Badan nasional yang mengeluarkan sertifikasi untuk konsultan laktasi sedang menyelidiki apakah seorang konsultan di Boise, Idaho, telah secara tidak pantas mendorong prosedur yang belum terbukti kepada ibu-ibu baru yang kesulitan menyusui, menurut surat yang ditinjau oleh The New York Times. Konsultan laktasi, Melanie Henstrom, menjadi sorotan dalam penyelidikan oleh The Times yang meneliti ledakan prosedur “tongue-tie”, yang semakin populer meskipun ada sedikit bukti bahwa operasi tersebut membantu bayi menyusui dengan baik. Ms. Henstrom adalah bagian dari industri konsultan laktasi dan dokter gigi yang agresif memasarkan prosedur tersebut, bahkan untuk bayi yang tidak menunjukkan tanda-tanda tongue-tie dan meskipun ada risiko kekomplikasian serius. Prosedur-prosedur tersebut sering melibatkan seorang dokter gigi yang menggunakan laser untuk memotong bundel jaringan yang melekatkan ujung lidah ke lantai mulut. Banyak tongue-tie tidak berbahaya, dan ada sedikit bukti bahwa pengobatannya dapat meningkatkan pemberian makan. Seiring dengan percepatan prosedur tersebut, beberapa konsultan laktasi dan dokter gigi juga merekomendasikan operasi webbing yang menghubungkan bibir dan pipi ke gusi. Memotong semua “oral ties” ini dapat menelan biaya ratusan dolar bagi orangtua. Hanya tiga negara bagian yang mengeluarkan lisensi untuk konsultan laktasi, dan mereka menghadapi sedikit pengawasan dibandingkan dengan profesional medis lainnya seperti perawat, dokter, dan dokter gigi. Badan profesional, Dewan Penguji Konsultan Laktasi Internasional, mengeluarkan kredensial kepada 19.000 konsultan laktasi di Amerika Serikat. Panduan dewan menyatakan bahwa konsultan tidak boleh mendiagnosis tongue-ties atau ikatan oral lainnya pada bayi. Sejak 2002, menurut situs web dewan, hanya tiga konsultan laktasi yang kehilangan sertifikatnya. Setidaknya tiga orang telah mengeluh kepada dewan tentang praktik Ms. Henstrom. Mereka mengatakan bahwa dia mendiagnosis bayi dengan tongue, lip, dan cheek ties meskipun tidak memiliki wewenang untuk melakukannya, dan bahwa dia memberikan tekanan kepada orangtua untuk melakukan prosedur tersebut, mengklaim bahwa tidak diobati bisa menyebabkan migrain atau masalah bicara. Satu pengeluh mengatakan bahwa Ms. Henstrom memaksa luka bayinya setelah prosedur, menyebabkan rasa sakit. Ms. Henstrom tidak menanggapi pertanyaan rinci tentang praktiknya. Dalam wawancara telepon singkat pada musim gugur lalu, dia mengatakan bahwa dia memiliki banyak klien yang puas yang percaya bahwa prosedur tersebut telah membantu bayi mereka. Sejak The New York Times mempublikasikan artikelnya pada bulan Desember, dewan telah mengirimkan surat kepada tiga orang yang mengajukan keluhan, memberi tahu mereka bahwa keluhannya “valid and actionable,” dan bahwa dewan telah membuka penyelidikan terhadap Ms. Henstrom. Dewan tidak menanggapi pertanyaan tentang penyelidikan.
