Pidato Benjamin Netanyahu dianggap sebagai sejarah, kuat dan menggerakkan oleh pendukungnya di Israel dan diolok-olok sebagai absurd dan sinis oleh beberapa kritikusnya.
Sebagian besar negara fokus pada perlunya mengakhiri perang di Gaza dan membawa pulang sandera yang ditahan oleh Hamas. Alih-alih, perdana menteri Israel memberikan pembelaan yang tajam terhadap kampanye militer Israel, mengemasnya sebagai pertempuran proxy melawan Iran yang harus dimenangkan dengan segala cara.
“Kamu menempatkan kebenaran di panggung paling penting di dunia,” tweet Aryeh Deri, kepala Shas, yang merupakan bagian dari pemerintahan koalisi Netanyahu.
“Kata-katanya mewakili setiap orang Israel yang ingin hidup dalam keamanan dan percaya pada kebenaran pertempuran Israel untuk eksistensi,” adalah reaksi Israel Katz, menteri luar negeri.
“Netanyahu memberikan pidato yang sangat baik,” tulis kolumnis Shai Peron, yang mengaku sebagai Zionist religius, di situs berita Ynet. “Dia tidak memberi kesempatan pada dunia, pada dunia akademis, pada pemahaman palsu. Dia menjelaskan kepada dunia bahwa ini adalah perang antara cahaya dan kegelapan. Dia mengingatkan semua orang bahwa ini adalah ‘kita terlebih dahulu, kalian kemudian.'”
Hostage di Gaza adalah prioritas pertama bagi keluarga dan teman-teman mereka.
Mantan sandera dan beberapa anggota keluarga melakukan perjalanan dengan Mr Netanyahu dan bergabung dengan audien di ruang sidang, namun banyak yang melakukan demonstrasi menentangnya di Washington.
Ribuan mil jauhnya di pusat Tel Aviv, keluarga dan teman mereka yang tertawan berkumpul untuk menonton pidato itu, yang disampaikan dalam bahasa Inggris, diproyeksikan ke layar dengan teks bahasa Ibrani.
Ketika sedang diputar, anggota keluarga beberapa yang telah meninggal di Gaza naik ke panggung untuk membentak perdana menteri dengan erangan kesedihan – kontras yang mencolok dengan standing ovations yang mereka lihat di Kongres.
“Saya terus kaget karena tingkat keabsurdan, sinisme, dan hipokrisi yang tidak terbayangkan,” kata Noa Golan, yang berada di kerumunan.
“Tidak nyata berada di sini, [itu] sangat jelas dan nyata apa yang harus dilakukan, dan melihatnya di sana. Berbohong akan menjadi cara yang baik untuk mendeskripsikannya.”
Teman-temannya, Ruth Bar-Shalom, mengatakan bahwa dia sebenarnya tidak mengharapkan pengumuman sebuah kesepakatan untuk membebaskan sandera, tetapi dia sudah mengharapkan Kongres untuk “jauh lebih bijaksana dan menuntut jawaban dari dia.”
“Dia menggunakan semua orang dan segala hal, termasuk Kongres Amerika yang terlalu bodoh untuk melihat perbedaan antara kebohongan dan kebenaran, antara kenyataan dan film yang dia tunjukkan kepada mereka berulang kali dan mereka percaya,” katanya.
“Tidak terbayangkan, kita berada di sini tanpa bisa berbuat apa-apa. Kami melihat itu, dan kami tidak bisa percaya bahwa ini bisa terjadi di hari-hari ini.”
Meskipun Mr Netanyahu mengatakan Israel sangat terlibat dalam upaya untuk membebaskan sandera, dia tidak menyebutkan perjanjian gencatan senjata yang sedang dinegosiasikan. Dia juga menunda keberangkatan delegasi Israel ke putaran negosiasi berikutnya di Qatar.
Pejabat Israel mengatakan bahwa dia ingin terlebih dahulu berkoordinasi posisi dengan Presiden AS Joe Biden. Namun tindakan itu memperkuat keyakinan luas bahwa perdana menteri menunda kesepakatan untuk meredakan para nasionalis sayap kanan ultra di pemerintahannya.
Keluarga sandera merespons dengan menuntut pertemuan mendesak dengan para negosiator, menuduhnya dengan sengaja merusak peluang mereka untuk membawa pulang orang-orang yang mereka cintai.
Mr Netanyahu juga hampir tidak menyebutkan puluhan ribu warga Palestina yang tewas dalam operasi militer Israel yang meluas. Dan dia dengan marah menolak tuduhan oleh jaksa Pengadilan Pidana Internasional (PPI) bahwa dia kelaparan Gaza. Dia mengatakan Israel telah membiarkan setengah juta ton makanan ke Jalur tersebut, dan menyalahkan Hamas atas mencurinya.
Perdana menteri “mengulangi propaganda merendahkan diri dan kebohongan yang dia sebar selama sembilan bulan terakhir,” kata Hamas sebagai tanggapan terhadap pidato itu.
“Lebih baik menangkap Netanyahu sebagai penjahat perang dan menyerahkannya ke Pengadilan Pidana Internasional daripada memberinya kesempatan untuk… menutupi pembunuhan massal dan pembersihan etnis di Jalur Gaza,” kata Hamas dalam sebuah pernyataan, menuduh Washington memberikan perlindungan kepada Mr Netanyahu untuk “melarikan diri dari hukuman.”
Ahmad Majdalani, anggota komite eksekutif Organisasi Pembebasan Palestina (PLO), mengecam deskripsi Mr Netanyahu tentang konflik Gaza sebagai perang peradaban, “seolah-olah menghancurkan Jalur Gaza… adalah masalah peradaban.”
Dalam wawancara dengan Suara Palestina, dia mengatakan tepuk tangan di Kongres untuk “setiap kata” yang diucapkan Mr Netanyahu menunjukkan bahwa AS adalah mitra sejati dalam perang.
“Netanyahu tahu cara berbicara,” tulis Amos Harel di koran Haaretz sayap kiri, “terutama dalam bahasa Inggris, di mana kefasihannya jauh lebih mengesankan daripada semua saingan dalam negeri.”
Dia mengatakan bahwa perdana menteri benar tentang kekejaman Hamas dan “dukungan yang tidak masuk akal terhadap pembantaian” di beberapa kampus Amerika.
“Namun ada sedikit bobot di balik kata-kata ini selama perdana menteri tidak mengambil tanggung jawab atas kegagalan Israel pada 7 Oktober, tidak tergesa-gesa untuk membawa pulang sandera, dan telah menolak selama bulan-bulan untuk maju dengan rencana praktis rinci untuk ‘hari setelah’ perang di Gaza.”