“Pada saat jam 3 yang lalu oleh Sam Cabral, Berita BBC, Washington” “US Surgeon General Vivek Murthy telah menyatakan kekerasan senjata sebagai krisis kesehatan masyarakat, langkah yang bertujuan untuk mengendalikan peran AS dalam memimpin dunia dalam kematian akibat tembak-menembak. Di dalam laporan yang pertama kali mendorong tindakan tersebut, dokter terkemuka negara tersebut mencatat bahwa sebagian besar warga Amerika atau anggota keluarganya pernah mengalami kekerasan senjata. Sebuah pendekatan kesehatan masyarakat bisa membantu, Dr. Murthy berargumen, seperti halnya dengan perubahan untuk keselamatan sabuk pengaman dalam kendaraan dan peringatan tentang dampak kesehatan merokok. Dia berharap dapat menghilangkan politik dari masalah yang telah membelah keras para pembuat kebijakan dan sebaliknya membuat warga Amerika melihat dampak dan data tersebut. “Saya ingin orang-orang memahami dampak penuh yang dimiliki kekerasan senjata terhadap Amerika Serikat,” kata Dr. Murthy kepada BBC dalam wawancara pada hari Selasa. Para advokat keselamatan senjata merasa optimis dengan peringatan Selasa ini dan melihatnya sebagai langkah menuju perubahan cara publik melihat masalah tersebut. “Ini bukan masalah politik,” kata Dr. Chethan Sathya, direktur Pusat Pencegahan Kekerasan Senjata Northwell Health, kepada BBC. “Ini tentang komunitas yang lebih aman, keselamatan senjata api dan pencegahan kekerasan.” Sementara para ahli mengakui laporan 40 halaman tersebut sebagian besar bersifat simbolis dan tidak memaksa perubahan kebijakan, itu dipandang sebagai langkah maju dalam menekan kematian dan mengubah diskusi seputar senjata di negara itu. Dr. Sathya menggambarkannya sebagai “legitimasi” diskusi tentang menggunakan penelitian dan sumber daya kesehatan masyarakat untuk menangani masalah tersebut dengan solusi kesehatan masyarakat. “Ini bukan hanya masalah ‘kita perlu pemeriksaan latar belakang’ dan kita selesai,” katanya. “Kita memerlukan banyak kebijakan dan strategi yang berbeda untuk dapat menangani ini dengan cara yang masuk akal bagi semua warga Amerika.” Banyak hal tersebut memiliki hubungannya dengan mengakui cakupan masalah, sesuai dengan laporan tersebut. Sejak tahun 2020, senjata telah menjadi penyebab kematian utama bagi anak-anak dan warga AS yang lebih muda. Dan tingkat kematian akibat senjata 11,4 kali lebih tinggi di AS, dibandingkan dengan 28 negara berpendapatan tinggi lainnya, menjadikan masalah ini sebagai masalah khusus Amerika. “Kita tidak harus terus melanjutkan jalan ini, dan kita tidak harus mengekspos anak-anak kita pada kengerian kekerasan senjata api yang berkelanjutan di Amerika,” kata Dr. Murthy. “Itu akan memerlukan kesepakatan bersama negara kita untuk membalikkan keadaan.” Dr. Jeffrey Swanson termasuk sarjana kesehatan masyarakat yang penelitiannya dikutip dalam laporan surgeon general. Dia adalah anggota pendiri Konsorsium Kebijakan Senjata Berbasis Risiko, sebuah kelompok yang membantu memimpin penciptaan hukum ‘bendera merah’, yang memungkinkan pengadilan untuk sementara melarang mereka dalam krisis untuk mengakses senjata. Hukum bendera merah kini ada di 21 negara bagian dan Wilayah Columbia. “Senjata telah mengambil peran simbolik, seolah-olah sebuah rel dalam perang budaya, dan itu adalah isu yang sangat membelah,” kata dia kepada BBC. “Tetapi jika kita mulai dengan satu inci persegi dari tanah yang sama, saya pikir itu adalah langkah penting.” Dr. Swanson, seorang sosiolog dan profesor psikiatri di Universitas Duke, mengatakan ini semua tentang menanyakan pertanyaan yang tepat dan mempraktikkan penelitian terinformasi untuk mengembangkan kebijakan berbasis bukti. “Kita harus benar-benar membuat beberapa kemajuan dalam hal mengubah budaya seputar senjata dan, jika Anda melihat sejarah kesehatan masyarakat, ada preseden untuk itu,” katanya, mengutip upaya kesehatan masyarakat sebelumnya tentang keselamatan sabuk pengaman dan merokok. “Sekarang orang masuk ke mobil mereka dan, tidak peduli apa pandangan politik mereka, memasang sabuk pengaman mereka. Mereka melakukannya bukan karena ada undang-undang. Mereka melakukannya karena itu terasa alami, karena budaya kita telah berubah.” Tetapi sementara sepuluh asosiasi medis nasional terkemuka negara tersebut telah memberikan dukungan terhadap laporan Dr. Murthy, resistensi dari pihak konservatif datang dengan cepat. Di media sosial mereka, Asosiasi Senjata Nasional, kelobi senjata paling terkemuka di negara itu, membalas apa yang mereka sebut “sebuah perpanjangan dari perang Pemerintahan Biden terhadap pemilik senjata yang taat hukum.”
