“
Huy Fong Foods, pembuat saus Sriracha paling populer, memberitahu distributor minggu lalu bahwa mereka akan menghentikan produksi semua produknya hingga setidaknya September, membangkitkan kekhawatiran akan kekurangan panjang dari saus yang dicintai tersebut.
Selama bertahun-tahun, produsen ini kesulitan kadang-kadang untuk mendapatkan cabe jalapeño merah yang diperlukan untuk membuat saus tersebut. Saus manis pedas ini adalah produk tetap di restoran Asia, terutama restoran Vietnam.
Perwakilan Huy Fong menolak berkomentar pada hari Kamis. Tidak ada perusahaan lain yang memproduksi Sriracha yang tampak terpengaruh oleh kekurangan cabe.
Berikut adalah informasi yang kami ketahui.
Mengapa Huy Fong Foods menghentikan produksi?
Minggu lalu, Huy Fong Foods mengirim surat kepada distributor yang mengumumkan jeda produksi, mengatakan cabe mereka “terlalu hijau untuk melanjutkan produksi karena ini memengaruhi warna produk.”
Surat tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh USA Today, mengatakan produksi tidak akan dilanjutkan hingga setelah Hari Buruh, ketika musim cabe berikutnya dimulai. Craig Underwood, seorang petani California yang menanam jalapeños merah untuk Huy Fong Foods selama higa hampir tiga dekade dan kini menjadi produsen pesaing, mengatakan bahwa cabe kemungkinan dipetik terlambat dalam musim.
Di peternakan Mr. Underwood, Underwood Ranches, cabe biasanya dipetik mulai dari pertengahan Juli hingga akhir Oktober. Jalapeños awalnya berwarna hijau, kemudian matang menjadi warna coklat dan dipetik ketika berubah menjadi merah.
Mengapa terjadi kekurangan?
Huy Fong Foods telah membatasi produksi Sriracha beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2022, seorang perwakilan perusahaan mengatakan masalah tersebut berasal dari “beberapa peristiwa besar, termasuk kegagalan panen cabe musim semi yang tidak terduga.” Tahun itu, kekeringan yang berkelanjutan di Meksiko menghalangi irigasi dan menyebabkan hasil yang rendah.
Tahun lalu, Huy Fong Foods juga mengumumkan penurunan produksi saus Srirachanya yang khas “karena kekurangan bahan baku,” dan mengatakan bahwa mereka tidak tahu kapan pasokan akan meningkat.
Perusahaan telah kesulitan untuk menemukan jalapeños merah yang dibutuhkan untuk membuat Sriracha sejak tahun 2017, ketika hubungannya yang hampir tiga dekade dengan Underwood Ranches berakhir karena perselisihan pembayaran.
“Huy Fong Foods menempatkan diri mereka dalam situasi ini ketika hubungannya dengan Underwood Ranches putus,” kata Stephanie Walker, co-direktur Chile Pepper Institute di New Mexico State University. “Ini adalah pelajaran penting bagi perusahaan lain bahwa Anda perlu merawat para petani dan menjaga hubungan tersebut tetap kuat.”
Mr. Underwood mengatakan ia mengorbankan banyak sumber daya untuk membantu Huy Fong Foods, terkadang menanam setidaknya 40 persen lebih banyak cabe setiap tahun hanya untuk memenuhi permintaan perusahaan tersebut.
Pada tahun 2019, sebuah juri memberikan lebih dari $23 juta kepada Mr. Underwood setelah perusahaan itu terlibat dalam gugatan selama bertahun-tahun.
“Diperlukan banyak upaya untuk membangun sistem distribusi yang kami ciptakan selama 28 tahun, dan dia tidak melakukan pekerjaan yang benar-benar baik untuk membangun kembali itu,” kata Mr. Underwood.
Huy Fong Foods memproduksi sausnya di pabrik di Irwindale, Calif. Pada tahun 2022, seorang perwakilan perusahaan mengatakan bahwa mereka menggunakan 100 juta pon cabe setiap tahun.
Asal-usul produsen ini bermula dari tahun 1975, ketika David Tran, pendirinya, melarikan diri dari Vietnam dan pindah ke Los Angeles. Ia membuat versi Sriracha sendiri, sebuah saus yang dipercaya diciptakan oleh seorang wanita Thailand bernama Thanom Chakkapak, dan pada tahun 1980 mulai mengirimkan pesanan menggunakan van Chevy birunya.
Apakah ada alternatif?
Perusahaan lain telah memasuki pasar Sriracha dalam beberapa tahun terakhir. Mr. Underwood mulai menjual saus Sriracha sendiri pada tahun 2020. Pesanan meningkat tahun lalu ketika ia mengubah mereknya menjadi saus Sriracha Dragon.
Tabasco, yang menggunakan jalapeños merah dari Amerika Serikat dan Amerika Latin dalam Srirachanya, menciptakan situs web — srirachashortage.com — untuk memenuhi lonjakan permintaan.
“