Sungai Amazon telah mengalami penurunan tingkat air di Kolombia hingga 90 persen, kata sebuah lembaga pemerintah pada hari Kamis, ketika Amerika Selatan menghadapi kekeringan yang parah dan luas. Sungai ini — yang merupakan sungai terbesar di dunia berdasarkan volume dan juga mengalir melalui beberapa bagian Brasil, Peru, Bolivia, Ekuador, Venezuela, Guyana, Guyana Prancis, dan Suriname — sangat terdampak oleh kekeringan yang telah menyebabkan kebakaran hutan menyebar di seluruh benua.
“Tingkat air telah menurun antara 80 hingga 90 persen dalam tiga bulan terakhir akibat kekeringan yang disebabkan oleh perubahan iklim,” kata Unit Nasional Manajemen Risiko Bencana (UNGRD) Kolombia dalam sebuah pernyataan. Kekurangan air ini terutama mempengaruhi komunitas Pribumi yang bergantung pada sungai untuk makanan dan transportasi, tambahnya.
AFP telah melihat kapal-kapal terdampar di sekitar Leticia, ibu kota negara bagian Amazonas selatan, dalam beberapa hari terakhir, dengan luas lahan yang terbuka akibat tingkat air yang rendah.
Kota ini, dekat perbatasan dengan Brasil dan Peru, merupakan pos perdagangan penting sepanjang Sungai Amazon. Para penduduknya mengatakan ini adalah kekeringan terburuk setidaknya dalam setengah abad.
Copernicus Atmosphere Monitoring Service Eropa mengatakan pekan ini bahwa aktivitas kebakaran hutan di Amerika Selatan tahun ini “jauh di atas rata-rata” terutama di wilayah Amazon dan lahan basah Pantanal. Kebakaran terjadi di Kolombia, Peru, Ekuador, Brasil, dan Bolivia.
Ekuador, yang bergantung pada listrik tenaga air, menghadapi kekurangan energi yang parah akibat kekeringan terburuk dalam enam dekade, dan telah menerapkan pemadaman bergilir serta memberlakukan status siaga merah di 20 dari 24 provinsinya.
Di Brasil, asap tebal telah menyelimuti kota-kota besar seperti Brasilia, Rio de Janeiro, dan Sao Paulo, dengan bau kadang-kadang melayang ke negara tetangga Argentina dan Uruguay.
Ibukota Kolombia, Bogota, telah melakukan pemadaman air munisipal selama berbulan-bulan.