Pemerintah Nicolas Maduro menyalahkan sabotase atas pemadaman listrik nasional. Listrik mulai kembali ke beberapa bagian Venezuela setelah ibu kotanya Caracas dan sebagian besar negara lainnya plunged into blackout yang pemerintah menyalahkan sabotase. Negara ini sering mengalami pemadaman listrik, yang seringkali disalahkan oleh Presiden Nicolas Maduro, yang terlibat dalam perselisihan dengan oposisi atas hasil pemilihan presiden 28 Juli, yang sering disalahkan atas sabotase, tuduhan yang telah mereka tolak. “Kami melaporkan bahwa sekitar pukul 4:40 pagi (08:40 GMT) hari ini, Jumat, 30 Agustus, sabotase listrik terjadi di Venezuela … yang telah mempengaruhi hampir seluruh wilayah nasional,” Menteri Komunikasi Freddy Nanez mengatakan kepada saluran VTV yang dikelola negara. “Semua 24 negara bagian melaporkan total atau sebagian kehilangan pasokan listrik,” katanya. Pada sekitar pukul 1 siang waktu setempat (16:00 GMT) pada Jumat, listrik telah kembali ke beberapa bagian kota barat Maracaibo, kota tengah Valencia, kota timur Puerto Ordaz dan ibukota Caracas, kantor berita Reuters melaporkan, mengutip saksi mata. Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello mengatakan kepada televisi negara Jumat pagi bahwa listrik akan kembali secara bertahap, dimulai dari ibukota. “Itu akan mulai tiba sedikit demi sedikit secara nasional,” kata Cabello. Tetapi penduduk negara terus siaga menyambut yang terburuk pada Jumat. Di kota barat Barquisimeto, orang-orang menyiapkan diri dengan bahan bakar dan makanan. Pengacara Alexa Rivas, 29, menghindari apa yang dia katakan adalah antrian panjang lima kilometer (tiga mil) di pom bensin perkotaan dengan mengemudi ke pom bensin di luar kota. “Saya tidak bisa tanpa bensin, saya memiliki anak laki-laki berusia tiga tahun dan ibu saya berusia 70, saya perlu memiliki cadangan untuk setiap keadaan darurat,” katanya kepada Reuters. “Kami telah melewati dua pemadaman nasional, ini membuat kami sangat gugup.” Pemadaman listrik nasional terburuk yang menyerang Venezuela, pada Maret 2019, berlangsung selama beberapa hari. Pihak berwenang juga menyalahkan pemadaman listrik tersebut atas serangan pada jaringan – seperti kerusakan pada kabel listrik – oleh penyabot dan lawan pemerintahan Maduro. Nanez menyebut pemadaman Jumat sebagai “sabotase listrik baru.” “Kami tahu biayanya pada tahun 2019. Kami tahu berapa banyak itu biayanya untuk memulihkan sistem listrik nasional sejak saat itu dan hari ini kami menghadapinya dengan protokol yang tepat.” Dia menambahkan bahwa pemerintah telah menetapkan “protokol anti-kudeta” setelah pemadaman listrik, mengacu pada pemilihan 28 Juli baru-baru ini – hasilnya telah banyak disengketakan. Pemerintah dan oposisi Venezuela sama-sama mengatakan kandidat mereka memenangkan pemilihan bulan lalu, dengan otoritas pemilihan dan Mahkamah Agung mendukung Maduro. Otoritas belum merilis data pemungutan suara lengkap meskipun seruan internasional untuk melakukannya. Penangkapan tokoh oposisi telah meningkat tajam selama seminggu terakhir. Mantan kandidat presiden oposisi Edmundo Gonzalez dan pemimpin oposisi Maria Corina Machado sedang diselidiki karena hasutan dan kejahatan lainnya oleh Jaksa Agung Tarek Saab. Gonzalez telah mengabaikan dua panggilan untuk memberi kesaksian tentang situs web di mana oposisi telah memposting apa yang mereka katakan adalah lebih dari 80 persen data pemungutan suara kotak suara, yang menunjukkan kemenangan gemilang untuk Gonzalez. Panggilan ketiga untuk Gonzalez dikeluarkan untuk Jumat, tetapi masih tidak jelas apakah akan valid di tengah pemadaman listrik. Setidaknya 27 orang tewas – termasuk dua personel militer – dan hampir 200 orang lainnya juga terluka, dalam kekerasan terkait protes sejak pemilihan.
