Pada Minggu, pelari Kudsi Mystik Dan #3 dinaiki oleh joki Brian J. Hernandez Jr. (kanan) melintasi garis finis di depan Sierra Leone #2, dinaiki oleh joki Tyler Gaffalione, dan Forever Young, ke kiri jauh, dinaiki oleh joki Ryusei Sakai untuk memenangkan perlombaan ke-150 Kentucky Derby di Churchill Downs pada 4 Mei. (Foto oleh Michael Reaves/Getty Images) (Foto oleh Michael Reaves/Getty Images) Getty Images
Kelihatannya bahwa pecinta balap kuda di seluruh dunia sangat ingin datang ke Amerika pada November. Undian posisi di Classic tahun ini akan berlangsung pada pukul 4:15 (Pasifik) di Del Mar pada hari Senin, 28 Oktober. Namun yang penting di sini adalah bahwa pesaing internasional yang sangat kompeten benar-benar muncul di Classic, dalam bentuk fenomena 3 tahun asal Jepang, Forever Young dan City of Troy dari Irlandia. Dapat dicatat bahwa kuda terakhir memiliki akar Kentucky yang kuat dalam bapaknya, yaitu pemenang Triple Crown besar Justify.
Meskipun Sierra Leone, yang finis ketiga di Kentucky Derby, seakan mengintip di balik Classic, pecinta balap kuda melihat Forever Young dan City of Troy sebagai ancaman terbesar bagi Fierceness yang masih meragukan. Ada beberapa alasan yang penting untuk dipertimbangkan saat kami menyusun taruhan kami menjelang akhir pekan balapan.
Kita akan melihat bagaimana kedua kuda ini bisa mencapai predikat yang tinggi, tetapi pada intinya, Fierceness menghadapi masalah tersendiri, yaitu katalog panjang penampilannya selama tahun 2024, dengan titingkat terendahnya adalah finis ke-15 di Kentucky Derby. Dengan dua kemenangan beruntunnya dalam Whitney dan Travers, dia belum sepenuhnya berhasil menghapus ketidakpercayaan yang diciptakan oleh penampilan tersebut. Akan ada dua kesulitan yang bisa dihadapi kuda ini.
Yang pertama adalah masalah mental, atau lebih spesifiknya, motivasi: Di beberapa siang kuda ini tampil lebih baik daripada yang lain. Hal ini bisa dianggap sebagai fitur dan faktor dalam perkembangannya. Pletcher dan seluruh anjungan halaman belakang yang mengikuti Fierceness mengatakan bahwa kuda ini telah mengalami peningkatan berat badan dan berkembang lebih baik selama beberapa bulan terakhir. Namun, tidak mengurangi bahwa Fierceness memiliki problem taktik dan kekuatan, yang sangat terbuka selama balapan terakhirnya dari Derby.
Fierceness mengetahui seberapa ketatnya kemenangan Travers. Owner-nya, Mike Repole, bahkan meminta secara santai kepada pelatih Thorpedo Anna untuk tetap berkompetisi dengan kuda betina, yang adalah komentar yang dilontarkan ketika kemenangan terlalu tipis bagi kenyamanan pemilik.
Ini membawa kita pada Forever Young dan City of Troy, yang merupakan tantangan serupa untuk Fierceness. Seperti Thorpedo Anna, keduanya memiliki rekor kemenangan yang konstan, tetapi keduanya lebih dari penampilan masa lalu mereka. Mereka memiliki reputasi yang luar biasa dan telah melewati uji coba di trek.
Dilatih oleh Aidan O’Brien, City of Troy telah mendapatkan pujian sebagai tiga tahun Eropa terbaik, dimana ia telah memenangkan Juddmonte International di York pada Agustus dan Epsom Derby di Juni. Di antara dua balapan tersebut, di Sandown pada 6 Juli, dia memenangkan Coral Eclipse sejauh 1,25 mil. Dengan demikian, dua dari tiga kemenangannya terakhir telah berlangsung pada jarak yang lebih besar dari Classic Breeders ‘Cup.
Pertanyaannya tentang City of Troy adalah bahwa dia belum pernah berlari di atas tanah. Meskipun dia lahir di Kentucky dan seharusnya menyukai kotoran, kita tidak tahu apa pendapatnya tentang perlombaan pada Sabtu nanti.