Namanya Leigh Silverman
Markus Middleton
Kadang-kadang sebuah karya bisa merenggut hati Anda dan tidak pernah melepaskan. Yang Anda inginkan hanyalah kembali padanya. Bagi Leigh Silverman, karya tersebut adalah sandiwara Yellow Face karya David Henry Hwang yang dia sutradarai di Teater Publik pada tahun 2007.
Yellow Face terinspirasi, sebagian, oleh keputusan untuk mencast aktor kulit putih, Jonathan Pryce, untuk memerankan pemilik bordil Vietnam Perancis dalam pertunjukan Miss Saigon di Broadway. Pryce sudah memerankan peran tersebut di West End dan telah mendapatkan penghargaan Olivier. Yellow face merujuk pada sejarah panjang aktor kulit putih yang menggunakan riasan wajah untuk memerankan karakter Asia.
Setelah Hwang menulis kepada Actors’ Equity untuk menyatakan protes terhadap pencast-an tersebut, dia dihujat oleh produser, kritikus, dan banyak orang dalam komunitas teater. Hwang melihat bahwa isu-isu tersebut lebih mendalam daripada hanya Miss Saigon. Dan Yellow Face menjelajahi pertanyaan tentang ras, identitas, sejarah, dan keluarga.
Yellow Face, yang menjadi finalis Pulitzer Prize dan memenangkan Penghargaan Obie, berpusat pada seorang penulis sandiwara, DHH, yang setelah melawan pencast-an yellow face akhirnya menempatkan seorang aktor kulit putih dalam sandiwara miliknya sendiri.
Setelah pertunjukan sukses di Teater Publik, Silverman dan Hwang bekerja pada delapan proyek lainnya. “David dan saya telah banyak bekerja bersama dan begitu dalam, kolaborasi kami menjadi pilar karier saya,” kata Silverman.
Yellow Face selalu tetap menjadi prioritas utama bagi Silverman yang merupakan nominator Tony dua kali dan baru-baru ini menyutradarai Suffs di Broadway. “Ini selalu sandiwara yang saya ingin kembali dan mendapatkan kesempatan lagi,” kata Silverman. “Selama Pandemi, ketika kami semua dalam lockdown, saya katakan kepada David bahwa salah satu hal yang paling membuat saya sedih adalah bahwa akan ada orang di masa depan yang tidak akan pernah melihat Yellow Face di atas panggung.”
Mereka mempitch dan membuat versi audio Yellow Face untuk Audible dengan Daniel Dae Kim berperan sebagai penulis DHH. “Kami tertawa dan tertawa dan saya pikir, ini waktu yang tepat untuk karya ini,” kata Silverman.
Sebuah adegan dari Yellow Face. Dari kiri: Daniel Dae Kim, Ryan Eggold dan Shannon Tyo
Joan Marcus
Dipresentasikan oleh Roundabout Theatre Company, Yellow Face saat ini tayang di Broadway di Teater Todd Haimes. Selain Kim, sandiwara ini dibintangi oleh Kevin Del Aguila, Ryan Eggold, Francis Jue, Marinda Anderson, Greg Keller, dan Shannon Tyo.
“Sandiwara ini semakin lucu dan relevan karena orang-orang memahami isu-isu identitas dan representasi. Apa yang terasa seperti pengalaman khusus 17 tahun yang lalu adalah sesuatu yang penonton benar-benar mengerti sekarang,” kata Silverman. “Ini benar-benar menunjukkan seberapa maju David. Ini adalah sandiwara yang canggih yang lebih dulu dari zamannya. Dan sangat memuaskan melihat penonton akhirnya menyadari dan menghargai sandiwara ini sebagai karya masterpiece.”
Dari kiri: Daniel Dae Kim, Ryan Eggold dan Marinda Anderson. Dipresentasikan oleh Roundabout Theatre … [+] Company, Yellow Face tayang di Teater Todd Haimes
Joan Marcus
Jeryl Brunner: Bagaimana perasaan Anda tentang evolusi sandiwara, Yellow Face?
Leigh Silverman: Saya percaya orang sekarang memahami apa yang tersemat dalam sandiwara ini, yaitu bahwa ada hubungan lurus antara cara menggambarkan Asian Americans secara tidak manusiawi dengan kejahatan kebencian anti-Asia. Ada pemahaman yang nyata tentang bagaimana Yellow Face, dan jenis penggambaran tidak manusiawi lainnya terhadap Asian Americans, telah memicu berbagai macam kejahatan kebencian anti-Asia. Garis itu, yang selalu ada dalam sandiwara tersebut, tidak begitu jelas bagi penonton 17 tahun yang lalu.
Juga, keluar dari Covid-19, kita telah hidup melalui lonjakan besar kejahatan kebencian terhadap komunitas Asian Americans. Dan David sendiri adalah korban kejahatan kebencian, hal tersebut adalah sesuatu yang dia tulis dalam pertunjukan Soft Power.
Brunner: Dan orang-orang merasa berbeda tentang representasi di atas panggung 15 tahun yang lalu.
Silverman: Pemahaman kita tentang mengapa representasi penting telah mendalam, matang, dan mungkin berkembang sebagai budaya. Percakapan yang terjadi dalam sandiwara tentang mengapa Jonathan Pryce mungkin tidak seharusnya memerankan Pemuja Eurasia di Miss. Saigon adalah sesuatu yang orang lebih peka terhadapnya. Mereka lebih peduli tentang itu. 17 tahun yang lalu, orang-orang agak seperti, Saya tidak mengerti. Apa masalahnya?
Brunner: Bisakah Anda berbicara tentang pemeran dalam versi Yellow Face ini?
Silverman: Dalam inkarnasi pertama sandiwara kami memiliki orang kulit putih dan Asian Americans. Kami sangat yakin dalam reinkarnasi ini untuk tidak membuatnya menjadi dunia biner. Salah satu hal yang sedang dieksplorasi oleh David adalah, apa itu yellow face? Dan apakah boleh orang warna memainkan peran Asian Americans? Sebagai contoh, Marinda Anderson berperan sebagai ibu David. Apakah itu baik? Dan jika ya, mengapa atau mengapa tidak? Itu adalah salah satu pertanyaan yang kami ajukan kepada penonton untuk berpikir tentang representasi di atas panggung.
Pada titik ini penonton, terutama berkat Hamilton, terbiasa dengan orang warna memainkan peran orang kulit putih. Kami banyak melakukannya dalam Yellow Face. David mencari untuk mendorong pertanyaan siapa yang bisa memerankan siapa. Pada dasarnya, insiden permulaan pusat dari pertunjukan adalah pertanyaan cast. Jadi kami ingin menerapkan bentuk dan konten sandiwara ke dalam keputusan kami tentang pertunjukan. Kami juga melakukannya melalui gender.
Brunner: Apa saja kualitas yang Anda sukai dari David Henry Hwang? Dan apa yang mungkin orang temukan mengejutkan tentang dia?
Silverman: David berinvestasi dalam komunitas. Dia adalah pengajar yang luar biasa dan telah menjalankan program penulisan sandiwara di Columbia University School of the Arts. Dia sangat peduli tentang mentorship.
Yang paling mengejutkan tentang David adalah bahwa dia bersedia mempermainkan dirinya sendiri. Dia menempatkan dirinya dalam Yellow Face sebagai sasaran hampir setiap lelucon. Dibutuhkan humor yang luar biasa dan tindakan kemurahan hati untuk menempatkan diri Anda dalam sebuah sandiwara dan menjadi sasaran dari semua lelucon. Secara tidak langsung itu tidak hanya berfungsi dengan baik dalam sandiwara, tetapi ini mencerminkan siapa David dan karakternya.
Dari kiri: Daniel Dae Kim, Kevin Del Aguila, Marinda Anderson dan Francis Jue
Joan Marcus