Sehelai kabut asap melanda Milan, waduk kosong di Sicilia dan produksi anggur turun di Piedmont karena kurangnya hujan di seluruh Italia memperparah polusi dan memicu kekeringan.
Mobil boros bahan bakar dilarang melintasi jalan pada hari Selasa di Milan dan delapan kota lain di Lombardy setelah daerah industri Italia utara tercatat tingginya tingkat polusi partikel yang berbahaya bagi kesehatan.
“Level polusi sangat tak tertahankan,” kata Sergio, 60 tahun, yang tinggal di sekitar Milan selama 36 tahun terakhir, kepada AFPTV.
Tingkat polusi tinggi disebabkan oleh tiga faktor, menurut kelompok lingkungan Italia, Legambiente: emisi transportasi jalan, pemanasan rumah, dan sektor pertanian.
Daerah tersebut, yang merupakan rumah bagi banyak peternakan intensif, melarang penyemprotan limbah hewan ke ladang, sebuah praktik yang dikenal menyebabkan polusi udara.
Minutolo, seorang ahli Legambiente, mengatakan kepada AFP bahwa tidak kebetulan tingkat polusi udara naik pada bulan Februari, karena larangan sebulan di daerah tersebut terhadap penyemprotan limbah telah dicabut pada akhir Januari.
“Langit itu kelabu meskipun hari cerah. Kualitas udara di Milan belum pernah sangat baik, sekarang sangat menjijikkan,” kata Paolo Ciacco, 22 tahun, yang mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk menggunakan masker.
Italia utara telah masuk dalam daftar salah satu daerah terpolusi di Eropa selama bertahun-tahun.
Sebagian dari masalah Lombardy adalah letak geografisnya — dia berada di cekungan di antara pegunungan, yang berarti sirkulasinya buruk.
Namun para penggiat lingkungan yang bersih berkata bahwa kelemahan ini terlalu sering dijadikan alasan oleh pihak berwenang untuk tingkat tinggi polusi udara.
Tingkat partikulat tinggi juga tercatat di ibu kota, Roma.
Daerah di seluruh Italia mengalami kekeringan atau kekurangan curah hujan yang parah.
Tingkat salju turun di Pegunungan Alpen dan Pegunungan Apennines.
Nilai ekuivalen air salju Italia — jumlah ekuivalen air yang tersimpan di tumpukan salju — turun 64 persen bulan ini dibandingkan dengan setahun yang lalu, menurut Yayasan Penelitian CIMA.
Kurangnya hujan memperburuk situasi yang sudah sulit, menyusul gelombang panas tahun lalu yang menurunkan tingkat waduk dan meningkatkan konsumsi air.
Sicilia menyatakan kekeringan sebagai bencana alam awal bulan ini, sementara di pulau Sardinia, petani dibatasi dalam seberapa banyak air yang bisa mereka gunakan.
Tingkat waduk di sana turun 23 persen dibandingkan dengan rata-rata selama 14 tahun terakhir.
Daerah selatan Puglia dan Basilicata juga menderita, dengan asosiasi petani Coldiretti memperingatkan akhir pekan ini bahwa suhu hangat telah membangunkan ribuan lebah secara prematur dari tidur musim dingin mereka.
Hal ini mengancam penyerbukan beberapa tanaman karena lebah tidak sejalan dengan masa berbunga tanaman tempat mereka mengumpulkan serbuk sari.
Sementara itu, Piedmont di barat laut meminta kementerian pertanian pada hari Senin untuk menyatakan kekeringan sebagai bencana alam di daerah itu, mengatakan telah mempengaruhi kebun anggur dan menyebabkan penurunan “signifikan” dalam produksi anggur.
Para ahli mengatakan perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia meningkatkan intensitas dan frekuensi kejadian cuaca ekstrem, seperti gelombang panas, kekeringan, dan kebakaran hutan.
Emiten pemanasan planet, terutama dari pembakaran bahan bakar fosil, telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Para ilmuwan mengatakan mereka perlu turun hampir setengahnya dekade ini.