Dalam beberapa minggu setelah serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober, ratusan ribu prajurit cadangan militer Israel dipanggil untuk bertempur dalam tengah lonjakan persatuan nasional. “Saya memberi mereka 100 hari untuk merencanakan perang ini dan membawa pulang para sandera serta menjaga persatuan kami.” Namun setelah kembali dari perang, beberapa prajurit ini mengaku muak. “Pemerintah saat ini, yang tidak bertanggung jawab atas 7 Oktober atau tindakan mereka yang mengarah pada 7 Oktober, tidak dapat diharapkan untuk memimpin negara ini ke tempat yang lebih baik.” Dalam perang yang memasuki bulan kedelapan dan telah menewaskan setidaknya 35.000 warga Palestina dan sekitar 1.500 warga Israel, menurut pejabat di kedua belah pihak, para prajurit yang kami temui mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk perang melawan Hamas, yang mereka lihat sebagai pertempuran untuk mempertahankan eksistensi Israel. Namun, mereka mengatakan bahwa cinta mereka terhadap negara mereka tidak berarti mencintai Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan koalisi sayap kanannya, pandangan yang juga dipetik oleh sebagian besar warga Israel. “Sabtu malam adalah hari kami untuk melakukan protes, dan kemudian Minggu pagi saya akan pergi ke militer.” Prajurit cadangan telah lama memainkan peran penting dalam membentuk politik Israel. Anat Arbel adalah seorang prajurit cadangan yang saat ini bertugas di sebuah pangkalan di selatan Israel. Saya bagian dari perang ini, seperti tidak ada cara lain untuk melihatnya. Saya bagian dari perang ini karena cinta saya terhadap negara dan rakyat saya. Dan saya juga menentang pemerintah ini dan menentang pada dasarnya segala sesuatu yang mereka lakukan.” Anat aktif dalam protes anti-pemerintah pada tahun 2023, salah satu tahun yang paling memecah belah dan penuh gejolak dalam sejarah Israel, sebagai bagian dari gerakan besar menentang revisi yudisial yang diusulkan. Sekarang dia kembali ke jalan karena dia mengatakan bahwa para pemimpin Israel gagal memenuhi momen ini. “Pertama dan terutama, saya harap protes akan membawa kesepakatan sandera. Kami membutuhkan pemerintahan yang akan menjunjung kepentingan terbaik Israel. Ini menyedihkan dan mengerikan, seperti dalam setiap perang, tetapi tidak ada akhir yang terlihat. Sentimen global terhadap Israel adalah yang paling rendah yang pernah ada.” “Hidup saya telah berubah dalam begitu banyak hal sejak 7 Oktober.” Gerakan anti-pemerintah ini telah menarik orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat Israel. Berbeda dengan Anat, Yehuda Lapian melakukan protes untuk pertama kalinya. “Saya mulai kegiatan politik sukarela saya saat saya masih duduk di kelas enam, membagikan selebaran Netanyahu. Saya berusia 37 tahun – dia masih ada di sini. Dia harus pergi.” “Yehuda berasal dari latar belakang Ortodoks. Dia baru-baru ini kembali dari 120 hari perang sebagai prajurit cadangan yang bertugas di unit pasokan garis depan. “Saya akan kembali lagi pada bulan Juli. Saya kadang-kadang sulit tidur memikirkan negara saya, yang saya cintai dan sayangi. Agenda utama adalah para sandera pulang karena kami merasa pemerintah kami tidak fokus pada hal itu.” Lapian mendukung kelompok Brothers in Arms karena, antara lain, mereka menganjurkan wajib militer bagi kaum Yahudi ultra-Ortodoks, langkah yang beberapa anggota pemerintahan Netanyahu menentang. “Saya melakukan protes untuk membuat aturan baru bahwa setiap orang harus diwajibkan mendaftar ke militer. Itu hal yang benar secara moral, dan itulah yang membuat saya terlibat. Mereka satu-satunya yang benar-benar mendesaknya, dan ini adalah sesuatu yang perlu diubah.” Seperti Lapian, rekan prajurit cadangan lainnya, Eitan Turgeman juga mengatakan bahwa mengabdi dalam peranglah yang mendorongnya untuk mengambil tindakan. Namun bagi Turgeman, bekerja dengan orang lain untuk memulai kelompoknya sendiri di luar protes, Tikun atau Repair 2024, adalah cara untuk melawan polarisasi dan mendorong peningkatan kepemimpinan baru. Eitan mengatakan secara historis, dia telah mendukung para kandidat sayap kanan dan memilih Netanyahu. Tetapi sejak perang pecah, dia mengatakan bahwa dia mencari pemimpin baru yang dapat membantu membawa negara ini bersatu. Eitan saat ini sedang pulih dari cedera parah yang dideritanya dalam pertempuran. Ketika berdinas dalam perang dan kemudian pulih, dia terhubung dengan orang-orang yang sebelumnya dia tidak setujui sebelum 7 Oktober. Tetapi ketika pembicaraan gencatan senjata terus berlangsung dan perang berlanjut, Netanyahu mungkin tidak menghadapi pemilu hingga akhir 2026. Tanpa gentar, Anat, Yehuda, dan Eitan mengatakan bahwa mereka akan terus mendorong perubahan. “Meskipun ini mengorbankan beberapa persahabatan saya, saya percaya pada apa yang saya lakukan.” “Telah terjadi banyak pertumpahan darah di atas tanah kecil ini selama ribuan tahun, tetapi saya merasa bahwa jika kita memiliki pemimpin yang bertanggung jawab, kita bisa mengubah realitas itu.”
