Komisi Perdagangan Federal AS (FTC) telah merujuk keluhan terhadap TikTok dan perusahaan induknya asal China, ByteDance, atas potensi pelanggaran privasi anak-anak kepada Departemen Kehakiman (DOJ).
FTC mengatakan bahwa penyelidikan mereka sendiri “mengungkap alasan untuk mempercayai” bahwa perusahaan-perusahaan tersebut “sedang melanggar atau akan melanggar hukum”.
Dalam pernyataan kepada BBC News, juru bicara TikTok mengatakan bahwa mereka kecewa dengan keputusan tersebut.
Kasus ini terpisah dari legislasi yang disahkan tahun ini untuk melarang TikTok di AS jika ByteDance tidak menjual bisnisnya.
Regulator mengatakan bahwa penyelidikannya difokuskan pada potensi pelanggaran Undang-Undang FTC dan Undang-Undang Perlindungan Privasi Online Anak-Anak (COPPA).
FTC juga mengatakan bahwa biasanya mereka tidak mengumumkan bahwa mereka telah merujuk keluhan ke DOJ tetapi dalam kasus ini mereka merasa bahwa hal tersebut dalam kepentingan publik.
COPPA mengatur pengumpulan, penggunaan, dan pengungkapan informasi pribadi oleh layanan online tentang anak di bawah usia 13 tahun.
Undang-Undang FTC menargetkan “tindakan atau praktik yang tidak adil atau menyesatkan” oleh perusahaan.
Sebagai tanggapan, juru bicara TikTok mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak setuju dengan tuduhan tersebut dan bahwa mereka “telah bekerja dengan FTC selama lebih dari satu tahun untuk menangani kekhawatiran mereka.”
“Kami kecewa bahwa lembaga ini mengejar litigasi daripada terus bekerja dengan kami untuk solusi yang wajar,” tambahnya.
Juru bicara DOJ mengatakan kepada BBC News bahwa mereka “tidak dapat berkomentar tentang substansi rujukan dari FTC terhadap TikTok.”
“Sesuai dengan pendekatan normal kami, Departemen Kehakiman berkonsultasi dengan FTC sebelum merujuk ini dan akan terus melakukannya saat kami mempertimbangkan klaim-klaim tersebut,” tambahnya.
Pengumuman FTC menambah tekanan yang semakin meningkat yang dihadapi oleh TikTok di AS.
Pada April, Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang yang memberikan ByteDance waktu maksimum satu tahun untuk menjual aplikasi tersebut atau menghadapi larangan di negara tersebut.
Artinya, batas waktu kemungkinan akan jatuh pada sekitar tahun 2025, setelah pemenang pemilihan presiden 2024 mulai menjabat.
Undang-undang tersebut diperkenalkan untuk mengatasi kekhawatiran bahwa TikTok mungkin membagikan data pengguna dengan otoritas Tiongkok – klaim yang telah dibantah oleh perusahaan.
Pada bulan Mei, TikTok mengajukan gugatan untuk memblokir legislasi tersebut, dengan argumen bahwa itu merupakan “intrusi luar biasa terhadap hak kebebasan berbicara” perusahaan dan 170 juta penggunanya di Amerika.