Pemadaman listrik terencana di Ekuador telah dimulai sehari lebih awal karena kekeringan parah mengganggu pembangkit listrik tenaga airnya.
Negara itu mengalami kekeringan terburuk dalam 60 tahun, tanpa hujan signifikan selama lebih dari dua bulan.
Pemerintah sebelumnya telah mengumumkan pemadaman listrik di seluruh negeri mulai dari hari Senin, tetapi 12 provinsi telah mengalami pemadaman listrik dari jam 08:00 hingga 17:00 waktu setempat selama akhir pekan.
Beberapa negara Amerika Selatan saat ini sedang mengalami kekeringan terburuk dalam sejarah mereka, yang juga menimbulkan sejumlah kebakaran hutan.
Pabrik-pabrik listrik tenaga air mencakup 70% dari permintaan listrik Ekuador, tetapi cadangan air yang menggerakkannya telah menurun ke level yang kritis.
Presiden Ekuador Daniel Noboa mengatakan bahwa bisa terjadi pemadaman lebih lanjut dan langkah-langkah darurat lainnya diperkenalkan jika kadar air di pembangkit listrik tenaga air tidak segera dipulihkan.
Selain 71 hari tanpa hujan, Noboa juga menyalahkan kegagalan politik atas keadaan darurat ini.
Dalam sebuah pernyataan, presiden menyalahkan krisis listrik atas kegagalan pemerintahan sebelumnya dalam memelihara infrastruktur dengan memadai dan kurangnya perencanaan kontingensi.
Peringatan merah telah diberlakukan di 15 provinsi termasuk ibu kota Quito.
Enam puluh lingkungan di Quito memiliki pasokan air mereka dipotong sebagai bagian dari langkah-langkah penghematan.
Belum genap enam bulan yang lalu warga Ekuador terakhir kali melakukan penghematan listrik.
Pada bulan April, kekeringan membuat negara tersebut memberlakukan pemadaman listrik hingga 13 jam sehari.
Kekeringan saat ini tentu tidak terbatas pada Ekuador – beberapa negara lain di Amerika Selatan juga menderita dampak dari kekeringan terburuk dalam ingatan hidup
Kekeringan ekstrem telah menghancurkan luas wilayah Amazon dan Pantanal di Brasil, Bolivia, dan Peru.
Di Kolombia, petugas pemadam kebakaran sedang berjuang melawan puluhan kebakaran, yang sampai saat ini telah meluluhlantakkan hampir 11.000 hektar (27.000 acre).
Minggu lalu, pemerintah Peru menyatakan keadaan darurat selama 60 hari di wilayah hutan di perbatasan Brazil dan Ekuador yang paling parah terkena dampak kebakaran hutan.
Kekeringan juga melemahkan sungai Amazon yang luas, mempengaruhi pasokan makanan dan mata pencaharian penduduk setempat.
Pekan lalu, Brazilian Geological Service (SGB) mengatakan tingkat air di banyak sungai di cekungan Amazon mencapai titik terendah dalam sejarah.
Pada tahun 2023, cekungan Amazon mengalami kekeringan paling parah dalam setidaknya 45 tahun – yang ilmuwan di kelompok World Weather Attribution berpendapat telah dibuat jauh lebih mungkin oleh perubahan iklim.