Saurabh Bhasin
Saurabh Bhasin meninggalkan Delhi untuk negara pantai Goa setelah putrinya didiagnosis dengan asma
Saurabh Bhasin sangat mencintai Delhi, kota tempat kelahirannya.
Seiring bertambahnya usia, kerinduannya pada musim dingin berubah menjadi ketakutan. Pencemaran udara semakin melampaui tingkat berbahaya antara Oktober dan Januari, membuat langit kota menjadi kabur dan udara menjadi beracun. Aktivitas sehari-hari seperti berjalan di luar ruangan atau bahkan bermain dengan anaknya di rumah mulai terasa stres dan berisiko.
Pada tahun 2015, Bapak Bhasin, seorang pengacara korporat, mengajukan petisi di Mahkamah Agung atas nama anak perempuannya – bersama ayah dari dua anak berusia enam bulan – meminta larangan penggunaan kembang api, yang biasanya meledak selama festival dan pernikahan.
"Laju kualitas udara di Delhi yang memprihatinkan karena polusi udara [disebabkan oleh, namun tidak terbatas pada, kemacetan lalu lintas, debu dari konstruksi yang meluas, polusi industri, dan penggunaan kembang api musiman," kata petisinya.
Mahkamah mengeluarkan pedoman untuk mengatur penggunaan kembang api tetapi udara Delhi terus memburuk.
Pada November 2022, putri Bapak Bhasin didiagnosis dengan asma. Awal tahun ini, dia dan keluarganya pergi ke negara bagian pantai Goa, sekitar 2.000 km (1.242 mil) dari sana, di mana mereka tinggal sekarang.
Ini bukan merupakan pilihan yang tersedia bagi jutaan orang di Delhi, yang tidak bisa meninggalkan pekerjaan mereka dan dipaksa untuk hidup melalui kabut asap.
Namun sejumlah kecil orang yang memiliki kemampuan memilih untuk pindah – baik secara permanen atau selama musim dingin.
Bapak Bhasin adalah salah satunya.
"Kami tahu bahwa membawa [putrinya] ke Goa tidak berarti asmanya akan hilang. Tapi kami yakin bahwa jika kami tetap di Delhi, kemungkinan menjadi lebih parah akan jauh lebih tinggi," katanya.
Getty Images
Kebanyakan orang di Delhi dan pinggiran kota tidak memiliki pilihan untuk meninggalkan kota mencari udara lebih bersih
Kekhawatiran mereka tidak tidak beralasan. Selama beberapa tahun terakhir, antara Oktober dan Januari, kualitas udara Delhi seringkali memburuk menjadi tingkat yang Organisasi Kesehatan Dunia kategorikan sebagai berbahaya bagi kesehatan.
Rekomendasi kesehatan dari kementerian kesehatan India sendiri mengatakan bahwa kualitas udara buruk hingga parah dapat menyebabkan peningkatan morbiditas dan mortalitas di kalangan kelompok rentan seperti anak-anak, orang tua, dan mereka dengan kondisi medis mendasar.
Rekomendasi tersebut menyarankan orang untuk menghindari aktivitas fisik di luar ruangan, dan meminta orang rentan untuk tetap di dalam rumah dan menjaga tingkat aktivitas rendah ketika kualitas udara turun ke tingkat yang diklasifikasikan sebagai "parah".
Bapak Bhasin menganggap langkah-langkah tersebut sebagai kosmetik. "Anda dapat berinvestasi dalam sebuah solusi sekarang atau terus menggunakan perban dan membayar harga untuk beberapa generasi," katanya.
Studi tahun 2022 oleh Institut Kebijakan Energi di Universitas Chicago menemukan bahwa polusi udara dapat mempersingkat hidup orang di Delhi hampir 10 tahun.
Rekha Mathur adalah salah satu dari mereka yang memilih untuk sementara meninggalkan setiap tahun. Di musim dingin, ia pindah ke pinggiran Dehradun, dekat dengan pegunungan Himalaya.
Dia baru saja memiliki bayi dan sekarang ingin menjauh lebih lama dari Delhi, yang kesulitan dengan udara buruk sepanjang tahun. Tetapi suaminya harus tinggal untuk bekerja, yang berarti Ms Mathur adalah pengasuh tunggal anak mereka selama beberapa bulan, dan anak mereka hanya bisa melihat ayahnya sesekali.
"Seluruh kehidupan kami dibangun di sekitar Delhi. Saya tidak akan pernah pergi dari kota itu, jika bukan karena polusi udara yang semakin buruk," katanya.
Getty Images
Air disemprotkan ke jalan-jalan untuk mengatasi polusi. Udara Delhi memicu debat intens setiap musim dingin tetapi hampir tidak ada perubahan dalam situasi tersebut
Ms Mathur mengatakan dia tidak yakin seberapa lama pengaturan itu dapat berlanjut seiring tumbuhnya anaknya dan kebutuhan sekolah reguler.
Dia khawatir bahwa polusi tidak hanya terbatas pada pusat-pusat perkotaan seperti Delhi sekarang, tetapi juga kota-kota kecil yang indah seperti Dehradun.
Di Delhi, kota tempat dia rindu untuk kembali, krisis ini telah menjadi bahan perdebatan selama bertahun-tahun.
Selama empat dekade terakhir, Mahkamah Agung India telah memerintahkan pemindahan industri yang mencemari, konversi kendaraan diesel komersial menjadi alternatif yang lebih bersih, penutupan bata kiln, dan pembangunan bypass dan jalan tol dengan cepat.
Musim dingin ini, saat kabut asap kembali ke Delhi dan wilayah sekitarnya, pihak berwenang memberlakukan langkah-langkah seperti pembatasan konstruksi non-esensial, menghentikan aktivitas pembongkaran, menutup industri pencemar, dan membatasi jumlah kendaraan di jalan.
Namun, kualitas udara tidak banyak mengalami perbaikan. Penduduk menyatakan kekecewaan bahwa kedatangan musim dingin memicu debat intens seputar polusi udara setiap tahun, tetapi jarang menghasilkan hasil.
Jurnalis dan penulis Om Thanvi, yang tinggal di Delhi selama lebih dari 15 tahun, mengatakan bahwa tidak ada tongkat ajaib namun untuk menemukan solusi yang layak, pemerintah harus menangani ini sebagai darurat kesehatan masyarakat.
Bapak Thanvi pindah ke negara bagian Rajasthan barat pada tahun 2018 untuk mengajar, berencana untuk segera kembali. Tetapi sekarang, katanya, dia telah memutuskan untuk tinggal di sana secara permanen.
“Saya harus menggunakan inhaler di Delhi. Tapi sejak saya pindah ke sini, saya bahkan tidak ingat di mana letaknya,” katanya.
Sarita Devi tidak mampu untuk meninggalkan Delhi meskipun kualitas udaranya memburuk
Dia menyarankan orang lain yang memiliki kemampuan untuk meninggalkan kota sampai situasi membaik.
“Saya merindukan suasana budaya yang hidup di Delhi, tapi saya tidak menyesali kepergian dan saya tidak berencana untuk kembali."
Tetapi bagi jutaan orang India, ini bukan sebuah pilihan.
Sarita Devi berpindah ke Delhi dari kota Patna bertahun-tahun yang lalu untuk bekerja. Dia menyetrika pakaian untuk mencari nafkah, menghabiskan jam di luar ruangan dengan gerobaknya sepanjang musim dingin dan musim panas.
“Saya tidak bisa kembali ke Patna karena saya tidak bisa menghasilkan uang di sana. Dan bahkan jika saya kembali, itu tidak akan banyak berubah bagi saya," kata Nyonya Devi.
"Saya mengunjungi untuk sebuah festival beberapa hari yang lalu dan udara di sana juga sangat kabur," tambahnya, menyoroti fakta bahwa udara di banyak kota di utara India sangat terpolusi.
Bapak Bhasin mengatakan bahwa ketika mereka pindah ke Goa pada bulan Juni, meninggalkan teman dan keluarga adalah hal yang sangat sulit.
Tapi sekarang, dia yakin bahwa keputusan tersebut benar.
“Kami tidak lagi bersedia membayar harga dengan kesehatan anak kami.”
Nama diubah untuk melindungi privasi
Ikuti Berita BBC Indonesia di Instagram, YouTube, Twitter dan Facebook
"