Halloween mungkin belum tiba, tetapi yang menyeramkan adalah, Natal akan segera datang – dan cepat. Analisis Guardian menunjukkan bahwa keluhan ala Grinch bahwa “Natal semakin cepat setiap tahun” sebenarnya benar. Angka dari supermarket besar, buletin berita lokal, dan tangga lagu Top 40 Inggris memastikan apa yang telah lama dicurigai oleh masyarakat: bahwa pengambilalihan perlahan dan mantap dari kalender oleh barang-barang bertheme Natal, lagu-lagu, dan iklan – fenomena yang dikenal sebagai “Christmas creep” – memang nyata.
Daun-daun musim gugur mungkin masih menempel pada pohon, tetapi di antara kita ada sekelompok orang yang, dalam beberapa minggu mendatang, akan mulai mengheningkan lagu-lagu tentang “chestnuts roasting on an open fire,” “are you hanging up your stocking on the wall?” dan “rockin’ around the Christmas tree.” Jika melihat tangga lagu musik Inggris maka, bagi orang-orang ini, sekarang dapat diterima untuk mulai mendengarkan lagu-lagu Natal mulai pertengahan November, 45 hari sebelum hari besar itu.
Melihat kapan lagu Natal pertama kali masuk ke tangga lagu Top 40 Inggris setiap tahun menunjukkan adanya Christmas creep yang stabil sejak tahun 1990-an. Tahun lalu dua lagu masuk ke tangga lagu pada minggu yang dimulai 10 November: Last Christmas milik Wham (di peringkat no 37) dan All I Want For Christmas is You milik Mariah Carey (di peringkat 40, dibantu oleh kampanye online yang cukup cerdas). Itu merupakan lagu Natal tercepat kedua yang masuk ke tangga lagu sejak setidaknya tahun 1960-an, dan pertama kalinya dua lagu Natal masuk ke tangga lagu begitu cepat.
Pada tahun 1990-an dan awal 2000-an, lebih umum bagi lagu Natal hanya mencapai Top 40 dalam dua minggu terakhir tahun (Stay Another Day milik East 17 – yang tim Jurnalisme Data Guardian resmikan sebagai lagu Natal – adalah pengecualian yang mencolok, mencapai No 7 pada 27 November 1994).
Lagu Natal yang pertama kali masuk tangga lagu yang Guardian dapat temukan adalah Mistletoe oleh Justin Bieber, yang masuk ke Top 40 pada 23 Oktober 2011, pada puncak kekuatannya (pada tahun 2021, majalah Rolling Stone termasuk Mistletoe dalam daftar lagu Natal terburuk sepanjang masa).
Sejak tahun 2014, Perusahaan Chart Resmi telah menyertakan data streaming ke dalam peringkatnya – menunjukkan bahwa alasan lagu-lagu ini mungkin muncul lebih awal adalah karena kita tidak bisa menahan diri untuk streaming.
Anda kemungkinan akan mendengar seseorang mengeluh tentang Natal semakin cepat ketika berbelanja – dan tidak tanpa alasan. Angka yang dikumpulkan oleh firma penelitian ritel Assosia untuk Guardian menunjukkan bahwa Natal sekarang dimulai di musim panas, jika tanggal penjualan pertama pie mince dan Christmas pudding bermakna apa-apa.
Melihat tanggal peluncuran rata-rata di Tesco, Sainsbury’s, Asda dan Morrisons, angka menunjukkan bahwa paket enam pie mince Mr Kipling diluncurkan pada 7 September tahun ini – turun dari 9 September pada tahun 2023, dan 28 September pada tahun 2020. Pie mince merek sendiri mengalami tren serupa, begitu juga dengan Christmas pudding.
Begitu lagi, tampaknya alasan untuk ini adalah kita tidak bisa mendapatkan cukup. Seorang juru bicara Mr Kipling mengatakan: “Tidak akan mengejutkan bahwa kami menyukai pie mince tidak peduli waktu tahun, tetapi kami bukan satu-satunya. Banyak konsumen senang untuk mulai menyetok barang-barang Natal ketika mereka muncul di rak pada bulan September, itulah mengapa mitra ritel kami mulai memasuki semangat Natal lebih awal untuk memenuhi permintaan itu.”
Pasar Natal mungkin berasal dari Eropa yang berbahasa Jerman, tetapi sekarang menjadi acara tetap di kota-kota di seluruh Inggris. Mereka juga muncul lebih awal dan lebih awal di kalender dewan-dewan lokal.
Pasar Natal Frankfurt di Birmingham – salah satu yang terbesar di negara itu – akan dibuka pada 1 November tahun ini. Ini melanjutkan tren pembukaan lebih awal setidaknya sejak tahun 2010.
Guardian menemukan tren serupa di tempat lain: Pasar Natal Exeter akan dibuka pada 15 November (dibandingkan dengan 23 November pada tahun 2012) dan Manchester akan dibuka pada 10 November (dari 18 November pada tahun 2010).
Tempat-tempat lain tetap stabil dalam hal kalender Natal. Bath tampaknya melawan tren sejak pandemi, membuka pasar pada 28 November tahun ini, dibandingkan dengan 20 November tahun 2021.
Guardian juga menemukan bahwa acara pemutaran lampu Natal di Oxford Street dan peluncuran iklan Natal John Lewis juga secara umum menolak pengaruh Christmas creep, dengan tanggal bervariasi selama dekade terakhir. Mungkin ada harapan bagi yang benci Natal di antara kita.