Kerabat dan teman-teman yang menangis berduka atas 20 anak-anak dan tiga guru yang meninggal dalam kebakaran bus mengerikan di Thailand pada sebuah upacara pemakaman pada hari Kamis. Peti mati putih dan emas melapisi aula di Sekolah Wat Khao Phraya Sangkharam di Lan Sak, sebuah kota kecil di tengah Thailand. Kerabat meletakkan makanan, pakaian, dan mainan di beberapa peti mati tersebut. Seorang perwakilan keluarga kerajaan Thailand menuangkan air di atas peti mati – sebuah ritual pemakaman Buddha yang melambangkan penyucian – dan meletakkan karangan bunga.
Polisi belum menentukan penyebab kebakaran pada hari Selasa, yang terjadi saat rombongan sedang melakukan perjalanan belajar. Sopir bus, yang menyerahkan diri, telah didakwa dengan mengemudi sembrono yang menyebabkan kematian dan luka. Sembilan belas anak dan tiga guru dilaporkan selamat dari kebakaran itu. Enam belas di antaranya sedang dirawat di rumah sakit karena cedera. Usia anak-anak yang berada di bus masih tidak jelas, tetapi sekolah tersebut melayani siswa berusia antara tiga hingga 15 tahun.
Ratusan orang, termasuk beberapa menteri kabinet, menghadiri pemakaman massal tersebut. Di antara mereka adalah Menteri Pendidikan Permpoon Chidchob, yang memberikan bantuan keuangan kepada keluarga korban. Otoritas telah melaksanakan “upacara kebajikan” atau ritual Buddha bagi mereka yang kehilangan nyawa, kata menteri tersebut. “Kami melakukan kebajikan dan berdoa juga untuk siswa yang masih di rumah sakit agar segera sembuh,” katanya.
Beberapa penduduk dan biksu di Lan Sak begadang pada hari Rabu untuk menerima jenazah dari kamar jenazah di ibu kota, Bangkok. Upacara pemakaman telah dilangsungkan pada Kamis sebelumnya, yang menyaksikan keluarga menangis sambil memegang foto-foto korban.
Anggota keluarga meratapi orang yang meninggal dalam apa yang diyakini sebagai kecelakaan lalu lintas paling mematikan di Thailand dalam satu dekade. Doa Buddha untuk para korban akan dilakukan selama empat hari ke depan, diikuti oleh upacara kremasi kerajaan minggu depan yang diperintahkan oleh Raja Maha Vajiralongkorn Thailand. Di seluruh Thailand, guru dan siswa meletakkan bunga putih di sekolah mereka untuk meratapi orang-orang yang meninggal dalam apa yang diyakini sebagai kecelakaan lalu lintas paling mematikan di Thailand.
Sopir bus telah memberitahu penyidik bahwa kendaraan itu kehilangan keseimbangan dan menyentuh pembatas beton. Percikan dari tabrakan tersebut bisa saja menyebabkan kebakaran, kata wakil kepala polisi regional Chayanont Meesati pada hari Rabu.
Bus, yang ditenagai oleh gas alam terkompresi, memiliki 11 tabung gas meskipun diizinkan untuk menginstal hanya enam. Perusahaan yang memiliki bus tersebut mengatakan kepada penyiar lokal ThaiPBS bahwa kendaraan itu telah lulus standar keselamatan.
Pemerintah Thailand sejak itu telah memerintahkan pemeriksaan terhadap semua bus penumpang yang dilengkapi dengan gas alam terkompresi.
Tael Narach, nenek korban berusia enam tahun, memberi tahu kantor berita Reuters bahwa dia “langsung pingsan” pada hari Selasa ketika mendapat kabar tentang kebakaran dari menantunya. “Saya menginginkan keadilan dan dukungan (untuk mendapatkan keadilan) bagi cucu saya,” kata Tael, 69 tahun.