“
Sebuah perusahaan farmasi Jepang sedang menyelidiki 80 kematian yang mungkin terkait dengan suplemen yang mengandung ragi yang dijual di Jepang, kata kementerian kesehatan negara itu pada Jumat, dalam peningkatan yang mengejutkan dari pengungkapan sebelumnya yang memfokuskan perhatian pada regulasi suplemen.
Perusahaan tersebut, Kobayashi Pharmaceutical, pada bulan Maret melaporkan lima kematian yang mungkin terkait dengan pil beras dan ragi merah CholesteHelp-nya. Pejabat kesehatan pemerintah Jepang mengatakan suplemen tersebut, yang diklaim dapat membantu menurunkan kolesterol, mengandung senyawa sangat beracun yang disebut asam puberulic yang merupakan produk dari jamur.
Menanggapi lonjakan tiba-tiba kematian yang dilaporkan, Menteri Kesehatan Keizo Takemi mengatakan “sangat menyesal” bahwa Kobayashi Pharmaceutical tidak segera memberikan informasi terbaru kepada kementerian. Perusahaan tersebut, yang berbasis di Osaka, tidak memberikan informasi baru tentang kematian yang mungkin terkait dengan CholesteHelp sejak Maret.
Sejak saat itu, Kobayashi Pharmaceutical telah menerima laporan bahwa 1.656 orang mencari saran medis atas masalah kesehatan terkait CholesteHelp, dan 289 orang telah dirawat di rumah sakit, lapor perusahaan itu. CholesteHelp telah ditarik dari pasaran di Jepang dan China, satu-satunya negara di mana suplemen tersebut dijual, menurut juru bicara Kobayashi Pharmaceutical.
Bapak Takemi mengatakan pemerintah akan turun tangan untuk mengambil peran lebih aktif dalam penyelidikan, setelah membiarkan perusahaan tersebut melaporkan temuannya sendiri. “Kita tidak bisa meninggalkan Kobayashi Pharmaceutical sendirian menanganinya lagi,” katanya.
Kobayashi Pharmaceutical didirikan pada tahun 1919. Meskipun bukan salah satu perusahaan farmasi teratas di Jepang, perusahaan ini memproduksi berbagai suplemen dan produk kesehatan seperti pemanas tangan dan penyegar udara, beberapa di antaranya dijual di Amerika Serikat dan negara lain di Asia.
Pedoman kontrol kualitas terkait suplemen dan produk lain yang mengklaim manfaat kesehatan telah ditetapkan di Jepang pada tahun 2015. Regulasi-regulasi tersebut dianggap kurang ketat dibandingkan dengan peraturan Jepang yang mengatur obat resep. Biasanya perusahaan bertanggung jawab untuk melaporkan kepatuhan daripada menjalani pemeriksaan negara.
Di Amerika Serikat, di mana pasar suplemen makanan sedang berkembang pesat, organisasi seperti American Medical Association telah mendesak Food and Drug Administration untuk menerapkan aturan yang lebih ketat untuk memastikan keamanan suplemen. Suplemen makanan yang dipasarkan untuk penurunan berat badan dan membangun otot telah dikaitkan dengan sejumlah kematian di Amerika Serikat.
Dalam konferensi pers pada bulan Maret ketika kematian yang mungkin terkait dengan CholesteHelp pertama kali diungkapkan, presiden Kobayashi Pharmaceutical, Akihiro Kobayashi, meminta maaf karena tidak memberikan informasi sebelumnya dan mengatakan bahwa dia “tidak punya kata-kata.”
“