Kelompok militan Houthi yang didukung oleh Iran mengklaim bertanggung jawab atas serangan drone langka di pusat Tel Aviv yang jatuh ke bangunan dekat kantor cabang Kedutaan Besar Amerika Serikat pada Jumat pagi, menewaskan setidaknya satu orang dan melukai delapan orang lainnya.
Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara militer Israel, mengatakan kepada wartawan bahwa sistem pertahanan Israel tampaknya telah mendeteksi drone tersebut tetapi gagal mendaftarkannya sebagai ancaman. Tidak ada sirine serangan udara yang diaktifkan untuk memperingatkan warga sipil tentang serangan tersebut, meskipun sistem pertahanan udara Israel cukup luas.
“Kami sedang menyelidiki mengapa kami tidak mengidentifikasinya, menyerangnya, dan mengintersepnya,” kata Laksamana Hagari.
Militer Israel mengatakan bahwa drone tersebut kemungkinan telah terbang dari Yaman, di mana Houthi berbasis, sebelum mendekati Tel Aviv dari pantai. Video yang diposting di X dan diverifikasi oleh The New York Times menunjukkan apa yang tampaknya adalah kendaraan udara tak berawak mendekati barat Tel Aviv, diikuti oleh ledakan di lokasi serangan.
Kedua belah pihak memberikan versi yang berbeda mengenai jenis drone yang digunakan dalam serangan tersebut.
Nasruddin Amer, juru bicara Houthi, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa drone, yang disebut Yaffa, telah sepenuhnya diproduksi di Yaman dan belum pernah digunakan untuk tujuan operasional langsung sebelumnya. Dia mengatakan drone tersebut dilengkapi dengan teknologi yang membuatnya sulit dideteksi.
Tetapi Laksamana Hagari mengatakan kepada wartawan bahwa drone tersebut adalah Samad-3, model Iran, yang telah diadaptasi untuk penerbangan jarak jauh. Dia membantah bahwa drone tersebut memiliki kemampuan siluman yang memungkinkannya menghindari pengawasan Israel.
Pak Amer mengatakan bahwa serangan tersebut sebagai tanggapan atas “peningkatan pembantaian terhadap rakyat Palestina di Gaza,” dan bahwa Houthi akan menghentikan serangan mereka hanya ketika perang di Gaza berakhir dan blokade Israel terhadap enklave tersebut diangkat. Dia menambahkan bahwa Iran tidak terlibat dalam keputusan untuk melakukan serangan di Tel Aviv, tetapi dia mengatakan bahwa Houthi telah memberi tahu Iran setelahnya.
Ditanyai apakah Israel akan merespons serangan Jumat, Laksamana Hagari mengatakan bahwa Israel akan terlebih dahulu bekerja untuk mengevaluasi situasi sepenuhnya.
Milisi yang didukung Iran di seluruh Timur Tengah telah meluncurkan sejumlah besar roket dan drone ke Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober memicu kampanye penghancuran Israel di Gaza. Israel telah berhasil menangkis sebagian besar dari mereka, meninggalkan Israel bagian tengah sebagian besar tidak terluka dalam beberapa bulan terakhir – sampai Jumat, ketika drone yang dipenuhi bahan peledak menabrak bangunan itu tepat setelah pukul 3 pagi.
Sejak November, Houthi juga telah menyerang kapal di sepanjang rute penting di Laut Merah dalam apa yang mereka gambarkan sebagai kampanye solidaritas dengan Palestina di Gaza. Laksamana Hagari mengatakan bahwa puluhan drone telah diluncurkan ke Israel dari Yaman sejak perang dengan Hamas dimulai pada Oktober, sebagian besar dari mereka berhasil diintersep oleh pasukan Amerika atau Israel.
Hezbollah, yang berbasis di Lebanon, telah meluncurkan ribuan serangan di utara Israel sejak awal perang, banyak di antaranya berhasil ditolak oleh pertahanan antimisil Israel. Israel juga telah meluncurkan ribuan serangan ke Lebanon dalam periode tersebut. Lebih dari 150.000 orang telah melarikan diri dari kota-kota perbatasan di kedua negara, dengan sedikit prospek untuk kembali ke rumah mereka.
Ron Huldai, walikota Tel Aviv, mengatakan bahwa kota ini dalam kewaspadaan tinggi.
“Perang masih ada di sini, dan itu sulit dan menyakitkan,” katanya di media sosial, merujuk pada perang Israel dengan Hamas di Jalur Gaza.
Matthew Mpoke Bigg dan Ronen Bergman berkontribusi pada laporan.