Anggota gerakan pro-kemerdekaan di wilayah Pasifik Prancis, Nugini Barat, menuntut pada hari Senin “pembebasan dan pemulangan segera” dari pemimpin Kanak Asli yang diangkut ke Prancis daratan untuk ditahan sebelum sidang atas kerusuhan mematikan baru-baru ini.
Christian Tein, seorang pemimpin gerakan yang dikenal sebagai Unit Koordinasi Aksi Lapangan, diangkut keluar pada Sabtu malam, bersama dengan enam aktivis lain yang dituduh oleh otoritas Prancis sebagai orkestrator dua minggu kerusuhan pada bulan Mei yang menyebabkan sembilan orang tewas, merusak luas dan memaksa Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk melakukan kunjungan darurat.
“Kami menuntut pembebasan dan pemulangan segera saudara-saudari kita untuk diadili di tanah air mereka,” gerakan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan. Gerakan itu mengutuk penangkapan para aktivis dan pemindahan mereka ke tahanan 17.000 kilometer jauhnya dan menuduh pemerintahan Macron menggunakan “taktik kolonial” di Nugini Barat.
Suku Kanak telah lama berusaha untuk memisahkan diri dari Prancis, yang pertama kali mengambil kepemilikan atas kepulauan Pasifik tersebut pada tahun 1853 dan memberikan kewarganegaraan kepada semua suku Kanak pada tahun 1957. Kekerasan terbaru meletus pada 13 Mei sebagai respons terhadap upaya pemerintahan Macron untuk mengubah Konstitusi Prancis dan mengubah daftar pemilih di Nugini Barat, yang ditakuti oleh suku Kanak akan semakin memarginalisasikan mereka.
Prancis kemudian mendeklarasikan keadaan darurat dua hari kemudian, mengirimkan 3.500 tentara untuk membantu polisi meredakan bentrokan, penjarahan, dan pembakaran.
Tein dan sembilan pemimpin pro-kemerdekaan lainnya ditempatkan di bawah rumah penjagaan ketika kekerasan dimulai. Tein adalah salah satu pemimpin pro-kemerdekaan yang bertemu dengan Macron selama kunjungannya ke Nugini Barat bulan lalu. Setelah pertemuan itu, pemimpin Kanak itu mengajak para pengunjuk rasa untuk “menjaga semua bentuk perlawanan” untuk mencapai tujuan utama kemerdekaan penuh.
Jaksa publik Nugini Barat, Yves Dupas, mengatakan pemindahan aktivis ke Prancis daratan akan memungkinkan penyelidikan untuk berlanjut “dengan tenang dan tanpa tekanan.”
Jaksa tidak menyebutkan nama enam aktivis lain. Laporan di media Prancis menyarankan mereka termasuk direktur komunikasi kelompok pro-kemerdekaan, Brenda Wanabo, dan Frédérique Muliava, kepala staf presiden Kongres Nugini Barat.
Kelompok Tein menyebut aktivis Kanak yang ditangkap pekan lalu sebagai “tahanan politik” dan menggambarkan tuduhan pemerintah terhadap mereka sebagai “tidak bisa ditoleransi, tidak dapat diterima dan di atas segalanya tidak adil dan tidak beralasan.”
Tuduhan yang dihadapi ketujuhnya termasuk keterlibatan dalam percobaan pembunuhan, pencurian yang diselenggarakan dengan senjata, penghancuran properti pribadi yang diselenggarakan sambil membahayakan orang, dan partisipasi dalam kelompok kriminal dengan niat untuk merencanakan kejahatan.
Kelompok Tein juga menuduh polisi dan pasukan tentara Prancis menggunakan “kekuatan yang tidak proporsional” terhadap para pengunjuk rasa pro-kemerdekaan dan bersumpah bahwa “rakyat Kanak tidak akan pernah menyerah pada keinginan mereka untuk kemerdekaan dengan cara damai.”
Dalam tujuh bulan terakhir, Unit Koordinasi Aksi Lapangan telah mengorganisir mars damai di Nugini Barat menentang otoritas Prancis dan reformasi pemungutan suara yang didukung oleh Paris.
Dengan Prancis sekarang terjebak dalam kampanye untuk pemilu parlemen cepat, Macron menangguhkan perubahan hak suara di Nugini Barat.
Menteri Dalam Negeri dan Wilayah Seberang Laut Prancis, Gérald Darmanin, mengatakan bulan lalu bahwa partai Tein adalah “kelompok kecil yang menyebut diri mereka pro-kemerdekaan namun justru melakukan penjarahan, pembunuhan, dan kekerasan.”
Dewan Nasional Kepala Suku Kanak Asli menolak tuduhan bahwa partai terlibat dalam kekerasan mematikan. Kepala Besar Hippolyte Sinewami-Htamumu menyatakan dukungan penuh terhadap kelompok tersebut, yang telah memobilisasi lebih dari 100.000 orang “dari segala usia dan latar belakang” di ibu kota, Nouméa, dan tempat lain.