Keir Starmer bakal berjanji untuk “menerimaj harapan belas” di hari Senin saat kanselirnya bersiap untuk mengumumkan anggaran yang mencakup miliaran pound sterling dalam kenaikan pajak dan pemotongan belanja.
Perdana Menteri akan memberikan pidato di Midlands Barat membela pendekatan Partai Buruh terhadap ekonomi, sementara Rachel Reeves bersiap untuk mengumumkan apa yang dia janjikan akan menjadi anggaran sebesar apa pun dalam sejarah partai tersebut.
Kanselir akan pada hari Rabu menyusun peningkatan besar dalam belanja modal, yang dibayar dengan meminjam lebih tinggi, serangkaian kenaikan pajak dan memeras langsung anggaran departemen.
Dengan hanya beberapa hari menjelang pengumuman itu, para tokoh senior Buruh khawatir mereka akan dihukum oleh para pemilih karena menaikkan kontribusi asuransi nasional, setelah berjanji untuk tidak melakukannya dalam manifesto pemilihan mereka.
Perdana Menteri akan menolak kekhawatiran tersebut dalam pidatonya pada hari Senin, bersikeras bahwa rakyat pekerja memerlukan layanan publik yang lebih baik.
Starmer akan mengatakan: “Adalah rakyat pekerja yang membayar harga ketika pemerintah gagal memberikan stabilitas ekonomi. Mereka sudah cukup dengan pertumbuhan lambat, standar hidup yang stagnan, dan layanan publik yang hancur.”
Dia akan menambahkan: “Sudah waktunya memilih jalur yang jelas, dan menerima harapan belas realitas fiskal sehingga kita dapat bersatu di belakang rencana jangka panjang yang kredibel. Sudah waktunya kita berlari menuju keputusan sulit, karena mengabaikannya membuat kita menempuh jalan penurunan. Sudah waktunya kita mengabaikan paduan suara populis dari jawaban-jawaban mudah … kita tidak akan kembali ke sana.”
Pidato Starmer bertanda upaya untuk mencegah kritik menjelang salah satu pekan terpenting selama kepemimpinannya sejauh ini.
Di pusat anggaran akan ada peningkatan besar dalam kontribusi asuransi nasional yang dibayarkan oleh pengusaha. Kanselir diatur untuk mengumpulkan setidaknya £8,5 miliar dengan meningkatkan kontribusi tersebut, dan juga akan menurunkan ambang batas di mana mereka diterapkan.
Kenaikan pajak itu akan disertai dengan serangkaian kenaikan lain yang juga bisa kontroversial. Mereka termasuk memberlakukan PPN pada sekolah-sekolah swasta, meningkatkan pajak atas keuntungan modal dari penjualan saham, dan memberlakukan pajak warisan pada beberapa properti pertanian.
Uang tersebut akan membantu menutup kesenjangan £22 miliar dalam keuangan publik yang ditinggalkan oleh pemerintah sebelumnya. Kanselir mengatakan dia bertujuan untuk mengumpulkan £18 miliar lainnya untuk meningkatkan layanan publik, termasuk membiayai peningkatan tahunan 4,5% dalam anggaran NHS.
Reeves akan memotong anggaran belanja harian untuk departemen termasuk Kementerian Kehakiman, departemen transportasi, dan departemen perumahan.
Pada jangka panjang, kanselir akan mengubah definisi utang pemerintah untuk memungkinkannya meminjam tambahan £50 miliar setiap tahun untuk investasi modal pada akhir masa parlemen. Namun, dalam upaya untuk menenangkan pasar obligasi, dia akan membatasi dirinya untuk meminjam hanya £20 miliar-£25 miliar lebih dari perkiraan saat ini.
Uang tambahan tersebut akan membantu membayar tambahan £1,4 miliar untuk memperbaiki bangunan sekolah, serta dua lokasi penangkapan dan penyimpanan karbon di utara Inggris, dan rencana untuk menghidupkan kembali stasiun Euston dan menyelesaikan jalur kereta cepat dengan Old Oak Common.
Hal itu tidak akan digunakan untuk membayar lebih banyak zona perdagangan bebas, meskipun Downing Street mengumumkan minggu lalu bahwa kanselir akan mengungkap lima lokasi baru dalam anggaran. Financial Times mengungkapkan pada hari Minggu bahwa pengumuman itu adalah kesalahan dan uang tersebut akan digunakan untuk lokasi yang sudah diumumkan sebelumnya. “Itu hanyalah kekacauan total dengan komunikasi,” kata seorang pejabat kepada surat kabar itu.
Menteri telah menghabiskan banyak waktu di minggu lalu terlibat dalam perselisihan tentang siapa yang seharusnya dihitung sebagai “rakyat pekerja”, mengingat mereka berjanji untuk tidak menaikkan pajak pada rakyat pekerja dalam manifesto mereka.
Minggu lalu, Starmer mengatakan ia menggunakan istilah itu untuk orang-orang yang mendapatkan uang melalui pekerjaan daripada dari aset seperti saham atau properti, meskipun Downing Street kemudian mengatakan orang yang memiliki sedikit saham bisa dihitung sebagai rakyat pekerja.
Bridget Phillipson, menteri pendidikan, mengatakan kepada BBC pada hari Minggu: “Keluar dari anggaran ini, rakyat pekerja tidak akan melihat pajak lebih tinggi di slip gaji yang mereka terima. Itu sangat penting, karena kita tahu tekanan yang dialami orang.”
Starmer akan pada hari Senin berusaha memposisikan ulang debat tersebut, mengatakan: “Kita memilih jalur yang berbeda: keputusan yang jujur, bertanggung jawab, jangka panjang demi kepentingan rakyat pekerja.”
Dengan menggema nada pesimis yang dia buat dalam pidato di taman Downing Street pada bulan Agustus, dia akan menambahkan: “Kita harus realistis tentang di mana kita berada sebagai negara. Ini bukan 1997, di mana ekonomi baik tetapi layanan publik sedang terpuruk. Dan ini bukan 2010, di mana layanan publik kuat tetapi keuangan publik lemah. Ini adalah keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Meskipun upaya besar oleh Reeves dan Starmer untuk mempersiapkan pemilih dan pasar untuk anggaran yang akan datang, beberapa menteri kabinet khawatir tentang dampak langkah-langkahnya terhadap penilaian pemilih yang menurun partai tersebut.
Para pejabat senior terutama khawatir tentang kemungkinan bahwa Reeves akan menghilangkan batas £2 pada tarif bus lokal, langkah yang mereka ingatkan dapat memiliki dampak langsung pada kehidupan orang yang tidak akan ditanggulangi oleh janji lebih banyak pengeluaran publik yang akan datang.
Perdana Menteri akan mencoba untuk menangkis kritik semacam itu pada hari Senin, mengatakan: “Jika orang ingin mengkritik jalur yang kita pilih, itu hak prerogatif mereka. Tapi biarkan mereka kemudian menjelaskan arah yang berbeda.
“Jika mereka berpikir negara telah tumbuh terlalu besar, biarkan mereka memberi tahu rakyat pekerja layanan publik mana yang akan mereka potong. Jika mereka tidak melihat investasi jangka panjang kami dalam infrastruktur sebagai sesuatu yang diperlukan, biarkan mereka menjelaskan kepada rakyat pekerja bagaimana mereka akan mengembangkan ekonomi untuk mereka.”
Dia dan kanselir kemungkinan akan didukung dalam pesan ekonomi mereka oleh analisis baru pada hari Rabu dari Kantor Otoritas Anggaran menetapkan “lubang hitam” £22 miliar dengan lebih detail.
Pelaporan tambahan oleh Graeme Wearden
