hari ini, green terlihat dapat menahan approach shots dengan cukup baik. Ada beberapa fitur air yang hebat di sekitarnya, tetapi yang paling keren adalah air terjun di tee ke-14. Itu disebut Million Dollar Hole – mungkin karena itulah yang diperlukan untuk membangun air terjun – dan Anda sebenarnya melintasi air terjun tanpa basah untuk mencapai daerah pendaratan dari tee shot Anda.
The 12th at Summit Rock
Horseshoe Bay
Pada hari terakhir, saya bermain di Summit Rock Golf Club – desain Jack Nicklaus Signature. Panjangnya 7.246 yard dari tees. Ini adalah kursus hanya untuk anggota – ya, saya beruntung bisa memainkannya – dengan apa yang digambarkan sebagai beberapa pemandangan paling menakjubkan di Texas. Mungkin ini adalah desain Nicklaus favorit saya dari semua yang pernah saya mainkan, dan lebih ramah dari pada kebanyakan. Itu naik ke atas setelah hole kedua, di mana pemain golf disambut dengan pemandangan Hill Country sejauh 30 mil. Sebenarnya, ada banyak tee box yang ditinggikan dengan pemandangan spektakuler untuk sembilan hole berikutnya. Sebagian besar greennya besar, ditinggikan dan dijaga dengan kemiringan dan undulasi tantangan. Oleh karena itu, Anda akan mendapatkan pantulan aneh jika melewatkan green karena beberapa di antaranya berada di tanah yang lebih curam. Juga ada banyak tembakan yang sempit, namun mereka dilengkapi dengan area terbuka untuk mendaratkan bola pada pukulan drive Anda – asalkan Anda berhasil melewati beberapa jarak yang dipaksakan. Summit Rock dianggap sebagai yang terbaik di resor tersebut. Dan saya benar-benar bisa melihat mengapa. Sudah sekitar 12 tahun dan pejabat mempertahankannya dalam kondisi yang sangat baik. Hole-holenya secara visual jelas didefinisikan oleh rough yang menantang. Saya menemukan bunkernya cukup mudah untuk lolos. Dan greennya terasa lebih lambat daripada di tiga kursus lainnya, tetapi dalam kondisi yang baik. Sangat menyenangkan untuk dimainkan.
Setelah putaran terakhir, saya bermain di Whitewater Putting Course 18 hole yang ditumbuhi rumput alami kembali di hotel. Berbeda dengan apa pun yang pernah saya temui dalam pengaturan golf manapun, ini adalah medan kecil berperahu par-72 berjenis Bermuda dengan air terjun, taman mawar, burung eksotis, bunker nyata, dan jalur. Sangat menyenangkan, terutama jika dimainkan pada malam hari dengan lampu neon yang berpendar dalam gelap.
Seperti yang saya katakan di bagian awal, ini bukan bagaimana saya membayangkan golf di Texas. Dan dalam kasus Horseshoe Bay, itu adalah hal yang bagus.