“
Matthew Perry, aktor yang selama ini telah berjuang melawan kecanduan, menjadi tertarik pada ketamin beberapa tahun lalu saat tinggal di fasilitas rehabilitasi di Swiss di mana ia menerima infus harian dari anestesi kuat itu “untuk meredakan nyeri dan membantu dengan depresi.”
“Sepertinya cocok dengan saya – mereka seharusnya menamainya ‘Matty,’” tulisnya kemudian tentang ketamin, yang dikenal karena sifat disosiatifnya, dalam memoarnya tahun 2022, “Friends, Lovers and the Big Terrible Thing.” Rasanya, katanya, “seperti napas besar.”
“Ketika musik bermain dan K mengalir melalui tubuhku, semuanya menjadi tentang ego, dan kematian ego,” tulisnya. “Dan seringkali saya berpikir bahwa saya sedang mati selama satu jam itu. Oh, saya pikir, ini yang terjadi saat Anda mati.” Meskipun dia tertarik padanya, katanya, dia merasa mual setelahnya dan akhirnya memutuskan bahwa “ketamin bukan untuk saya.”
Tetapi akhirnya ia kembali ke obat itu, mendapatkan perawatan ketamin dari dokter di klinik dan kemudian, ketika dia kecanduan padanya, membelinya dari sumber ilegal dan mendapat beberapa suntikan setiap hari di rumahnya di Los Angeles, kata otoritas. Pada 28 Oktober, setelah ia menerima beberapa suntikan dari asisten pribadinya, dia benar-benar meninggal – tenggelam di bak mandi air panas. Autopsi menunjukkan bahwa Mr. Perry meninggal karena “efek akut dari ketamin,” dengan tenggelam sebagai salah satu faktor penyebabnya.
“Matthew Perry mencari perawatan untuk depresi dan kecemasan dan pergi ke klinik lokal di mana dia menjadi kecanduan pada ketamin intravena,” kata Anne Milgram, kepala Administrasi Pengendalian Obat federal, dalam konferensi pers pekan lalu. “Ketika dokter klinik menolak untuk meningkatkan dosisnya, dia beralih ke dokter yang tidak jujur yang melihat Perry sebagai cara untuk menghasilkan uang cepat.”
Kematian Mr. Perry, seorang tokoh tercinta yang membintangi sitkom “Friends,” menempatkan sorotan yang keras pada perdagangan ketamin ilegal. Lima orang, termasuk dua dokter, ditangkap dan dituduh mendapatkan ketamin yang menyebabkan kematiannya. Tiga dari mereka telah mengaku bersalah, termasuk seorang dokter yang dituduh menyampaikan resep palsu untuk ketamin atas nama mantan pasien.
Tetapi ini juga memunculkan pertanyaan tentang meningkatnya ketergantungan pada ketamin oleh dokter yang melihatnya sebagai terapi alternatif yang menjanjikan untuk depresi dan gangguan kesehatan mental lainnya, meskipun tetap belum banyak diuji untuk tujuan itu. Apakah seseorang seperti Mr. Perry, yang perjuangannya dengan penyalahgunaan zat luas diketahui, merupakan kandidat yang baik untuk pengobatan dengan ketamin, yang itu sendiri telah disalahgunakan sebagai obat pesta? Seberapa hati-hati industri ketamin medis?
Beberapa dokter yang merawat pasien dengan ketamin atau meneliti obat tersebut – yang telah digunakan dengan aman sebagai pembius selama operasi selama beberapa dekade – mengatakan dalam wawancara bahwa pasien dengan riwayat penyalahgunaan zat menimbulkan pertanyaan yang rumit. Tanpa pedoman yang widely accepted, kata mereka, penyedia jasa harus menimbang risiko dan manfaat memulai pengobatan dengan ketamin.
“Saya tidak akan mengatakan ini benar-benar dilarang karena ada beberapa pasien yang sebenarnya dapat mendapatkan manfaat dari efek antidepresan, tetapi Anda harus benar-benar memikirkan kerugiannya dan apakah ini bisa memicu kekambuhan,” kata Dr. Sanjay Mathew, seorang psikiater di Baylor College of Medicine. “Kita memiliki sedikit data dalam literatur ilmiah tentang pertanyaan ini.”
Pertimbangan penting, kata para dokter, termasuk seberapa lama seorang pasien sudah bersih dari narkoba dan tingkat dukungan – keluarga, teman, kelompok pengobatan – yang akan tersedia. Semua mengatakan mereka akan mengawasi pasien-pasien seperti itu lebih ketat, dan beberapa mengatakan mereka akan memerlukan pengujian narkoba berkala untuk memastikan pasien mereka tidak mengulang menggunakan zat lain.
Sebuah laporan autopsi dan catatan publik lain yang dirilis oleh Departemen Pemeriksa Medis County of Los Angeles memberikan informasi yang tersebar tentang riwayat medis Mr. Perry yang membentuk gambaran sebagian dari perawatannya dalam beberapa bulan sebelum kematiannya.
Laporan tersebut mencatat bahwa Mr. Perry telah berkonsultasi dengan seorang psikiater yang telah memberinya resep antidepresan, dan mereka mengidentifikasi dokter perawatan primer Mr. Perry sebagai seorang dokter anestesi.
Sam at suatu titik, Mr. Perry mulai “menerima perawatan ketamin” sebanyak setiap hari, menurut saksi yang berbicara dengan penyelidik. Tetapi dalam enam bulan sebelum kematiannya, laporan itu mengatakan, Mr. Perry mulai berkonsultasi dengan dokter baru yang menentukan bahwa perawatan lanjutan tidak diperlukan karena ia dianggap “dalam suasana hati yang baik” dan “depresinya baik.”
Tidak jelas dari catatan publik kapan Mr. Perry mengganti dokter, kapan ia mulai menerima perawatan ketamin, dokter mana yang meresepkannya, dokter mana yang menolak untuk meningkatkan dosisnya dan dokter mana yang menentukan bahwa perawatan ketamin sama sekali tidak diperlukan. Petugas penegak hukum telah menolak menjawab pertanyaan tentang kronologi tersebut dan perubahan perawatan Mr. Perry.
Studi telah menemukan bahwa ketamin dapat secara drastis menghilangkan gejala depresi, namun bahkan mereka yang mendukung penggunaan obat itu untuk gangguan psikiatri mengakui bahwa bukti keamanan dan efektivitas jangka panjang sangat sedikit. Meskipun ketamin menghadirkan risiko kecanduan yang lebih rendah dari opioid, itu dapat menghasilkan pengalaman di luar tubuh yang dinikmati oleh beberapa orang, dan penyalahgunaan telah dikaitkan dengan masalah kesehatan serius, termasuk kerusakan kandung kemih.
“Ini adalah obat yang bisa berpotensi menyelamatkan nyawa bagi banyak orang, tetapi sebenarnya ini adalah obat yang membawa risiko serius dan perlu ditangani dengan hati-hati,” kata Dr. Gerard Sanacora, seorang psikiater di Yale School of Medicine yang mempelajari ketamin.
Beberapa perusahaan dan penyedia layanan kesehatan, melihat peluang bisnis dalam kegembiraan seputar ketamin dan terapi serupa yang menyerupai psikedelik, telah meremehkan risiko dan memanfaatkan kurangnya pengawasan.
Klinik yang menawarkan infus dan penyedia telehealth yang menjual tablet atau lozenge untuk digunakan di rumah telah berlomba-lomba masuk ke dalam kekosongan peraturan. Karena Administrasi Pengawasan Obat dan Makanan menyetujui ketamin untuk satu tujuan – menenangkan pasien selama operasi – lebih dari 50 tahun yang lalu, dokter dapat meresepkannya untuk tujuan lain.
Pada September, sekitar sebulan sebelum kematian Mr. Perry, aktor tersebut meminta asisten pribadinya untuk mendapatkan ketamin secara ilegal, menurut dokumen pengadilan.
Salah satu dari dua dokter yang didakwa secara pidana mengatakan kepada penegak hukum bahwa dia telah diberi tahu bahwa Mr. Perry telah meminta ketamin untuk membantunya berhenti merokok, yang dokter tahu bukanlah penggunaan medis yang sah untuk obat itu.
Petugas penegak hukum menggambarkan bagaimana dalam hari-hari terakhirnya, Mr. Perry tampak semakin bergantung pada ketamin.
Permintaan dari seorang pasien untuk dosis yang lebih tinggi bisa menjadi tanda peringatan, kata Dr. Sandhya Prashad, seorang psikiater di Houston yang juga presiden American Society of Ketamine Physicians, Psychotherapists and Practitioners. Dan toleransi yang meningkat dengan cepat – di mana semakin banyak ketamin yang diperlukan untuk mencapai efek yang sama – dapat menunjukkan bahwa seorang pasien mendapatkan ketamin tambahan di luar klinik.
“Itu akan memicu kekhawatiran bahwa ada sesuatu yang terjadi,” kata Dr. Prashad.
Dalam kasus Mr. Perry, sesuatu benar-benar sedang terjadi.
Dalam satu bulan terakhir kehidupan Mr. Perry, jaksa mengatakan, dua dokter yang telah didakwa secara pidana menjual Mr. Perry puluhan ribu dolar ketamin. Dokumen pengadilan mengatakan asisten pribadinya, Kenneth Iwamasa, menyuntikannya dengan setidaknya 27 tembakan ketamin dalam lima hari yang mengarah ke kematiannya, termasuk setidaknya tiga pada hari dia meninggal.
“Suntik saya dengan yang besar,” kata Mr. Perry kepada Mr. Iwamasa, menurut perjanjian permintaan tersebut yang menggambarkan interaksi mereka pada hari kematiannya. Mr. Iwamasa mematuhi dan kemudian meninggalkan rumah Mr. Perry untuk menjalankan beberapa urusan, menurut dokumen pengadilan. Ketika Mr. Iwamasa kembali, dia menemukan Mr. Perry sudah meninggal.
Upaya untuk menghubungi Mr. Iwamasa dan para terdakwa lainnya tidak berhasil.
Dr. Sanacora dan para dokter lain telah lama menganjurkan pembuatan registri untuk melacak risiko dan manfaat jangka panjang dari pengobatan ketamin, tetapi inisiatif semacam itu tidak jatuh pada yurisdiksi agen federal manapun.
Tanpa registri tersebut, bukti potensi kecanduan dan penyalahgunaan ketamin di antara pengguna medis sebagian besar berasal dari laporan kasus individu. New York Times sebelumnya telah berbicara dengan puluhan pasien yang menerima perawatan ketamin, dan meskipun kebanyakan mengatakan mereka menggunakan obat sesuai petunjuk, beberapa mengaku menyalahgunakannya dan mencoba mendapatkan lebih banyak di luar pengawasan penyedia mereka.
Dalam memoarnya tahun 2022, Mr. Perry menggambarkan sebuah periode setelah ia menderita kolaps usus ketika ia menginginkan lebih banyak opiat dari yang rumah sakit bersedia berikan saat ia meniru mengalami nyeri perut yang parah. Saat dia pulih di rumahnya di lantai 40 sebuah gedung di Century City, katanya dia akan menelepon seorang bandar narkoba dan menyelinap ke lantai dasar untuk memberikan uang dalam bungkus rokok kosong.
Dalam beberapa titik, Mr. Perry menulis bahwa ia menemukan dirinya bertanya mengapa dia terhindar dari kematian bahkan ketika orang lain yang menderita kecanduan tidak.
Selama periode kecanduannya yang paling intens, katanya, dia bisa memegang dua pikiran yang berbeda dalam pikirannya pada saat yang sama: “Saya tidak ingin mati, tetapi jika saya harus demi mendapatkan cukup obat, maka salam kepada lenyap,” tulisnya. “Saya bisa dengan jelas mengingat memegang pil di tanganku dan berpikir, Ini bisa membunuh saya, dan mengambil mereka dengan cara apa pun.”
Julia Jacobs turut melaporkan dari New York, dan Jill Cowan dari Los Angeles.
“