Laporan terbaru mengenai keuangan keluarga kerajaan Britania dan portofolio propertinya yang kuno telah mengungkapkan berita baik ganda bagi rumah tangga tersebut, yang telah terganggu oleh penyakit dan cedera dalam beberapa bulan terakhir. Keuntungan dari Crown Estate, yang mengelola aset tanah dan properti besar keluarga kerajaan, melonjak menjadi £1,1 miliar (sekitar $1,4 miliar) dari £442,6 juta pada tahun sebelumnya, sesuai laporan tahunan estate tersebut, terutama berkat kesepakatan yang melibatkan penyewaan situs seabed kepada produsen angin lepas pantai. Sebagai hasilnya, uang yang diterima keluarga kerajaan dari pemerintah — yang dikenal sebagai hibah suveren — akan meningkat menjadi £132 juta pada tahun 2025-2026, naik dari £86,3 juta dalam beberapa tahun terakhir. Selama berabad-abad, keuntungan bersih dari Crown Estate telah diserahkan kepada pemerintah, sebagai imbalan atas pembayaran tahunan tetap untuk mendanai keluarga kerajaan dan tugasnya. Sejak tahun 2012, pembayaran ini telah berbentuk hibah suveren, yang dihitung sebagai persentase dari keuntungan estate. Raja Charles sebelumnya meminta agar lonjakan keuntungan dari kesepakatan pembangkit listrik angin digunakan untuk “kebaikan publik lebih luas.” Sebagai hasilnya, pemerintah sebelumnya setuju untuk mengurangi hibah suveren menjadi 12 persen dari keuntungan bersih mulai tahun ini, turun dari 25 persen. Jika hibah tetap pada 25 persen, raja akan menerima £275 juta daripada £132 juta, kenaikan yang besar yang dapat membahayakan popularitas keluarga kerajaan pada saat banyak bagian dari Britania masih terjebak dalam krisis biaya hidup. CEO dari Crown Estate, Dan Labbad, menulis dalam laporan tahunan bahwa lonjakan keuntungan itu “sifatnya sementara,” menambahkan bahwa selama beberapa tahun ke depan “pemasukan dan penilaian akan normal kembali”. Laporan terpisah mengenai pendanaan monarki yang dipublikasikan oleh rumah tangga kerajaan pada hari yang sama mengatakan bahwa jumlah pengunjung ke Buckingham Palace dan Windsor Castle kembali ke “hampir level sebelum Covid” dalam setahun hingga April 2024. Hal itu membantu mendorong kenaikan sumber pendapatan kerajaan lainnya menjadi £19,8 juta, sekitar dua kali lipat dari tahun sebelumnya. Tetapi dokumen tersebut juga menekankan biaya berkelanjutan proyek 10 tahun untuk merenovasi dan memperbaiki Buckingham Palace, bersama dengan pekerjaan untuk meng-upgrade Windsor Castle. Satu proyek untuk mengganti pompa dan tangki air di Windsor menghabiskan £465.000 dalam setahun, berkontribusi pada total sejauh ini sebesar £10,59 juta. National Audit Office Britania, badan pengawas pengeluaran publik, mengatakan pada hari Selasa bahwa secara keseluruhan, rumah tangga kerajaan berhasil mengelola proyek sebesar £369 juta untuk merenovasi Buckingham Palace dengan baik, tetapi menambahkan bahwa beberapa proyek ada yang melampaui anggaran. Pekerjaan di East Wing istana selesai dua tahun terlambat dan berada 78 persen di atas biaya yang diperkirakan. Hal itu sebagian disebabkan oleh pandemi dan inflasi, tetapi juga karena ditemukan lebih banyak asbes dan kerusakan struktural di istana daripada yang diharapkan. Tantangan tersebut, kata badan pengawas, “seharusnya bisa dilihat sebelumnya.” Laporan yang diterbitkan oleh istana, sebuah pembukuan tahunan atas pengeluaran operasionalnya, merinci bagaimana raja menggunakan hibah suveren dan bagaimana keluarga berusaha memenuhi tujuannya, melalui pertemuan publik, kunjungan amal, serta acara-acara. Anggota keluarga mengikuti 2.300 pertemuan di Britania Raya dan luar negeri, kata laporan tersebut, jauh lebih sedikit dari total tahun sebelum pandemi, ketika Ratu Elizabeth II dan keluarganya mengelola 3.200 pertemuan resmi. Jumlah anggota kerajaan yang dapat memenuhi tugas resmi telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir, menyusul keputusan Pangeran Harry dan istrinya Meghan untuk mundur dari peran mereka pada tahun 2020, serta kematian Pangeran Philip dan Ratu. Diagnosis kanker Raja Charles pada awal tahun ini, dan juga Pangeran Catherine, Pangeran Wales, berarti dua figur terkenal keluarga tersebut sementara mundur dari penampilan publik, meskipun raja terus menjalankan tugas konstitusionalnya. Setelah hampir tiga bulan menjauh dari sorotan, Charles kembali ke tugas publik pada bulan April, sementara Catherine muncul di publik untuk pertama kalinya bulan lalu, mengikuti parade upacara di London. Namun, masalah kesehatan mereka akan terus memengaruhi jumlah penampilan publik, kata laporan tersebut. “Setelah pengumuman tentang kesehatan Yang Mulia dan Putri Wales, akan ada lebih sedikit pertemuan publik secara total selama masa perawatan dan pemulihan,” kata laporan tersebut. Raja menjalani 464 pertemuan resmi dalam setahun hingga April, mulai dari resepsi untuk pejabat asing hingga kunjungan ke set kontes lagu Eurovision di Liverpool. Di antara banyak detail yang terdapat dalam laporan tersebut adalah jumlah pesan yang diterima raja dan putri melalui pos yang mengharapkan kesembuhan bagi mereka: 27.620. Buckingham Palace juga membuat kemajuan dalam mencapai tujuannya merekrut kekuatan kerja yang lebih beragam. Istana mengatakan bahwa 11,4 persen dari karyawannya berasal dari minoritas etnis, meskipun masih belum mencapai targetnya sebesar 14 persen pada tahun 2025. Celah gender rata-rata telah berkurang dari 4,2 persen menjadi 2,2 persen, demikian dokumen tersebut.
