Simone Biles memenangkan Uji Coba Tim Olimpiade AS dengan lebih dari lima poin dan mengamankan tempatnya di tim di Paris.
Untuk Biles, yang berusia 27 tahun dan sudah menjadi gymnast paling banyak mendapatkan penghargaan sepanjang sejarah, malam yang agak berguncang di Uji Coba Tim Olimpiade AS masih cukup untuk menyelesaikan di depan pesaingnya dengan lebih dari 5,5 poin – dan secara resmi memastikan tempatnya di tim yang akan bertanding di Olimpiade musim panas ini di Paris.
Dan kerumunan tidak keberatan dengan kesalahan-kesalahan. Setelah rutinitas lantai, acara terakhirnya malam itu, Biles berjalan ke luar podium dengan tepuk tangan berdiri dari 16.000 orang yang penuh di Target Center di pusat kota Minneapolis.
Emas Olimpiade adalah batu penutup berikutnya yang menanti kembalinya luar biasa Biles setelah istirahat dua tahun dari kompetisi. Pada tahun 2021, dia terpaksa menarik diri dari beberapa acara di Tokyo setelah mengalami “twisties,” fenomena psikologis di mana seorang gymnast kehilangan kemampuan untuk mengontrol tubuhnya di udara. Istirahat dua tahun, katanya, diperlukan untuk merawat kesehatan mentalnya.
Biles akan memasuki Olimpiade di Paris sebagai favorit untuk memenangkan medali emas dalam all-around individu, lompat, dan rutinitas lantai.
Di Paris, dia akan bergabung dengan Suni Lee, pemenang emas all-around Olimpiade Tokyo, penduduk asli St. Paul yang bersinar Minggu malam di depan kerumunan ramah kota kelahirannya. Dua veteran Olimpiade lainnya, Jordan Chiles dan Jade Carey, akan kembali untuk Olimpiade kedua mereka. Serta newcomer Hezly Rivera, yang berusia 16 tahun awal bulan ini. Dua cadangan, Joscelyn Roberson dan Leanne Wong, juga akan ikut dengan tim.
Tim wanita ini memenangkan emas dalam all-around tim pada tahun 2012 dan 2016, kemudian finis di posisi kedua di Olimpiade Tokyo tahun 2021 setelah Biles menarik diri dari acara itu.
Cedera mengintai di uji coba wanita
Serangkaian cedera sebelum dan pada hari pertama kompetisi sangat mempengaruhi uji coba wanita. Pertama adalah cedera Achilles pada Skye Blakely selama latihan pra-kompetisi pada hari Rabu; Posisi kedua Blakely di Kejuaraan Gimnastik AS telah meningkatkan nilai jualnya untuk kemungkinan anggota Olimpiade.
Kemudian, pada hari Jumat, Shilese Jones, favorit lain untuk membuat skuad Paris, merenggut lututnya saat dia memanaskan diri di atas lompat. Beberapa menit kemudian, gymnast ketiga, Kayla DiCello, terpaksa meninggalkan kompetisi dengan kursi roda setelah mengalami cedera Achilles di lompat.
Cedera beruntun Jumat menggoncang peserta yang tersisa. Suni Lee, yang akan melompat segera setelah DiCello, harus menghapus air mata sebelum naik ke podium.
“Mereka takut pada banyak atlet saat melihat seseorang cedera, dan Anda tidak ingin hal itu terjadi pada Anda,” cek untuk referensi pertama Chiles kata pada hari Jumat setelah cedera Jones dan DiCello. “Tapi saya mencoba untuk meletakkan hal itu di belakang otak saya karena saya tidak ingin memikirkan itu sepanjang waktu.”
Tim gymnastik pria AS menuju ke Paris dengan harapan memenangkan medali tim pertama sejak 2008
Tim pria diumumkan Sabtu malam. Kelima peserta, yang dipimpin oleh veteran Olimpiade Brody Malone dan newcomer (dan bintang media sosial) Fred Richard, bertolak ke Paris dengan tujuan memenangkan medali tim AS pertama dalam gymnastik sejak 2008.
“Kita bahkan tidak harus mengharapkan hanya medali. Kita harus bertujuan untuk emas, dan kita akan mendarat pada sesuatu,” Richard kata Sabtu.
Richard, 20 tahun, mencetak total tertinggi di uji coba tim AS, sementara Malone, 24 tahun, berada di tempat kedua. Mereka akan bergabung di Paris oleh Asher Hong, Paul Juda, dan Stephen Nedoroscik, bersama dengan cadangan Shane Wiskus dan Khoi Young.
Tujuan sekunder untuk tim – selain kembali ke podium medali tim – adalah hanya untuk meningkatkan profil gimnastik pria, olahraga yang telah lama ditiadai oleh lawan mereka dari wanita. “Jika kita pergi ke Paris dan mendapatkan medali tim seperti yang telah kami latih, maka itu akan menambah bahan bakar lebih banyak pada api itu,” Hong kata Sabtu.