47 menit yang laluOleh James Waterhouse, koresponden UkrainaGetty ImagesPasukan Ukraina sedang bertempur keras melawan kemajuan Rusia di wilayah KharkivSelama beberapa bulan, Oleksiy telah bertempur untuk mempertahankan selembar tanah tipis yang dikelilingi oleh pasukan Rusia. Sekarang dia telah dikerahkan untuk mempertahani serangan Moskow di wilayah Kharkiv, seperti banyak tentara lain yang dikejutkan dari bagian lain garis depan Ukraina. Ini adalah penempatan kembali yang merupakan gejala fokus baru perang ini. Kami telah berkomunikasi dengan Oleksiy selama sembilan bulan terakhir. Sekarang dari ujung timur laut Ukraina, dia menggambarkan perbedaan dalam pertempuran sebagai “besar”.Misi ‘terlupakan’Meskipun persediaan terbatas, kemajuan minimal, dan kerugian yang bertambah, Kyiv bersikeras bahwa pijakan selatan mereka di bank timur Dnipro yang diduduki masih signifikan. Inilah tempat di mana Oleksiy telah bertempur selama delapan bulan terakhir. Kami setuju untuk tidak mengungkapkan nama aslinya. Terakhir kami berbicara dengannya enam bulan yang lalu, di mana dia menggambarkan kondisi di tepi sungai yang berawa itu sebagai “neraka”. Hal-hal belum membaik. “Kami berhasil mempertahankan kepala jembatan, tapi tidak ada peralatan yang melintasinya, dan kami belum pernah sekali pun berhasil menembus pertahanan Rusia,” katanya. Marinir itu mengatakan kepada kami bahwa daerah itu telah berubah menjadi “lanskap bulan”, dengan desa-desa seluruhnya diratakan hingga ke dasarnya. Ukraina juga telah menderita kerugian berat di sana. “Kami menghancurkan banyak peralatan Rusia, dan mereka menghancurkan banyak personil kami,” katanya. “Kami meninggalkan orang-orang terbaik kami di tepi sungai.” Meskipun kemajuan minimal dan kerugian yang bertambah, militer Ukraina mengatakan bahwa mereka mengejar tiga tujuan dengan kepala jembatan ini:Untuk menarik pasukan invasi dari tempat lainUntuk membatasi serangan artileri Rusia terhadap kota Kherson di seberang sungaiUntuk akhirnya melintasinya dengan cukup banyak pasukan untuk membebaskan wilayah tersebutOleksiy mengatakan bahwa bantuan militer dari AS yang dijanjikan mulai secara bertahap tiba, tetapi tidak semuanya sampai ke garis depan tempat dia bertugas. Meskipun sebagian mendorong mundur pasukan Rusia, tentara Ukraina masih harus menanggung tembakan konstan dari Rusia. “Setiap gerakan langsung dicakup oleh artileri atau drone,” jelasnya. “Rusia tidak terlihat khawatir dengan keberadaan kami di sana juga; kami telah menjadi koper tanpa pegangan. Pasukan di sana tidak bisa pergi, dan semua orang mengerti bahwa itu tidak berguna.”Daerah di dekat pijakan Ukraina di sisi timur sungai telah berubah menjadi “lanskap bulan”. Harapannya, undang-undang mobilisasi baru yang mulai berlaku bulan lalu akan membantu memberi istirahat bagi pasukan seperti mereka yang bertempur di bank timur. “Itu tidak akan mengubah apa pun!” kata Boston, seorang komandan unit pembakar, yang masih bertempur di bank timur. Boston adalah nama sandi militernya. Dia mengirimkan kepada kami video dirinya berpatroli di Krynky di tepi sungai. Pada satu titik, dia menembak ranjau anti-personil Rusia yang tersembunyi di bawah pasir. “Orang harus bergabung dengan tentara mulai dari usia 20 tahun,” katanya. “Tapi ada masalah, banyak pria pergi ke luar negeri [untuk menghindari wajib militer]. Tidak ada yang mau kembali, tidak ada yang mau bertempur, dan tidak ada yang mau mati.” Kemarin Warga SipilKami menghadirkan kesaksian mereka kepada Dmytro Pletenchuk, juru bicara Pasukan Pertahanan Selatan Ukraina. “Dibandingkan dengan kerugian Rusia, kerugian kami jauh lebih kecil,” jelasnya. “Kedua, kami kehilangan tentara di bagian garis depan ini tidak lebih dari di daerah lain.” Secara definisi, seorang wajib militer tidak akan pernah semotivasi seperti seorang relawan. Lebih mudah untuk memotivasi pasukan ketika pertempuran berjalan sesuai keinginan Anda. Bagi Ukraina, terutama di bank timur, tidak demikian. Mungkin itulah mengapa Bapak Pletenchuk menunjukkan nada simpatik ketika kami menginformasikan kepadanya tentang dugaan ketidakpatuhan pasukan di bank timur. “Mereka yang terpaksa membela negara mereka adalah warga sipil kemarin,” kata Pak Pletenchuk dengan senyum. “Mereka tentu akan memiliki persepsi yang berbeda tentang tentara.” Menyambut kedatangan bantuan militer Barat yang lebih banyak, para jenderal Ukraina yakin bahwa Rusia sedang mencoba untuk memperluas medan pertempuran dan lebih memperpanjang unit pertahanan mereka. Pasukan invasi sudah lebih dari sebulan menjalani serangan darat di timur laut, dan meskipun Ukraina telah melambatkan kemajuan mereka, tidak ada tanda-tanda berhenti. Itulah sebabnya mengapa Oleksiy sekarang menemukan dirinya berada ratusan kilometer jauhnya dari wilayah Kherson. “Semuanya terjadi dengan cepat dan tidak ada persiapan,” katanya. “Semua orang ada di sini: marinir, pasukan pendarat udara, Layanan Pengawas Perbatasan Negara, infanteri biasa, pertahanan wilayah, dan polisi nasional.” “Ada juga lebih banyak drone di langit dibandingkan dengan bank timur Dnipro.”Rusia UnggulMoskow saat ini unggul dalam konflik industrial ini, dengan Kyiv kesulitan untuk melawan kekuatan manusia, persenjataan, dan taktiknya. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengakui waktu semakin berkurang untuk solusi diplomatik yang menguntungkan Ukraina, itulah mengapa dia baru-baru ini mengadakan pertemuan perdamaian di Swiss. Itu tentang membangun dukungan global untuk perdamaian dengan syaratnya. Meskipun hampir 80 negara menandatangani perjanjian, kekuatan regional penting di Afrika, Timur Tengah, dan Asia Selatan tidak melakukannya. Rusia tidak diundang, tetapi sebelum pertemuan tersebut, Vladimir Putin menuntut pasukan Ukraina untuk mundur dari empat wilayah yang sebagian didudukinya. Kondisinya seambisius yang tidak realistis, tetapi dominasi medannya berarti bahwa kesepakatan perdamaian yang potensial bisa lebih cocok dengan syarat-syaratnya daripada milik Kyiv. Presiden Zelensky mengakui bahwa prioritasnya saat ini adalah hanya mempertahankan garis depan. Jika pasukannya berhasil melakukannya sebelum datangnya musim gugur dan kondisi pertempuran yang lebih sulit, itu akan dianggap sebagai kesuksesan. Selain itu, dia mengklaim masih ada rencana untuk melakukan serangan balik di masa depan. Jika Oleksiy selamat dalam mempertahani wilayah Kharkiv, dia bisa menemukan dirinya kembali di penyeberangan sungai “neraka” Ukraina di selatan. Pelaporan tambahan oleh Anastasiia Levchenko dan Hanna Chornous
