Jonathan Dekel-Chen, yang putranya Sagui ditahan oleh Hamas di Gaza, mengatakan ia meninggalkan pertemuan dengan Presiden Biden minggu lalu dengan perasaan lebih optimis daripada yang ia rasakan selama beberapa bulan bahwa kesepakatan untuk membebaskan putranya bisa segera tercapai. Namun, dalam beberapa hari terakhir, krisis baru telah terjadi dengan pembunuhan Ismail Haniyeh, pemimpin cabang politik Hamas, dan Fuad Shukr, tokoh senior di Hezbollah. Negosiasi, yang sudah tampaknya mencapai kebuntuan, tampaknya telah terhenti untuk saat ini. Dihubungi pada hari Kamis, Mr. Dekel-Chen terdengar jauh kurang berharap karena ketegangan meningkat di seluruh wilayah. Putranya diculik dari Kibbutz Nir Oz, komunitas yang hancur akibat serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober; sekitar 100 penduduknya entah tewas atau ditawan. “Sepertinya itu akan menunda resolusi, gencatan senjata atau pembebasan sandera yang mungkin,” kata Mr. Dekel-Chen, merujuk pada pembunuhan Mr. Haniyeh, yang memainkan peran kunci dalam pembicaraan gencatan senjata. “Hal itu dengan sangat mudah dapat berarti bahwa balas dendam, pembalasan diambil terhadap orang yang kami cintai.” Dalam pidato pada Rabu malam, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel mengatakan keputusan untuk terus maju dengan upaya perang, termasuk dengan menyerang pemimpin Hamas senior, mendekatkan Israel pada kesepakatan untuk membawa pulang sandera. Beberapa, terutama keluarga sandera yang tersisa, tampaknya tidak yakin. “Saya tidak melihat garis lurus yang menghubungkan dari pembunuhan itu ke pembebasan sandera,” kata Mr. Dekel-Chen. Pada hari Kamis, saat Israel bersiap menghadapi pembalasan oleh Iran, Hamas dan Hezbollah, keluarga dari 115 sandera yang masih hidup dan tewas menandai tonggak pahit – 300 hari sejak orang yang mereka cintai ditawan. Pagi itu, militan yang dipimpin Hamas menyapu bagian selatan Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik 250 orang lainnya kembali ke Gaza. Lebih dari 40 sandera yang masih tersisa diyakini tewas, menurut otoritas Israel. Keluarga sandera percaya bahwa mencapai kesepakatan untuk membebaskan mereka sesegera mungkin adalah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa ada yang kembali pulang dengan selamat. Israel dan Hamas mencapai gencatan senjata seminggu untuk membebaskan 105 sandera pada November. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, Hamas telah mengatakan bahwa mereka hanya akan melepaskan lebih banyak sandera sebagai bagian dari gencatan senjata permanen. Pemimpin Israel bersumpah untuk terus berjuang sampai mereka menghancurkan Hamas di Gaza. Baik Israel maupun Hamas telah sepakat tentang kerangka kerja kesepakatan gencatan senjata yang akan berlangsung dalam tiga tahap. Usul ini didukung oleh pemerintahan Biden dan didukung oleh Dewan Keamanan PBB. Keluarga sandera Israel semakin kritis terhadap Mr. Netanyahu. Mereka mengatakan bahwa ia tidak melakukan cukup untuk mencapai kesepakatan untuk membebaskan orang yang mereka cintai. Meskipun pemerintahan Mr. Netanyahu menyetujui kerangka kerja tersebut secara pribadi, ia menolak untuk dengan jelas mendukungnya secara publik selama berminggu-minggu dan sejak itu menambahkan tuntutan baru. Menyetujui gencatan senjata permanen akan membahayakan koalisi pemerintahan Mr. Netanyahu, yang bergantung pada sekutu sebelah kanan yang menuntut agar Gaza diperintah oleh Israel. Anat Angrest, yang putranya Matan diculik pada 7 Oktober, menuduh Mr. Netanyahu dan sekutunya “menggagalkan kesepakatan.” “Begitu banyak kekecewaan, Matan,” kata Ny. Angrest dalam sebuah unjuk rasa di Tel Aviv pada Sabtu malam. “Perdana Menteri Anda belum membawa Anda pulang selama 300 hari sekarang, dan bahkan menyatakan kebanggaan bahwa ia tidak menyerah pada tekanan ketika ada kesempatan.”
