Israel enggan untuk mengisi kekosongan kepemimpinan di utara Gaza yang menjadi latar belakang dari kekacauan yang menyebabkan puluhan warga Palestina tewas di pantai Gaza pada hari Kamis, demikian menurut para analis dan pekerja bantuan.
Lebih dari 100 orang tewas dan 700 terluka, kata petugas kesehatan Gaza, setelah ribuan warga yang kelaparan menyerbu konvoi truk bantuan, menyebabkan kerusuhan dan memicu tentara Israel untuk menembaki kerumunan.
Penyebab langsung dari kekacauan tersebut adalah kelaparan dan keputusasaan ekstrim: PBB telah memperingatkan adanya kelaparan yang akan terjadi di utara Gaza, di mana kejadian itu terjadi. Upaya warga sipil untuk menyergap truk bantuan, pembatasan Israel terhadap konvoi, dan kondisi jalan yang rusak akibat perang telah membuat sangat sulit bagi makanan untuk mencapai sekitar 300.000 warga yang masih terdampar di wilayah tersebut, sehingga Amerika Serikat dan lainnya harus menjatuhkan bantuan dari pesawat.
Namun, para analis mengatakan bahwa dinamika ini diperparah oleh kegagalan Israel untuk memulai rencana untuk bagaimana utara akan diperintah.
Sementara Gaza bagian selatan masih merupakan zona konflik aktif, pertempuran sudah sebagian besar mereda di bagian utara enklaf tersebut. Pasukan militer Israel mengalahkan kekuatan tempur utama Hamas di sana pada awal Januari, sehingga tentara Israel menarik diri dari sebagian wilayah utara.
Sekarang, wilayah-wilayah tersebut tidak memiliki badan terpusat untuk mengoordinasikan penyediaan layanan, menegakkan hukum dan ketertiban, dan melindungi truk bantuan. Untuk mencegah Hamas dari membangun kembali dirinya, Israel telah mencegah aparat kepolisian dari pemerintahan sebelum perang yang dipimpin Hamas untuk mengawal truk-truk tersebut. Namun, Israel juga menunda pembentukan lembaga penegak hukum Palestina alternatif.
Kelompok bantuan hanya memiliki kehadiran yang terbatas, dengan PBB masih mencari cara untuk meningkatkan operasinya di sana. Dan Israel telah mengatakan bahwa mereka akan menjaga kendali militer secara tak terbatas atas wilayah tersebut, tanpa merincikan secara pasti apa artinya itu dalam basis harian.
“Peristiwa tragis ini mencerminkan bagaimana Israel tidak memiliki strategi jangka panjang yang realistis,” kata Michael Milstein, seorang analis dan mantan pejabat intelijen Israel. “Anda tidak bisa hanya merebut Kota Gaza, lalu pergi, dan kemudian berharap bahwa sesuatu yang positif akan tumbuh disana. Sebaliknya, ada kekacauan.”
Sejak Israel menginvasi Gaza pada bulan Oktober, menyusul serangan yang dipimpin Hamas yang menghancurkan selatan Israel pada bulan yang sama, politisi Israel telah memperdebatkan dan tidak sepakat tentang bagaimana Gaza harus diperintah setelah perang mereda, periode yang mereka sebut sebagai “hari setelah.”
Di utara Gaza, saat ini momen tersebut sebenarnya sudah terjadi.
Ketika pejabat PBB mengunjungi daerah itu pekan lalu untuk menilai kerusakan di sana, mereka tidak berkoordinasi dengan Hamas karena Hamas tidak lagi memiliki pengaruh yang luas di utara, menurut Scott Anderson, wakil direktur Gaza untuk UNRWA, lembaga bantuan utama PBB di Gaza.
Berita telah muncul mengenai beberapa anggota Hamas yang mencoba kembali menegakkan ketertiban di beberapa lingkungan. Namun, di samping layanan terbatas di beberapa rumah sakit, Mr. Anderson mengatakan bahwa dia tidak melihat tanda-tanda pegawai negeri atau pejabat pemerintah kota. Sampah dan air limbah yang tidak terkumpulkan telah menjamur di jalanan, katanya.
“Kepemimpinan di Gaza berada di bawah tanah, secara harfiah atau kiasan, dan tidak ada struktur yang akan mengisi kekosongan itu,” kata Mr. Anderson dalam wawancara telepon dari Gaza. “Hal tersebut menciptakan aura keputusasaan dan ketakutan yang sangat dominan,” yang membuat kejadian seperti bencana pada hari Kamis lebih mungkin terjadi, katanya, menambahkan, “Sangat frustrasi dan sulit untuk mengkoordinasikan hal-hal ketika tidak ada orang untuk dikoordinasikan.”
Video telah muncul tentang kelompok bersenjata menyerang konvoi, dan para diplomat mengatakan bahwa geng kriminal mulai mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh absennya Hamas.
Tanpa rencana apapun, “kekosongan akan diisi oleh kekacauan dan geng kriminal yang tidak bertuhan,” kata Ahmed Fouad Khatib, seorang komentator Amerika tentang urusan Gaza yang dibesarkan di Gaza, “atau oleh Hamas, yang akan berhasil muncul kembali dan mencoba untuk membangun kembali.”
Kekosongan kekuasaan tak terhindarkan setelah kebanyakan perang. Tetapi para kritikus pemerintah Israel mengatakan bahwa kekosongan di utara Gaza lebih buruk dari yang seharusnya karena para pemimpin Israel tidak sepakat tentang apa yang seharusnya terjadi selanjutnya.
Perdana Menteri negara itu, Benjamin Netanyahu, merilis rencana pada akhir Februari yang menyarankan bahwa “administrasi urusan sipil dan penegakan ketertiban umum akan didasarkan pada para pemangku kepentingan lokal dengan pengalaman manajerial.” Tetapi selain mencatat bahwa para administrator ini tidak boleh berafiliasi dengan “negara-negara atau entitas yang mendukung terorisme,” Mr. Netanyahu tidak memberikan detail lebih lanjut.
Rencananya begitu kabur sehingga diinterpretasikan sebagai upaya untuk menunda keputusan yang akan terjadi mengenai apakah harus memberikan prioritas pada tujuan dari basis politik domestiknya atau pada negara asing kekuatan terbesar Israel, Amerika Serikat.
Bagian vokal dari basis sayap kanan Mr. Netanyahu mendorong keras untuk memulihkan permukiman Yahudi di Gaza, hampir dua dekade setelah Israel mengeluarkannya. Rencana seperti itu akan memerlukan kontrol jangka panjang Israel atas wilayah tersebut, sehingga tidak mungkin untuk mendirikan kembali pemerintahan Palestina di sana.
Sebaliknya, Amerika Serikat dan kekuatan negara-negara Barat dan Arab mendorong agar para pemimpin Palestina di Tepi Barat yang diduduki Israel diperbolehkan untuk menjalankan Gaza, sebagai bagian dari proses menuju penciptaan negara Palestina yang tersebar di kedua wilayah tersebut.
Terombang-ambing di antara dua jalur yang saling bertentangan, Mr. Netanyahu memilih untuk tidak memilih.
“Dia mencoba segala macam manuver untuk menjaga pemerintahannya tetap tenang,” kata Mr. Milstein, mantan pejabat intelijen tersebut. “Karena semua ketegangan dan semua konfigurasi problematis dalam pemerintahannya, dia tidak bisa mengambil keputusan yang benar-benar dramatis,” tambah Mr. Milstein.
Kantor Mr. Netanyahu menolak untuk berkomentar untuk artikel ini.
Nadav Shtrauchler, seorang mantan strategis untuk Mr. Netanyahu, menolak kekhawatiran tentang strategi Mr. Netanyahu.
“Jika ada yang berpikir bahwa dia tidak memiliki rencana sama sekali, mereka salah: Dia memiliki rencana,” kata Mr. Shtrauchler. “Saya pikir dia memiliki dua rencana. Tapi saya tidak yakin yang mana akan dia pilih pada akhirnya, dan saya tidak yakin dia tahu.”
Saat ini, Mr. Netanyahu menggunakan ketidakpastian untuk menunda konfrontasi yang tak terhindarkan dengan sekutu koalisinya sayap kanan dan Amerika Serikat sepanjang mungkin, kata Mr. Shtrauchler dan analisis lainnya.
Pejabat Israel telah berbicara tentang memberdayakan suku-suku di berbagai kantong Gaza untuk menjaga perdamaian di lingkungan terdekat dan melindungi pasokan bantuan. Tetapi rencana itu belum terbukti dan diberlakukan — dan diplomat asing skeptis tentang efektivitasnya.
Beberapa warga Palestina dan pemimpin asing mengatakan bahwa beberapa ribu mantan polisi dari Otoritas Palestina, badan yang mengelola Gaza sebelum dikeluarkan oleh Hamas pada tahun 2007, bisa direkrut kembali untuk mengisi kekosongan. Orang lain menyarankan bahwa negara-negara Arab seperti Mesir dan Yordania bisa mengirim pasukan penjaga perdamaian untuk mendukung polisi otoritas tersebut.
Sementara itu, “orang-orang Palestina yang tinggal di utara Gaza sedang mati kelaparan,” kata Mkhaimar Abusada, seorang profesor ilmu politik dari Kota Gaza. “Dan pada dasarnya, mereka mencoba mencari makan dalam segala cara yang memungkinkan.”