Penunjukan Donald Trump terhadap gubernur Partai Republik North Dakota, Doug Burgum, sebagai sekretaris dalam negeri telah menimbulkan reaksi cepat dari kelompok advokasi lingkungan yang terkejut dengan rencana pemerintahan yang akan datang untuk menggunakan lahan federal untuk pengeboran minyak dan gas. Trump juga mengumumkan dalam sebuah pernyataan pada Jumat niatnya untuk menjadikan Burgum sebagai ketua Dewan Energi Nasional yang akan dibentuknya untuk “mengawasi jalannya DOMINASI ENERGI AS” dan fokus pada “pertarungan untuk keunggulan AI”. Burgum, seorang mantan pengusaha, telah menjadi gubernur sejak 2016 di North Dakota, yang merupakan produsen minyak dan gas terbesar ketiga di negara ini. Burgum, jika dikonfirmasi oleh Senat, akan mengelola lahan federal AS termasuk taman nasional dan cagar alam, serta mengawasi hubungan dengan 574 suku Indian asli yang diakui federal. Kekhawatiran besar telah mengintai cagar alam dan lahan publik negara ini karena Trump bersiap untuk memasuki Gedung Putih untuk masa jabatan kedua. Sepanjang kampanyenya, Trump telah berkali-kali mengatakan “bor, bayi, bor” dan telah bersumpah untuk membagi bagikan cagar alam liar nasional di tundra utara Alaska untuk pengeboran minyak dan gas. Sierra Club, organisasi lingkungan nirlaba terbesar negara ini, mengatakan: “Pakar iklim Doug Burgum yang skeptis membantu mengatur pertemuan Mar-a-Lago dengan eksekutif minyak dan gas kaya yang di mana Donald Trump menawarkan untuk meniadakan puluhan aturan dan peraturan lingkungan sebagai imbalan $1 miliar sumbangan kampanye.” Pertemuan April di klub Trump awal tahun ini mendorong Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, pengawas etika teratas negara ini, serta anggota Partai Demokrat di DPR untuk menyelidiki makan malam tersebut atas pelanggaran konstitusi dan kampanye. “Jika itu belum cukup diskualifikasi, dia telah lama menganjurkan untuk mengurangi perlindungan lingkungan yang penting agar para pencemar keuntungan. Keterikatannya dengan industri bahan bakar fosil sangat dalam dan, jika dikonfirmasi untuk posisi ini, dia pasti akan melanjutkan upaya Donald Trump untuk menjual lahan publik kita kepada teman-teman pencemarnya. Lahan kita adalah harta terbesar bangsa kita, dan departemen dalam negeri memiliki tugas untuk melindunginya,” lanjut Sierra Club. Demikian pula, Center for Western Priorities, sebuah organisasi kebijakan konservasi yang berfokus pada masalah lahan dan energi di negara-negara bagian barat, mengatakan: “Doug Burgum berasal dari negara minyak, tetapi North Dakota bukanlah negara lahan publik. Hubungannya yang hangat dengan miliarder minyak mungkin membuatnya disenangi oleh Donald Trump, tetapi dia tidak memiliki pengalaman yang memenuhi syarat untuk mengawasi pengelolaan 20% lahan Amerika.” Organisasi itu menambahkan: “Jika Doug Burgum mencoba mengubah lahan publik Amerika menjadi sumber uang yang lebih besar bagi industri minyak dan gas, atau mencoba menyusutkan taman dan monumen nasional Amerika, dia akan segera menemukan bahwa dia berada di posisi yang salah dalam sejarah.” Center for Biological Diversity juga mengutuk penunjukannya, mengatakan bahwa Burgum akan menjadi “sekretaris dalam negeri yang merusak yang akan mengorbankan lahan publik kami dan satwa liar yang terancam di atas altar keuntungan industri bahan bakar fosil”. Burgum tidak selalu selaras dengan agenda iklim ekstrem Trump. Dia telah mengatakan bahwa dia percaya bahwa perubahan iklim nyata dan pada 2021 telah menyerukan agar North Dakota menjadi netral karbon pada 2030, memperjuangkan rencana yang menjaga industri bahan bakar fosil negara itu sambil berinvestasi dalam teknologi penangkapan dan penyimpanan karbon untuk mengimbangi emisi. Pada saat itu, kelompok lingkungan mendukung janji Burgum, tetapi mencatat ketidakpraktisan bergantung pada teknologi penangkapan karbon yang belum terbukti daripada beralih dari bahan bakar fosil. “Pasti bisa lebih buruk,” kata Jared Huffman, Demokrat progresif dari California dan anggota senior komite sumber daya alam DPR yang telah memperjuangkan aksi iklim. “Saya berharap dapat berusaha dengan baik dengannya.” Pandangan Burgum tentang masalah di luar iklim dan energi, bagaimanapun, selalu reaksioner. Dia menandatangani sejumlah undang-undang yang menargetkan orang LGBTQ+ di North Dakota, termasuk yang melarang perawatan yang memperkuat gender untuk anak di bawah umur, membatasi pertunjukan drag, dan melarang orang trans untuk menggunakan kamar mandi dan fasilitas mandi yang sesuai dengan identitas gender mereka di penjara, tempat perlindungan kekerasan dalam rumah tangga, atau keluarga universitas negara bagian.
