KOTA GUATEMALA (AP) — Tiga pria tenggelam di Guatemala ketika dua di antara mereka mencoba membantu orang lain yang telah mencoba menyeberangi sungai yang meluap, karena hujan lebat menyebabkan kematian dan kerusakan di seluruh Amerika Tengah, kata pihak berwenang Selasa.
Ketiga kematian pada hari Senin adalah yang terbaru dalam serangkaian kematian akibat hujan lebat di wilayah tersebut dalam beberapa hari terakhir. Di negara tetangga El Salvador, 11 orang telah meninggal selama seminggu terakhir. Kedua negara tersebut telah membatalkan sekolah, dan El Salvador telah membuka tempat penampungan untuk para pengungsi.
Dua sistem cuaca — satu di sepanjang pantai Pasifik Guatemala dan yang lainnya di Teluk Meksiko — telah membawa hujan yang meresap ke bagian selatan Meksiko dan Amerika Tengah.
Badai yang terbentuk di Teluk Meksiko diperkirakan akhirnya akan menjadi badai bernama pertama musim ini, dan mendarat di timur laut Meksiko pada Rabu.
Koordinator Nasional untuk Pencegahan Bencana Guatemala, atau CONRED, mengonfirmasi bahwa ketiga pria tersebut tenggelam di sungai Pulula, di munisipalitas Jalpatagua, di Guatemala selatan dekat perbatasan dengan El Salvador.
Video pada malam hari Senin menunjukkan seorang pria mencoba melarikan diri dari arus sungai yang membengkak, sementara dua pria melompat untuk mencoba menyelamatkannya. Ayah salah satu dari tiga pria itu berlari untuk membantu mereka, sambil berteriak agar mereka berenang melawan arus. Kekuatan airnya tak kenal lelah dan ketiga pria itu tenggelam sambil penonton berteriak.
Hujan juga telah meruntuhkan dan menghancurkan jalan dan menyebabkan banjir.
Presiden Guatemala Bernardo Arévalo memantau perbaikan jalan utama negara menuju Pasifik pada hari Selasa. Hujan lebat menyebabkan jalan raya ambruk.
El Salvador juga terus menghadapi dampak dari badai tersebut. Menteri Dalam Negeri Juan Carlos Bidegaín mengatakan bahwa pihak berwenang telah menyiapkan 125 tempat penampungan secara nasional, di mana 58 di antaranya aktif. Mereka menampung lebih dari 1.800 orang.
Dalam lima hari hujan intensif di seluruh negara, direktur Proteksi Sipil El Salvador, Luis Amaya, mengatakan bahwa negara tersebut telah mencatat 11 kematian, 69 rumah dengan kerusakan ringan, dan tiga rumah dengan kerusakan besar. Mereka juga telah mencatat 150 longsor, 300 pohon tumbang, dan 233 jalan raya yang hancur.
Ramalan iklim dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam memperingatkan bahwa hujan musiman akan terus berdampak pada El Salvador dan Amerika Tengah hingga akhir pekan.
“Sistem dan kondisi mendukung peningkatan kelembaban yang besar di Pasifik menuju wilayah kita, menjaga hujan sangat berat, bervariasi antara persisten dan intermiten, memperkirakan penumpukan hujan yang lebih besar di wilayah pantai dan pegunungan berapi,” demikian ramalan itu.
___
Marcos Alemán berkontribusi pada laporan ini dari San Salvador, El Salvador.