Sebagai bentrokan di Lembah Porgera semakin intens, pihak berwenang mengizinkan polisi menggunakan ‘kekuatan mematikan’ untuk meredam kekerasan. Papua Nugini telah memberi izin kepada polisi untuk menggunakan “kekuatan mematikan” untuk mengembalikan ketertiban karena baku tembak antara suku-suku saingan telah menewaskan puluhan orang.
Antara 20 dan 50 orang telah tewas dalam kekerasan di Lembah Porgera di provinsi Enga, yang merupakan rumah bagi salah satu deposit emas terbesar negara tersebut, PBB memperkirakan pada hari Senin.
Pertarungan melibatkan ratusan pejuang suku, tampaknya atas kontrol akses pertambangan lokal, sedang berlanjut, kata pemerintah. Kekerasan telah merembet setelah serangan pada bulan Agustus terhadap pemilik tanah di daerah itu oleh penambang ilegal, kata polisi saat mereka melaporkan bahwa 300 tembakan telah dilontarkan pada hari sebelumnya.
Mate Bagossy, penasihat kemanusiaan PBB untuk Papua Nugini, mengatakan jumlah korban tewas dari konflik suku yang semakin memuncak telah mencapai “setidaknya 20” pada hari Minggu tetapi “kemungkinan hingga 50 orang” berdasarkan informasi dari anggota masyarakat dan otoritas setempat.
“Hari ini, beberapa pasukan keamanan telah mulai bergerak,” kata Bagossy pada hari Senin, menambahkan bahwa “masih harus dilihat efeknya”.
Polisi melaporkan 30 pria telah tewas di antara suku-suku saingan, ratusan wanita dan anak-anak terlantar dan “banyak” rumah terbakar habis. Penggunaan “kekuatan mematikan” telah disetujui untuk mencoba meredam kekerasan, menurut Komisaris Polisi David Manning.
“Secara sederhana, ini berarti jika Anda mengancam orang lain dengan senjata di tempat umum, Anda akan ditembak,” kata Manning dalam sebuah pernyataan akhir pekan, menambahkan bahwa “penambang ilegal dan pendatang ilegal” sedang “menganiaya” pemilik tanah tradisional dan meneror komunitas lokal.
Menurut polisi, penambang ilegal dari suku Sakar telah bersengketa di atas tanah yang dimiliki oleh saingan mereka dari suku Piande.
Penjualan alkohol telah dilarang dan ada jam malam, tambah Manning. Dia berjanji untuk mengusir para penambang dari lembah, yang terletak dekat lokasi tanah longsor pada bulan Mei yang diperkirakan telah menewaskan lebih dari 2.000 orang.
Perkelahian antara suku-suku saingan yang tinggal di dekat tambang telah menewaskan setidaknya 17 orang pada tahun 2022.
Dan setidaknya 26 orang, termasuk 16 anak-anak, tewas ketika tiga desa di provinsi East Sepik diserang tahun ini.
Paus Fransiskus mendesak Papua Nugini untuk “menghentikan spiral” kekerasan selama kunjungan bulan ini.