Keir Starmer dengan tegas membela penerapan pajak warisan pada peternakan, karena analisis baru menunjukkan bahwa para petani semakin tertekan keluar dari pasar untuk tanah pertanian oleh investor kaya. Dalam pertarungan antara pemerintah dan Serikat Petani Nasional (NFU) atas proporsi peternakan yang bisa terkena dampak oleh perubahan tersebut, yang diumumkan dalam anggaran bulan lalu, Starmer mengatakan dia “sangat yakin” bahwa sebagian besar petani akan terbebas. Namun, perdana menteri, berbicara kepada wartawan dalam perjalanan ke KTT G20 di Rio de Janeiro, menyatakan bahwa pesan ini mungkin tidak tersampaikan, menambahkan bahwa “penting bagi kita untuk terus berkomunikasi bagaimana cara kerjanya.” Menteri telah berpendapat bahwa perubahan tersebut akan mencegah sebagian investor untuk menghindari pajak warisan dengan berinvestasi di tanah pertanian, yang sebagian besar seringkali tidak digunakan untuk menghasilkan apapun. Analisis baru dari Partai Buruh telah menunjukkan pertumbuhan besar-baru ini dalam individu dan lembaga kaya yang membeli tanah pertanian di seluruh Inggris, dengan penurunan sejalan dalam jumlah lahan pertanian yang digunakan secara aktif untuk pertanian. Pada tahun 2010, non-petani tersebut bertanggung jawab atas kurang dari sepertiga pembelian lahan pertanian, tetapi pada tahun lalu angka tersebut meningkat menjadi 56%, menurut data yang dikumpulkan oleh konsultan properti Strutt & Parker. Menurut statistik resmi penggunaan lahan pertanian, hanya dalam satu tahun terakhir, 400.000 hektar (988.422 acre) diambil dari penggunaan untuk pertanian. Analisis ini mengaitkan hal ini dengan saran keuangan yang merekomendasikan potensi keringanan pajak dari investasi di lahan pertanian. Seorang sumber dari Partai Buruh mengatakan bahwa partai tersebut “meminta harta dan peternakan yang nilainya tertinggi untuk membayar bagian mereka yang adil”, dengan uang digunakan untuk membayar layanan publik yang dibutuhkan komunitas pedesaan. Starmer akan berada di KTT G20 ketika petani melakukan protes di pusat London terhadap rencana tersebut, dengan Tom Bradshaw, presiden NFU, mengatakan pada hari Minggu bahwa anggotanya merasa “dikhianati.” Ketika ditanya tentang kemarahan tersebut, Starmer mencatat apa yang dia sebut sebagai investasi pemerintah yang signifikan dalam pertanian, menambahkan: “Tentu, ada masalah seputar pajak warisan dan saya memahami kekhawatiran tersebut. Namun, untuk kasus yang tipikal, yaitu orang tua dengan peternakan yang ingin mereka wariskan ke salah satu anak mereka, dengan mempertimbangkan tidak hanya pengecualian untuk properti peternakan itu sendiri, tetapi juga pengecualian untuk pasangan kepada pasangan, kemudian orang tua kepada anak, itu adalah £3 juta sebelum pajak warisan apa pun dibayarkan. Itu sebabnya saya sangat yakin bahwa sebagian besar peternakan dan petani tidak akan terkena dampak oleh ini. Penting bagi kita untuk terus berkomunikasi bagaimana cara kerjanya. Di atas £3 juta, maka 20% daripada tarif biasanya dan dibayarkan selama 10 tahun.” Bradshaw mengatakan kepada Sky News bahwa ia “belum pernah melihat rasa kemarahan yang bersatu seperti ini dalam industri saat ini” dan ia mengharapkan ribuan petani melakukan protes pada hari Selasa. Ia mengatakan: “Industri ini merasa dikhianati, merasa marah. Pemerintah mengatakan bahwa ini tidak akan terjadi.” Bradshaw mengatakan bahwa keluarga petani yang bertanggung jawab seringkali tidak dapat mengumpulkan uang karena perlu untuk menginvestasikan kembali semua keuntungan dalam produksi, yang akan terganggu, merugikan keamanan pangan jangka panjang. Selain itu, kata Bradshaw, ada efek pada petani, terutama petani yang lebih tua yang akan kesulitan beradaptasi dengan rezim baru ini: “Sayangnya, ada banyak orang yang telah kehilangan pasangan, yang berada di senja karir mereka, yang telah memberikan segalanya untuk memproduksi makanan negara ini, dan mereka benar-benar tidak memiliki cara untuk merencanakan itu. Itulah pengkhianatan yang saya bicarakan. Dampak manusia dari ini tidak dapat diterima.” Beberapa petani telah menimbulkan kemungkinan untuk menolak untuk memasok supermarket sebagai protes, yang menurut Bradshaw serikatnya tidak setuju. “Itu bukan taktik NFU,” katanya. “Kami tidak mendukung pengosongan rak-rak supermarket. Tetapi saya sepenuhnya memahami kekuatan perasaan yang ada di kalangan petani.” NFU telah memperingatkan petani yang menghadiri protes untuk tidak membawa mesin berat ke protes, meniru petani di negara lain yang telah memblokir jalan dengan traktor. Starmer mengatakan bahwa mereka yang melakukan protes berhak untuk menyatakan pendapat mereka – tetapi mengatakan bahwa polisi akan merespons dengan tepat. “Mereka berhak untuk menyatakan pandangannya. Saya memahami kekhawatiran mereka. Penting bagi saya mengulangi dukungan yang ada, itu cukup besar,” katanya. “Tentang bagaimana protes tersebut berbentuk dan responsnya apa, itu akan menjadi masalah bagi mereka dan polisi untuk bagaimana mereka meresponsnya.”
