Keir Starmer akan melanjutkan kembali pembicaraan perdagangan antara Inggris dan India yang terhenti pada awal tahun baru setelah sebuah kesepakatan terhenti karena ketidaksetujuan terkait tarif whisky dan migrasi.
Tidak ada kemajuan yang tercapai dalam kesepakatan tersebut sejak awal tahun ini setelah putaran terakhir pembicaraan selesai. Sebagai perdana menteri, Boris Johnson berjanji akan kesepakatan yang cepat, tetapi Rishi Sunak dikabarkan sangat tidak nyaman dengan beberapa ketentuan yang telah dinegosiasikan oleh pendahulunya. Pembicaraan dihentikan pada bulan Maret ketika kedua negara bersiap untuk pemilihan umum.
Kesepakatan awalnya diyakini berdasarkan kesepakatan luas untuk penurunan tarif pada whisky dan mobil dari Inggris dan penurunan tarif pada tekstil India, serta lebih banyak visa untuk pekerja teknologi dan pelajar.
Namun, ada kekhawatiran besar tentang kesepakatan bagi layanan Inggris, yang menyumbang 80% dari ekonomi, untuk memberikan akses mereka ke pasar India. India memiliki populasi 1,4 miliar dan ekonominya diprediksi akan menjadi yang ketiga terbesar di dunia pada tahun 2050.
Starmer bertemu dengan perdana menteri India, Narendra Modi, di KTT G20 di Brasil di mana dia berbicara tentang harapannya untuk akhirnya menandatangani kesepakatan perdagangan. “Meningkatkan pertumbuhan ekonomi adalah kunci untuk meningkatkan standar hidup bagi pekerja,” katanya.
“Kesepakatan perdagangan baru dengan India akan mendukung lapangan kerja dan kemakmuran di Inggris – dan merupakan langkah maju dalam misi kami untuk memberikan pertumbuhan dan peluang di seluruh negeri.”
Dalam pertemuan bilateral mereka, Starmer mengatakan dia ingin meningkatkan hubungan Inggris dengan India ke “tingkat lain” dan mengatakan dia “sangat ambisius” dalam meningkatkan hubungan “di bidang perdagangan, energi, dan di banyak isu, termasuk keamanan.”
Modi mengucapkan selamat kepada Starmer atas kemenangannya dalam pemilihan Juli.
Jonathan Reynolds, menteri bisnis, mengatakan: “India adalah ekonomi terbesar kelima di dunia dan mitra perdagangan penting bagi Inggris. Kami yakin ada kesepakatan yang bagus untuk dilakukan di sini yang bekerja untuk kedua negara.
“Baik itu dengan menurunkan tarif India untuk membantu perusahaan Inggris mengekspor ke pasar dinamis ini atau meningkatkan investasi yang sudah mendukung lebih dari 600.000 lapangan kerja di kedua negara, mencapai kesepakatan ini penting untuk memberikan misi inti pemerintah ini untuk mendorong pertumbuhan ekonomi.”
Dalam tanda-tanda bahwa Starmer sedang mencari untuk membuka kembali beberapa aspek kesepakatan yang telah dinegosiasikan, No 10 mengatakan mereka berharap pembicaraan akan seambisius mungkin” dan bahwa Inggris berharap untuk bernegosiasi kemitraan strategis yang lebih luas, termasuk bidang seperti keamanan, pendidikan, teknologi, dan perubahan iklim.
“Sudah didokumentasikan bahwa kelas menengah India berjumlah 60 juta dan terus meningkat dan diprediksi akan mencapai seperempat miliar pada tahun 2050,” kata juru bicara. “Ini adalah pasar yang sangat besar bagi Inggris, bagi bisnis Inggris, dan itulah mengapa PM sangat antusias setelah pertemuan bilateralnya dengan Perdana Menteri Modi untuk mengumumkan kembali peluncuran pembicaraan perdagangan penting ini.”