Sebuah helikopter Perserikatan Bangsa-Bangsa yang membawa sembilan penumpang ditangkap di Somalia pada hari Rabu oleh kelompok teroris Al Shabab setelah melakukan pendaratan darurat di daerah yang dikuasai oleh kelompok tersebut, demikian yang dikatakan dua pejabat Somalia.
Enam dari penumpang ditangkap, sementara dua orang berhasil melarikan diri dan satu orang tewas, menurut dua pejabat tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membicarakan hal-hal sensitif. Ada orang asing di antara penumpang, kata salah satu pejabat tersebut, meskipun kewarganegaraan mereka tidak diketahui.
Helikopter yang terpasang di Kantor Pendukung Perserikatan Bangsa-Bangsa di Somalia mendarat di wilayah Galgaduud di Somalia tengah pada hari Rabu. Belum jelas mengapa helikopter harus mendarat. Nasib dua penumpang yang melarikan diri masih belum diketahui, kata salah satu pejabat tersebut.
Kantor Pendukung Perserikatan Bangsa-Bangsa di Somalia tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kantor itu menyediakan dukungan logistik untuk pasukan penjaga perdamaian beranggotakan lebih dari 19.000 orang dengan Misi Transisi Uni Afrika di Somalia. Dukungan itu termasuk pengangkutan makanan dan bahan bakar, penyediaan transportasi darat dan udara serta evakuasi korban.
Al Shabab, yang berarti “Pemuda” dalam bahasa Arab, telah menimbulkan kerusakan di seluruh Somalia selama hampir satu dekade setengah, berjanji untuk menjatuhkan pemerintah federal yang didukung PBB dan mendirikan negara Islam. Kelompok itu memiliki antara 7.000 dan 12.000 pejuang dan mendapatkan sekitar $120 juta setiap tahun melalui pemerasan dan perpajakan, menurut pejabat AS dan Somalia.
Sejak berkuasa pada tahun 2022, Presiden Hassan Sheikh Mohamud berjanji untuk menghilangkan kelompok tersebut baik secara militer maupun finansial. Dia mencurahkan pasukan ke daerah yang termasuk Somalia selatan-tengah, di mana helikopter mendarat, dan dengan bantuan drone Amerika di udara dan milisi klan lokal di darat, membebaskan puluhan kota dan desa kecil, menurut pejabat Somalia dan petugas keamanan.
Namun, Al Shabab tetap bermusuhan di hadapan serangan ini, melakukan serangan terhadap pasukan keamanan dan warga sipil di seluruh negara.