Kekekuan yang ekstrim mempengaruhi sebagian besar Amerika Selatan telah secara dramatis mengurangi aliran Sungai Amazon di mana Kolombia berbatasan dengan Peru dan Brasil, menghambat pasokan makanan dan mengancam kesehatan penduduk.
“Amazon mengering,” kata walikota kota perbatasan Kolombia, Leticia, yang terletak di cabang sungai yang lebih kecil dari dua cabang sungai yang mengalir melalui area Three Frontiers, mengeluh kepada AFP.
Tingkat Sungai Amazon, sungai terbesar di dunia menurut volume, turun 10 meter (33 kaki) di Leticia antara Juni dan Agustus, kata Institut Hidrologi, Meteorologi, dan Studi Lingkungan Kolombia.
Air yang surut telah mengubah tepian sungai menjadi dinding tanah yang curam, mencegah kapal bermuatan yang memasok 60.000 orang Leticia dengan makanan, air minum, dan bahan bakar dari berlabuh di kota.
Tingkat air begitu rendah sehingga komunitas telah membangun tangga kayu dari dermaga turun ke air.
Walikota Leticia Elquin Uni mengatakan bahwa barang-barang pokok semakin langka dan lebih mahal ketika kota ini terdampar.
Mereka bahkan butuh dua atau tiga bulan sekarang (untuk tiba). Hal ini membuat situasi sulit dan mengancam kualitas hidup dan biaya hidup warga kami,” katanya.
Pada bulan Juli, Dewan Kota Leticia menyatakan “peringatan kuning” atas penurunan tingkat air.
Pemimpin Pribumi lokal, Crispin Angarita, mengatakan kepada AFP bahwa ia belum pernah melihat Amazon pada tingkat yang direduksi setengah abad yang lalu dan memperingatkan ancaman terhadap orang yang membutuhkan perhatian medis mendesak.
Dalam ketiadaan transportasi sungai “dibutuhkan empat jam berjalan kaki untuk mencapai pusat kesehatan,” katanya.
Media Peru melaporkan bahwa kekeringan telah membuat mungkin untuk berjalan kaki menyeberangi Amazon dari kota Peru, Santa Rosa de Yavari ke Leticia, biasanya terpisah oleh 800 meter air.
Angarita mengatakan bahwa kekeringan juga mengancam mata pencaharian masyarakat di tepi sungai, yang hidup terutama dari menghasilkan jagung, beras, singkong, dan tanaman lainnya.
Di Brasil, kekeringan terburuk dalam tujuh dekade sedang memicu musim kebakaran hutan terburuk dalam beberapa tahun terakhir, yang telah mempengaruhi tidak hanya wilayah Amazon tetapi juga daerah basah Pantanal di barat daya.
Di Peru, Presiden Dina Boluarte memasukkan keadaan darurat pada hari Rabu atas kebakaran mematikan yang meluas di tiga departemen, termasuk Amazonas, juga terkait dengan kekeringan yang parah.
Sementara bulan September biasanya adalah bulan terkering di wilayah Three Frontiers, 2024 memecahkan tanah baru yang berbahaya, kata Santiago Duque dari Institut Riset Amazon di Universitas Nasional Kolombia.
“Kami telah mengalami dua tahun kekeringan ekstrem dan ini lebih buruk karena hujan lebih sedikit di awal tahun,” katanya.
Duque menyalahkan sebagian besar situasi pada deforestasi yang merajalela di Amazon, yang pada gilirannya mengurangi kelembaban dan curah hujan.
“Kita secara bertahap menghancurkan Amazon,” katanya. “Kita semakin menyadari bahwa itu tidak akan pernah terlihat seperti masa lalu.”
afm/cb/mlr/bjt