Perebutan kekuasaan ini merupakan bab terbaru dalam konflik antara pemerintahan Arce dan para pendukung mantan Presiden Evo Morales. Kelompok bersenjata di Bolivia telah mengambil alih pos militer di luar kota Cochabamba sambil menyandera beberapa tentara, demikian pernyataan dari angkatan bersenjata, yang membuat tegang keadaan di negara Andes yang sudah tidak stabil ini. Cochabamba, yang terletak di tengah Bolivia, merupakan tempat tinggal bagi banyak pendukung mantan Presiden Evo Morales. Kesimpangsiuran Jumat atas pos militer, yang terletak sekitar 100 mil (160 km) di sebelah timur Cochabamba, menandai eskalasi terbaru dalam politik Bolivia yang semakin tidak stabil dan seringkali kekerasan. Pernyataan militer menggambarkan kelompok bersenjata tersebut sebagai “tidak teratur”, mencatat bahwa mereka juga mengendalikan senjata api dan amunisi, serta menekankan bahwa tindakan semacam itu merupakan pengkhianatan. Otoritas mengimbau kelompok yang mengambil alih untuk “segera dan dengan damai” meninggalkan fasilitas tersebut. “Nyawa instruktur dan tentara saya dalam bahaya,” peringatkan seorang pejabat militer yang tidak disebutkan namanya dalam rekaman yang disiarkan di media lokal. Gambar televisi menunjukkan barisan tentara berpakaian seragam dengan tangan diikat di belakang punggung mereka, dikelilingi oleh anggota kelompok bersenjata. Sebelumnya pada Jumat, beberapa tentara yang ditempatkan di daerah itu bersama keluarga mereka melarikan diri dari rumah mereka, sambil stasiun polisi ditutup untuk mencegah konfrontasi lebih lanjut. Setelah polisi dan satuan militer berusaha untuk menghapus blokade jalan raya kunci yang menghubungkan Cochabamba dengan kota Oruro, beberapa demonstran membalas dengan melemparkan dinamit pada mereka dari bukit-bukit terdekat. Polisi kemudian melemparkan gas air mata pada mereka. Pengambilalihan pos militer ini dianggap sebagai respons terhadap upaya minggu lalu oleh pasukan keamanan di bawah kendali Presiden Luis Arce untuk membubarkan blokade jalan raya yang diselenggarakan oleh pendukung Morales sejak pertengahan Oktober. Kedua pemimpin kiri tersebut, keduanya berasal dari partai sosialis penguasa Bolivia, telah berubah menjadi saingan yang pahit dalam beberapa bulan terakhir saat mereka bermanuver untuk posisi di depan pemilihan presiden tahun depan. Dalam pidato kepada bangsa pada hari Rabu, Arce menyerukan akhir dari blokade, memperkirakan bahwa gangguan terhadap rute transportasi utama telah merugikan ekonomi negara Amerika Selatan yang miskin ini sebesar lebih dari $1,7 miliar.
