“Penggunaan obat overdosis di AS telah turun selama beberapa bulan terakhir dan sekarang berada pada tingkat terendah dalam tiga tahun, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Kematian akibat overdosis turun untuk pertama kalinya dalam lima tahun pada tahun 2023, setelah mengalami peningkatan selama pandemi. Namun, jumlah kematian akibat overdosis saat ini masih lebih tinggi daripada tingkat sebelum pandemi.
Pada April 2024, bulan terbaru dengan data, jumlah kematian yang diperkirakan dalam 12 bulan terakhir adalah 101.168, menurut CDC. Bulan terakhir dengan angka yang rendah seperti itu adalah pada Mei 2021, dengan 100.997 kematian.
Data dari sumber lain, seperti kunjungan ke departemen gawat darurat dan panggilan ke EMS, mendukung tren penurunan, menurut analisis yang dipimpin oleh Dr. Nabarun Dasgupta, seorang ilmuwan senior di Pusat Penelitian Pencegahan Cedera di Universitas North Carolina di Chapel Hill. Dia mengatakan kepada ABC News bahwa data tersebut mungkin menunjukkan 20.000 kematian lebih sedikit setiap tahun, atau lebih.
Sementara para ahli terus meneliti kemungkinan alasan di balik penurunan tersebut, ada beberapa inisiatif kesehatan masyarakat untuk membatasi overdosis obat yang mungkin menunjukkan tanda-tanda kesuksesan.
“Akses lebih meningkat ke nalokson, program perawatan yang diperluas untuk gangguan penggunaan opioid, dan peningkatan kesadaran masyarakat tentang bahaya opioid sintetis seperti fentanil kemungkinan besar berperan signifikan dalam menyelamatkan nyawa,” kata Dr. John Brownstein, kepala inovasi di Rumah Sakit Anak Boston dan kontributor medis ABC News.
Penjelasan potensial lain untuk penurunan, kata Dasgupta, mungkin berkaitan dengan perubahan dalam pasokan obat, seperti lebih banyak orang yang menggunakan xylazine, sebuah obat penenang hewan berbahaya, non-opioid yang sering dicampur dengan obat ilegal lainnya, termasuk fentanil.
“Xylazine membuat orang menggunakan fentanil lebih sedikit, itu intinya,” kata Dasgupta kepada ABC News, sambil mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa mereka yang overdosis dan dites positif xylazine memiliki hasil kesehatan yang kurang parah daripada mereka yang tidak memiliki xylazine dalam sistem mereka. Hal ini mungkin karena fakta bahwa mereka yang menggunakan substansi ilegal, seperti fentanil, yang dicampur xylazine mungkin menggunakan substansi tersebut lebih jarang, kata Dasgupta.
“Kita melihat pola ini terjadi yang tampaknya sangat mirip dengan perubahan dalam pasokan obat, lebih banyak daripada dijelaskan oleh semua intervensi dalam ruang kesehatan masyarakat,” tambah Dasgupta. “Ini mungkin campuran dari semua hal-hal ini pada akhirnya, tetapi sesuatu yang benar-benar berubah pada kuartal ketiga tahun lalu.”
Namun, dalam setiap negara bagian, penurunan kematian akibat overdosis tidak seragam di antara semua orang. Maryland, misalnya, mengalami penurunan kematian di antara populasi kulit putih, namun peningkatan di antara populasi Hitam, poin Dasgupta.
Perubahan dalam kematian akibat overdosis juga sangat bervariasi menurut negara bagian, dengan beberapa masih mengalami peningkatan dalam 12 bulan terakhir, data CDC menunjukkan. Negara-negara dengan penurunan yang paling tajam dalam kematian akibat overdosis selama setahun terakhir, menurut data yang sama, adalah Nebraska, North Carolina, Vermont, Ohio, dan Pennsylvania, dalam urutan menurun tersebut.
Meskipun tren penurunan nasional dapat terus berlanjut, para ahli mengatakan kepada ABC News bahwa hal itu mungkin tidak permanen.
“Kita telah melihat penurunan yang akan dihapus setahun kemudian. Jadi, saya berhati-hati. Saya merasa bahwa hal-hal ini memang belum mereda. Rasanya kita telah menutupi panci, tapi kita masih dalam keadaan mendidih. Masih banyak orang yang meninggal akibat overdosis.”
“Sangat penting bagi kita untuk terus memperkuat upaya kita dalam mengatasi akar permasalahan dari epidemi opioid,” kata Brownstein. “Kita perlu terus menginvestasikan strategi komprehensif untuk mengatasi faktor-faktor kompleks yang mendorong krisis opioid.”
Jake Goodman, MD, MBA adalah seorang dokter yang sedang menjalani residensi psikiatri dan merupakan anggota dari Unit Medis ABC News.”