Beberapa hari setelah pengiriman bantuan di Gaza berubah menjadi bencana mematikan, Israel meneruskan dengan konvoi lain yang menuju ke utara Gaza pada hari Minggu, seorang pengusaha Palestina yang terlibat dalam inisiatif tersebut mengatakan, sementara PBB memperingatkan bahwa kematian anak-anak dan bayi kemungkinan akan “meningkat dengan cepat” jika pasokan makanan dan medis tidak segera disalurkan.
Izzat Aqel, si pengusaha, mengatakan upaya pengiriman bantuan yang diperbarui pada hari Minggu dilakukan setelah hanya satu dari setidaknya 16 truk yang membawa persediaan ke utara satu hari sebelumnya sampai ke Kota Gaza. Sisanya, katanya, dikelilingi oleh warga Gaza yang putus asa dan dikosongkan di lingkungan Nuseirat di tengah-tengah Gaza.
COGAT, badan Israel yang bertanggung jawab atas koordinasi pengiriman bantuan ke Gaza, mengatakan pada X pada hari Minggu bahwa 277 truk memasuki Gaza, yang menurut agensi tersebut adalah jumlah truk terbanyak yang memasuki enklaf itu dalam satu hari sejak dimulainya perang. Tidak jelas berapa banyak truk yang mencapai utara Gaza.
Penyampaian pasokan ke Gaza, terutama ke utara, semakin mendesak dalam beberapa hari terakhir karena PBB telah memperingatkan bahwa banyak warga Gaza sudah berada di ambang kelaparan.
Para pejabat Israel telah bekerja dalam beberapa hari terakhir dengan beberapa pengusaha Gaza untuk mengatur konvoi bantuan swasta. Tetapi sebuah konvoi yang tiba di Kota Gaza sebelum fajar pada hari Kamis berakhir dalam kehancuran. Lebih dari 100 warga Palestina tewas setelah ribuan orang berkumpul di sekitar truk-truk yang dipenuhi dengan makanan dan persediaan, jelas para pejabat kesehatan Gaza.
Para pejabat Israel dan Palestina serta saksi mata memberikan laporan yang sangat berbeda mengenai kekacauan tersebut. Saksi mata menggambarkan tembakan yang luas oleh pasukan Israel, dan dokter di rumah sakit Gaza mengatakan sebagian besar korban berasal dari tembakan senjata api. Militer Israel mengatakan sebagian besar korban tewas dikerumuni oleh orang-orang yang mencoba merebut kargo, meskipun pejabat Israel mengakui bahwa pasukan telah menembak ke arah para anggota keramaian yang, menurut tentara, mendekat “dengan cara yang membahayakan mereka.”
Perjanjian antara pengusaha Palestina dan militer Israel untuk menjalankan konvoi ke Gaza terjadi setelah Program Pangan Dunia dan UNRWA mengatakan mereka tidak lagi dapat memberikan bantuan ke utara, dengan alasan upaya warga sipil untuk menerobos truk bantuan, pembatasan Israel terhadap konvoi, dan kondisi jalan yang rusak selama perang. Pada hari Sabtu, Amerika Serikat melakukan penjatuhan bantuan udara pertamanya, meskipun pejabat AS telah mengatakan operasi semacam itu tidak dapat mengalirkan pasokan dalam skala yang sama dengan konvoi.
Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Minggu mendesak “gencatan senjata segera” di Gaza, dengan mengatakan bahwa Hamas harus setuju pada jeda enam minggu yang saat ini ada di meja dan bahwa Israel harus meningkatkan aliran bantuan ke enklave yang terkepung di tengah “bencana kemanusiaan.”
Pernyataan Harris, yang disampaikan di Selma, Ala., memperkuat dorongan terbaru oleh pemerintahan Biden untuk mencapai kesepakatan dan datang sehari sebelum dia bertemu dengan pejabat kabinet Israel terkemuka yang terlibat dalam perencanaan perang, yang potensial meningkatkan ketegangan setelah Presiden Biden menyebut respons Israel terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober “terlalu berlebihan.”
Pernyataan Harris merupakan pernyataan terkuatnya hingga saat ini mengenai konflik di Timur Tengah, yang telah menewaskan lebih dari 30.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza, dan menjadikan enklave tersebut berada di ambang kelaparan.
“Orang-orang di Gaza kelaparan,” kata Harris. “Kondisinya tidak manusiawi. Dan kemanusiaan kita bersama mendorong kita untuk bertindak.”
Dia menambahkan: “Mengingat skala penderitaan yang besar di Gaza, harus ada gencatan senjata segera,” sebuah kalimat yang menarik tepuk tangan meriah.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan pada hari Minggu bahwa 15 anak telah meninggal dalam beberapa hari terakhir akibat yang dijelaskan sebagai malnutrisi dan dehidrasi di Rumah Sakit Kamal Adwan di utara. Kementerian tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang kematian tersebut, tetapi mengatakan bahwa rumah sakit kehabisan oksigen dan bahan bakar untuk menghidupkan generatornya dan hampir tidak beroperasi, dengan pasokan yang sangat terbatas. Kementerian menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa nyawa enam anak lainnya di unit perawatan intensif dalam bahaya akibat kelaparan dan dehidrasi.
Adele Khodr, direktur UNICEF untuk Timur Tengah dan Afrika Utara, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa satu dari enam anak di bawah 2 tahun di Gaza menderita malnutrisi akut.
“Kematian tragis dan mengerikan ini adalah hasil buatan manusia, dapat diprediksi, dan benar-benar dapat dicegah,” katanya mengenai kematian yang dilaporkan di Kamal Adwan.
PBB dan lembaga bantuan mengatakan gencatan senjata diperlukan agar bantuan mencapai warga Gaza yang terisolasi selama lebih dari empat bulan pertempuran.
Pembicaraan menuju jeda pertempuran berlanjut pada hari Minggu di Kairo, tetapi terlihat tidak ada terobosan yang segera. Hamas mengirim perwakilan tetapi tidak ada pejabat Israel yang hadir.
Israel memutuskan untuk tidak mengirimkan delegasi ke Kairo setelah perdana mentri Qatar memberitahu kepala Mossad Israel pada hari Minggu pagi bahwa Hamas menolak permintaan Israel untuk memberikan daftar tawanan yang ditawan dalam invasi 7 Oktober dan masih hidup, kata pejabat Israel yang akrab dengan perbincangan tersebut yang tidak diizinkan untuk berbicara secara terbuka tentang topik itu.
Faktor lain yang mempengaruhi keputusan Israel adalah bahwa Hamas menolak setuju dengan syarat pertukaran tawanan untuk narapidana Palestina yang disajikan oleh Amerika Serikat di Paris sekitar 10 hari yang lalu, kata dua pejabat Israel yang berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara secara publik.
Rangkaian AS itu melibatkan Israel melepaskan ratusan tawanan Palestina sebagai imbalan atas 40 tawanan, dengan jumlah narapidana yang berbeda diperdagangkan untuk kategori tawanan yang berbeda, menurut dua pejabat yang mengetahui negosiasi tersebut.
Basem Naim, pejabat Hamas, menolak untuk menanggapi klaim mengenai penolakan kelompok itu.
Amerika Serikat telah mendorong untuk gencatan senjata menjelang Ramadan, bulan suci Muslim yang dimulai dalam waktu sekitar seminggu, tetapi kemajuan dalam pembicaraan akan lambat.
Sebagai tanda keputusasaan di Gaza, warga Palestina masih berkumpul akhir pekan lalu di tempat yang sama di pantai di mana insiden mematikan terjadi pada hari Kamis, berharap bantuan lebih akan datang.
“Meskipun setelah pembantaian orang masih pergi ke Jalan Al-Rashid setiap hari dan akan terus melakukannya sampai mereka mendapatkan bantuan apapun,” kata Ghada Ikrayyem, 23 tahun, seorang penduduk Gaza utara. “Kami mengharapkan orang-orang akan takut setelah kejadian pada Kamis tetapi kami terkejut melihat bahwa bahkan lebih banyak orang pergi ke sana sekarang.”
Saudara perempuan Ikrayyem, Muhammed, 30 tahun, yang tuli dan tuli, tidur di pantai selama tiga hari menunggu truk bantuan, katanya. Setelah menghindari peluru pada hari Kamis, dia berhasil pulang dengan kantong tepung berbobot 25 kilogram yang 50 anggota keluarganya yang tinggal bersama sekarang membatasi dan mencampur dengan pakan hewan agar tahan selama mungkin.
“Dia pulang dengan ketakutan, dia melihat mayat di mana-mana,” kata Ikrayyem dalam sebuah wawancara telepon pada hari Minggu. Meskipun menghindari kematian dengan sedikit pada hari Kamis, Muhammed telah kembali ke tempat yang sama setiap hari sejak itu, berharap untuk mendapatkan kantong tepung lainnya, tambahnya.
Ancaman kelaparan terjadi saat pertempuran terus berlanjut di Gaza, terutama di selatan.
Sekat Israel pada hari Sabtu di luar sebuah rumah sakit di Rafah, dekat perbatasan dengan Mesir, menewaskan setidaknya 11 orang dan melukai puluhan warga Palestina pengungsi lainnya, termasuk anak-anak, yang tinggal di tenda di dekatnya, kata Kementerian Kesehatan Gaza.
Setidaknya dua pekerja kesehatan, termasuk seorang paramedis, termasuk di antara mereka yang tewas setelah serangan di dekat gerbang Rumah Sakit Emirat, kata kementerian kesehatan.
Foto-foto yang diambil oleh agensi berita menunjukkan rekan-rekan paramedis, yang kementerian kesehatan identifikasi sebagai Abdul Fattah Abu Marai, membawa tubuhnya ke rumah sakit Kuwait di dekatnya, serta anak-anak yang terluka terbaring di tandu sementara anak-anak lainnya memandang dan menangis.
Militer Israel mengatakan kemudian pada hari Sabtu bahwa, dengan bantuan dari agensi keamanan dalam negeri Israel, mereka melakukan “serangan presisi” terhadap “teroris Jihad Islam” di dekat rumah sakit. Militer menolak untuk menanggapi laporan bahwa serangan itu melukai anak-anak.
Lebih dari 21 minggu setelah pertempuran dimulai dengan serangan Hamas pada 7 Oktober yang, menurut pejabat Israel, menewaskan 1.200 orang, dampak perang, terus bergolak di seluruh wilayah.
Pada hari Sabtu, sebuah kapal kargo milik Inggris, Rubymar, tenggelam di Laut Merah sekitar dua minggu setelah rusak akibat serangan rudal oleh milisi Houthi yang didukung Iran, yang mengatakan mereka menyerang kapal untuk menekan Israel agar mengakhiri pengepungan militer di Gaza.
Komando Pusat militer AS mengkonfirmasi tenggelamnya Rubymar dalam sebuah pernyataan di media sosial. Mereka mengatakan kapal tersebut tenggelam pada hari Sabtu pagi membawa muatan 21.000 ton metrik pupuk sulfat fosfat ammonium yang sekarang “menimbulkan risiko lingkungan di Laut Merah.”
Erica L. Green memberikan laporan dari Selma, Ala., dan Anushka Patil juga memberikan kontribusi.