Geng-geng menyerbu lingkungan Kepala Polisi Haiti, Frantz Elbé, pada bulan Maret, masuk ke rumahnya, membakarnya, dan membunuh anjingnya. Mr. Elbé dan keluarganya tidak berada di rumah pada saat itu, dan ia tidak ingin membicarakan secara detail apa yang terjadi. Namun, serangan tersebut, yang terekam dalam video, menyampaikan pesan menakutkan melalui peringkat polisi dan kepada penduduk ibu kota yang dilanda masalah negara, Port-au-Prince.
“Serangan tersebut melambangkan bahwa tidak ada yang aman,” kata Reginald Delva, seorang konsultan keamanan Haiti dan mantan menteri pemerintah Haiti. Pembakaran rumah Kepala Polisi juga memperdalam ketakutan di kalangan rakyat Haiti bahwa negara mereka berada di ambang kehancuran di tengah serangan oleh sebuah koalisi geng bersenjata yang telah menguasai banyak bagian Port-au-Prince dan mengancam lembaga-lembaga kunci, seperti Istana Nasional.
Namun, saat ini, kepolisian Haiti yang kalah senjata dan jumlah telah berhasil — setidaknya untuk saat ini — bertahan melawan geng-geng dalam beberapa pertempuran dan mempertahankan beberapa bangunan pemerintah yang tersisa di bawah kendali negara. Sebagai hasilnya, kepolisian tidak lagi dipandang sebelah mata, dianggap oleh banyak analis sebagai lemah dan korup, serta mendapatkan penghormatan baru di kalangan sebagian penduduk Haiti.
“Kepolisian telah melakukan upaya penting,” kata Gédéon Jean, direktur Center for the Analysis and Research of Human Rights yang berbasis di Haiti. “Tetap saja, masih kurang, tetapi sekarang mereka memiliki dukungan dari penduduk.”
Kepolisian fokus pada perlindungan bangunan pemerintah kunci dan infrastruktur, kata para ahli, meninggalkan bagian-bagian tempat tinggal di ibu kota terbuka untuk serangan mendadak oleh geng-geng, dalam apa yang disamakan oleh seorang pejabat AS dengan permainan Whac-a-Mole. Geng-geng memiliki keunggulan di banyak bagian Port-au-Prince, mengendalikan seluruh lingkungan. Mereka terlibat dalam ekstorsi dan penculikan untuk mendanai operasi mereka dan juga menuntut suara dalam masa depan politik Haiti.
Kepolisian telah membantu melonggarkan kendali geng-geng terhadap bandar udara ibu kota, memungkinkan pesawat militer untuk mendarat. Penerbangan komersial dijadwalkan untuk mulai kembali bulan ini untuk pertama kalinya sejak awal Maret. Dan pada hari Rabu, kepolisian juga merebut kembali kendali jalan akses ke pelabuhan Port-au-Prince dari geng-geng, memberikan kesempatan bagi kapal untuk bersandar dan menjalankan bongkar muat.