Keluarga dari sandera yang ditahan di Gaza dan beberapa komunitas di perbatasan selatan Israel yang menjadi target serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober mengatakan mereka tidak akan ikut dalam sebuah upacara memperingati pemerintah Israel untuk ulang tahun pertama serangan tersebut, menyebabkan pejabat berkeliaran mencari alternatif.
Forum Keluarga Sandera dan Hilang, sebuah kelompok yang mewakili keluarga dari yang diculik, mengatakan dalam sebuah posting di media sosial pada hari Rabu bahwa anggotanya akan memboikot upacara resmi 7 Oktober. Kelompok tersebut mengatakan upacara tersebut terlalu dini karena pemerintah Israel belum mengamankan kembalinya semua yang ditawan.
Kelompok tersebut bergabung dengan beberapa komunitas di perbatasan selatan — Be’eri, Nir Oz, Kfar Aza, Yad Mordechai dan Nirim — yang mengatakan minggu ini bahwa mereka bermaksud memboikot upacara yang direncanakan oleh Miri Regev, menteri transportasi Israel dan anggota partai Likud Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Banyak orang Israel menyalahkan pemerintah atas kegagalan mencegah serangan 7 Oktober.
Jonathan Dekel-Chen — ayah dari Sagui Dekel-Chen, seorang sandera di Gaza dan anggota Kibbutz Nir Oz — mengatakan pada hari Kamis bahwa anggota kibbutznya “terkejut dengan ide pemerintah ini membuat sebuah upacara yang akan mengalihkan perhatian dari kesalahan mereka.” Dia menuduh pemerintah memberikan “pelayanan mulut” kepada tuntutan keluarga sandera untuk kesepakatan gencatan senjata untuk membawa pulang kerabat mereka, dan dia mencatat bahwa 30 anggota komunitasnya masih ditawan dan bahwa empat orang lainnya di antara enam jenazah sandera yang dikatakan militer Israel telah ditemukan pekan ini.
Dari sekitar 250 orang yang otoritas Israel katakan diculik pada 7 Oktober, lebih dari 100 masih berada di Gaza. Sebagian besar para tawanan yang masih tersisa diyakini telah meninggal.
Kibbutz Kfar Aza, beberapa mil di timur Gaza, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa pemerintah Israel harus fokus pada menyelamatkan sandera, daripada mengatur acara. Kibbutz tersebut mengatakan akan memperingati 7 Oktober secara pribadi.
Michal Paikin, juru bicara Kibbutz Be’eri, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dibagikan dengan The New York Times bahwa komunitasnya menentang “kepreokupasian pemerintah Israel dengan memproduksi upacara peringatan nasional.” Pernyataan tersebut menyerukan kepada komisi negara independen untuk menyelidiki serangan 7 Oktober dan apa yang dijelaskan sebagai kegagalan pemerintah untuk mencegahnya.
Menghadapi kritik, Menteri Regev menolak kritik dalam konferensi pers pada hari Kamis dan mengatakan upacara peringatan akan difilmkan di muka tanpa penonton. Dia memposting klip video di media sosial yang menunjukkan dia memarahi wartawan dalam konferensi pers, menyesali kritik yang dia hadapi dalam beberapa hari terakhir, dan menjelaskan bahwa dia berusaha mempertahankan persatuan nasional.
Sebagai tanggapan, Forum Keluarga Sandera dan Hilang memposting sebuah pernyataan ke media sosial, menuduh Menteri Regev dan pemerintah merencanakan upacara tanpa penonton karena mereka takut dilihat oleh mereka dan korban lain dari serangan 7 Oktober.
Isaac Herzog, presiden Israel, dalam surat kepada Mr. Netanyahu yang dilaporkan oleh media berita Israel pada hari Jumat, menawarkan mengadakan sebuah upacara pemerintah tanpa simbol politik sebagai alternatif acara Menteri Regev dan dalam upaya untuk meredakan kemarahan. Peran Mr. Herzog sebagian besar bersifat simbolis, sebagai penyatuan nasional dalam demokrasi parlementer yang kacau di mana perdana menteri memiliki kekuasaan tertinggi. Kantor Mr. Netanyahu menolak berkomentar tentang usulan tersebut.