Para penyelamat yang membantu melepaskan lebih dari seratus lumba-lumba dari tepi pantai Cape Cod mengatakan mereka telah mengkonfirmasi bahwa insiden massal yang dimulai pada 28 Juni adalah yang terbesar melibatkan lumba-lumba dalam sejarah Amerika Serikat. Ada dua peristiwa sebelumnya yang tercatat di Hawaii dan Florida Keys di mana spesies lumba-lumba diamati mengelilingi perairan dangkal, tetapi kejadian di Cape Cod menandai jumlah lumba-lumba yang terdampar tertinggi dalam satu peristiwa, menurut Dana Kesejahteraan Hewan Internasional yang membantu memimpin penyelamatan. Sebuah tinjauan akhir data dan citra udara minggu ini menunjukkan bahwa total 146 lumba-lumba terlibat dalam peristiwa tersebut, menurut direktur komunikasi IFAW Stacey Hedman. Kelompok tersebut memperkirakan bahwa 102 lumba-lumba selamat dari peristiwa multi-hari tersebut. Ada 37 kematian alami dan tujuh lumba-lumba harus diberikan suntikan mati. Upaya tanggapan telah terus dilakukan dalam skala yang lebih kecil termasuk penyelamatan, pemindahan, dan pelepasan sembilan lumba-lumba sisi putih Atlantik yang sama pada 2 Juli. Pada hari itu, 11 lumba-lumba ditemukan terdampar di dekat Powers Landing di Wellfleet, Massachusetts. Dua di antaranya diberikan suntikan mati, dan sembilan diangkut dalam kendaraan klinik penyelamatan lumba-lumba bergerak khusus di mana dokter hewan dan ahli biologi dapat memberikan cairan dan perawatan lainnya dalam perjalanan ke lokasi perairan yang lebih dalam, kata Hedman. Kali ini, katanya, lumba-lumba itu dilepaskan di dekat Pantai Herring Cove di Provincetown. Tag satelit melacak beberapa hewan ini dengan aman di lepas pantai. Tidak ada alasan pasti mengapa lumba-lumba tersebut terdampar. Penyelamat menghadapi banyak tantangan saat mencoba memandu lumba-lumba kembali ke air terbuka, termasuk kondisi lumpur yang sulit dan lumba-lumba tersebar di area yang luas. Selama beberapa usaha penyelamatan, pekerja mulai dengan berjalan kaki, mendorong makhluk-makhluk tersebut ke perairan yang lebih dalam dan kemudian menggunakan perahu kecil yang dilengkapi dengan pingers bawah air, yang mengeluarkan suara untuk membantu menarik perhatian makhluk-makhluk tersebut. Beberapa lumba-lumba mati di The Gut – atau Great Island – di Wellfleet, di Sungai Herring. Gut adalah situs terjadinya terdampar yang sering, yang diyakini para ahli karena bentuknya yang mirip kait dan fluktuasi pasang surut yang ekstrim. “Respon terhadap terdampar ini adalah upaya luar biasa bagi staf kami, relawan, dan mitra selama beberapa hari,” kata Hedman, menambahkan bahwa dengan tingkat kelangsungan hidup sekitar 70%, kelompok tersebut menganggap respon tersebut sebagai sukses. Organisasi ini juga menerima laporan dari kapal pengunjung paus yang telah melihat beberapa lumba-lumba – yang diidentifikasi dengan tanda sementara – sekarang berenang di antara kelompok lumba-lumba lain yang tidak terlibat dalam terdampar. Mereka yang membantu dengan upaya penyelamatan secara keseluruhan termasuk lebih dari 25 staf dari IFAW dan 100 relawan terlatih. Kelompok ini juga mendapat dukungan dari Whale and Dolphin Conservation, Center for Coastal Studies, AmeriCorps Cape Cod, dan New England Aquarium.
