Para mahasiswa dan staf di Universitas Emory Atlanta telah menjadi sasaran kelompok luar yang memposting dan membagikan selebaran yang menandai 14 kolega mereka sebagai “anti-Israel”. Selebaran tersebut, berjudul “Peringatan Keamanan”, mencantumkan nama, usia, dan foto gaya mugshot dari masing-masing dari mereka, diatur di bawah kata “Ditangkap”.
Kelompok Kampus Reform, sebuah kelompok nasional mahasiswa konservatif, menempatkan logo mereka pada selebaran, yang mengacu pada penangkapan yang dilakukan selama protes bulan April yang lalu yang mencari divestasi Emory dari Israel. Tuduhan bagi kebanyakan dari 28 penangkapan hari itu masih belum terpecahkan dan menunggu persidangan, setelah beberapa pemimpin fakultas tidak berhasil dalam upaya untuk mendesak presiden Emory Gregory Fenves untuk meminta jaksa penuntut untuk menarik mereka.
Selebaran itu didistribusikan pada hari Senin ketika perkuliahan dimulai kembali dan telah meninggalkan beberapa anggota fakultas dan 11 mahasiswa – dan orang lain yang mendukung protes tahun lalu – khawatir akan keselamatannya sendiri dan menunggu respons dari administrasi sekolah, menurut wawancara dengan Guardian.
Upaya terdahulu dari Kampus Reform telah membuat fakultas di berbagai kampus di seluruh negeri menerima “ancaman bahaya” – termasuk kekerasan atau kematian, menurut penelitian oleh American Association of University Professors. Leadership Institute, yang didanai oleh keluarga Koch dan yang lainnya, menjalankan kelompok tersebut.
Selebaran, yang telah dihapus oleh mahasiswa dan tim Ekspresi Terbuka sekolah sekarang, muncul hanya beberapa hari sebelum protes pertama tahun ajaran baru dari divestasi dari Israel, bagian dari protes Walkout for Palestine yang dijadwalkan pada hari Kamis.
Salah satu mahasiswa yang muncul di selebaran berbicara dengan Guardian dengan syarat anonimitas, karena kekhawatiran akan keselamatannya. Dia menceritakan bagaimana dia mendekati kuad kampus atau lapangan pusat pada pagi 25 April untuk mengamati protes semester lalu, yang baru berumur beberapa jam. “Saya hanya di sana dua menit […] ketika seorang polisi datang dari belakang, meraih tanganku, dan menyeretku dengan tali pengikat,” katanya.
Pada hari Senin sore, teman mulai mengirimkan pesan kepadanya tentang selebaran. “Ini menakutkan,” katanya. “Aku tidak ingin jadi target. Aku takut seseorang akan melihat selebaran, melihatku, merasa takut, dan menelepon polisi padaku.”
Emil’ Keme, seorang profesor di program Studi Penduduk Asli dan Pribumi di Emory, juga muncul di selebaran. Seorang ahli studi Maya K’iche’ asli dan salah satu dari hanya dua anggota fakultas pribumi yang memiliki status tenured di Emory, Keme mengatakan kepada Guardian bahwa dia datang ke AS sebagai remaja dari Guatemala, melarikan diri dari “perang saudara melawan bangsanya … yang melibatkan tentara Guatemala, yang menerima pelatihan dari Israel”.
Keme pergi untuk mengamati protes 25 April dan melihat “polisi langsung mulai memaksa orang-orang untuk bergerak. Saya merasa seperti berada dalam zona perang, dengan semua polisi dan senjata mereka, peluru karet … Saya menahan salah satu mahasiswa saya. Polisi mengambil mahasiswa yang ada di sebelah saya, mendorong seorang wanita tua di dekatnya, dan kemudian mendorong saya.”
Setelah melihat selebaran minggu ini, dia mengatakan: “Saya merasa tidak nyaman dan kacau.” Seperti halnya dengan orang lain yang berbicara dengan Guardian, Keme mengatakan bahwa dia ingin melihat respons Emory terhadap peristiwa Senin.
Noëlle McAfee, ketua departemen filsafat Emory dan juga ditampilkan di selebaran, mengirimkan email pada hari Selasa sore kepada Brad Slutsky, penasihat umum Emory, bertanya apa yang akan dilakukan universitas “untuk memberi tahu organisasi [Kampus Reform] bahwa mereka telah melanggar aturan kami dan, tanpa undangan dari anggota komunitas kampus manapun, tidak diinginkan di sini”.
McAfee mengatakan bahwa selebaran tersebut mencemarkan nama baik mahasiswa dan fakultas yang disebut dengan menyebut mereka “anti-Israel” dan mengklaim bahwa semua orang yang ditangkap terlibat dalam “mendirikan perkemahan”. “Tidak ada bukti [hal ini],” katanya. “Semuanya bohong.”
Juru bicara Laura Diamond tidak menjawab pertanyaan dari Guardian tentang apakah administrasi sekolah akan membuat pernyataan atau mengambil tindakan apa pun sebagai respons terhadap selebaran tersebut, tetapi menulis dalam email: “Emory mengecam setiap upaya untuk melecehkan dan mengintimidasi anggota komunitas kami.”
Sementara itu, Ibrahim, seorang mahasiswa Muslim Emory yang tidak muncul di selebaran tetapi tidak ingin namanya disebutkan, mengatakan “ketakutan terbesarku … adalah bahwa orang dari luar universitas akan datang ke kampus dan melukai kami”, merujuk kepada mahasiswa Palestina, Muslim, dan Arab. “Ini [selebaran] adalah indikasi kemungkinan nyata bahwa bisa terjadi.”
“Jika Anda menyebarkan selebaran dengan nama dan foto orang, menarik perhatian negatif pada mereka,” katanya, “sangat jelas Anda ingin menyakiti mereka – secara fisik, emosional, atau psikologis.”
Berbicara tentang protes yang direncanakan untuk Kamis, ia berkata: “Ada banyak ketegangan yang terjadi. Ada iklim yang tegang. Namun, kami tidak akan berhenti berprototestasi – tapi kita harus sangat waspada.”